Джессика Гудман - Они хотят быть как мы [litres]

– С ним я могу встречаться в любое время, – сказала Шайла. – А Весенний бал у нас в девятом классе только один, и я хочу, чтобы мы насладились им вместе.

Мое лицо вспыхнуло от волнения, и мы вчетвером уселись кружком на ковре в комнате Шайлы, втирая в щеки золотистые блестки. Шайла вручила нам одинаковые подушечки с вишневым блеском для губ от «Шанель», которые стащила у своей мамы.

Когда я попросила сделать мне прическу, она уложила мои волосы высоко на макушке замысловатой копной кудрей.

– Одри Хепберн с некоторой изюминкой, – лукаво улыбнулась она. – Это ты.

– Сделай мне тоже! – взвизгнула Никки.

Шайла скрутила длинную гриву Никки в низкий пучок, выпустив несколько завитков спереди.

– Шик в стиле девяностых. – Затем она заплела белокурые волосы Марлы в косу и уложила в виде нимба.

Когда мы прибыли на бал, Никки и Марла рванули вперед нас в окутанный дымом спортзал, но Шайла взяла меня под руку, чтобы мы могли войти как павы. Когда мы проплывали мимо витрины с трофеями и увидели свое отражение, она перехватила мой взгляд в зеркале.

– Подтверждено, – сказала она. – Мы бесподобны. – Затемненный зал украшали неоновые шары, скрывая деревянные балки и шведские стенки. Время от времени с потолка проливался дождь конфетти, отчего баскетбольные площадки становились скользкими. Все нацепили кружевные маски, прячась от реальности. Шайла повела нас в дальний угол, где за небольшой секцией трибун собрались остальные Игроки.

– Вау, – не сдержал восхищенный возглас Генри. На нем был угольно-серый костюм, и полы рубашки свисали спереди. Выглядел он очаровательно.

– А где Грэм? – спросила Шайла.

– Вон там. – Генри указал на буфет с чашами пунша и стаканчиками. – Но я бы дал ему немного отдышаться.

Шайла недовольно надула розовые губы.

– С чего вдруг?

– Ну, во-первых, он немного злится из-за того, что вы, ребята, не пришли на разминку.

Шайла закатила глаза.

– Ничего, переживет.

– А во-вторых, Джейк только что дал ему жестокое задание. – Грэм толкался возле Джейка, и тот как будто протягивал ему огромную бутылку, полную прозрачной жидкости.

– Что он делает? – спросила я Генри.

– Джейк поручил ему подлить водку в холодный чай.

Мой взгляд метнулся к столу с закусками. Учитель физики, доктор Джарвис; библиотекарь, миссис Деклер, и несколько других преподавателей столпились вокруг него, как бодигарды.

– Тебе не кажется, что это рискованно? – тихо сказала Никки мне на ухо.

Я с трудом сглотнула и кивнула. Но в то время мы все здорово рисковали, получая задания. После того случая в сауне у меня в животе так и сидел комок ужаса. И кто знал, что еще нас ждет впереди.

Шайла склонила голову набок.

– Ему не жить, – сказала она. Я предположила, что она злится на него за то, что он разозлился на нее . Затем Шайла окликнула Марлу.

– Пойдем. Зажжем немного. – Шайла перебросила волосы через плечо и устремилась к танцполу. Никто из нас не возразил.

Шайла призывно помахала нам руками, и мы все присоединились к ней, образуя круг в центре зала. Выражение ее лица смягчилось, и она откинула голову назад, так что медовые волны заскользили по спине. Когда песня достигла кульминации, она притянула нас к себе и крепко обняла.

– Посмотрите вокруг. На всех остальных, – прошептала Шайла в нашу кучку. – Они бы хотели быть нами.

Марла хихикнула, а Никки просияла. В тот миг я обожала их всех. Мне нравилось, что Марла довольствовалась малым. Мне нравилось, что Никки просто хотела бесконечного веселья. Мне нравилось, что Шайла умела прощать, быстро и от чистого сердца. Мне нравилось, что рядом с ней все становилось безумно интересным, что она постоянно развлекала нас и в то же время защищала. Мне нравилось, что взгляды окружающих прожигали дыры в наших спинах. Мне нравилось, что мы – особенные. За нами наблюдали. Мы хором прокричали припев, и Шайла закружила нас, одну за другой, как маленьких балеринок в музыкальной шкатулке. И, когда мои глаза скользнули по залу, по лицам остальных наших сверстников, я мысленно повторила слова Шайлы. Они бы хотели быть нами.

Пока мой взгляд не переместился в дальний угол, где Грэм переминался с ноги на ногу. Бутылки у него в руках уже не было. Сердце сжалось от дурного предчувствия.

Тут рядом с ним появилась миссис Деклер и схватила его за локоть. У меня отвисла челюсть, когда библиотекарша потащила его прочь по коридору.

Я прервала танец и повернулась к Шайле.