Джессика Гудман - Они хотят быть как мы [litres]

– Я знаю, что ты здесь, – зовет она.

Меня пробирает дрожь. Я не готова к этому. Что и говорить, слабачка, никогда не умела постоять за себя и других. Когда Шайла еще была с нами, только она и заступалась за всех нас. Это она врезала по руке Дереку Гарри, когда он попытался задрать мне юбку во время одного из испытаний. А в средних классах грубо послала Лайзу Ройланд, после того как та проколола шины моего велика. Именно Шайла настучала на помощника тренера Доппельта за то, что тот пялится на нас в раздевалке после физкультуры. Шайла была нашей сторожевой собакой. А я – щенком, который старается не наделать лужи на полу.

Стоя здесь, на холоде, я ловлю себя на том, что не хочу ссориться с Никки. Не хочу злиться на нее. Мне хочется обнять ее и притвориться, будто мы по-прежнему в одной команде. Интересно, поверила бы она Грэму, жаждала бы правды так же, как я, если бы увидела то, что видела я. Если бы узнала то, что стало известно мне.

Я делаю глубокий вдох.

– Здесь. – Я делаю шаг вперед.

Никки подходит ко мне, и мы стоим лицом к лицу, одного роста. Ее рот кривится в обиженной гримасе. Взгляд дикий. Она явно выпила. Не слишком много, но достаточно, чтобы распалиться, поймать кураж а-ля Шайла. Может, и мне стоило бы попробовать.

– Я зла на тебя, – говорит Никки, складывая руки на груди и поводя бедром. – Я чертовски зла.

– Ты меня тоже разозлила. – Мой голос звучит шатко. Неуверенно.

– Ты говорила, что мы сделаем это вместе. Но потом, черт возьми, сбежала. Оставила меня совсем одну!

Я усмехаюсь.

– Это я бросила тебя ? У тебя есть Квентин, Марла, Роберт. Даже Генри. С тобой все, – возражаю я. – Это я совсем одна.

– Без тебя все не так, – говорит она. – Ты же знаешь.

– Ты пошла против всего, что мы обещали сделать. – Я борюсь с подступающими слезами.

– Неправда.

Я кусаю губы. Мне хочется кричать.

– Ты знаешь, что это правда. По твоей милости испытания стали еще более отвратительными. Теперь у тебя есть власть, и ты ведешь себя точно так же, как они . Как Дерек, Джейк и все те, кто заставил нас пройти через ад.

Никки прищуривается.

– Нет, это не так.

– Неужели ты сама этого не видишь? – Мне кажется, я схожу с ума от ее бреда.

– Я не королева вселенной, Джилл. Любой может отказаться. Мы же никого не заставляем заниматься этим.

– Но все выглядит именно так. – В горле першит и саднит. – Власть в наших руках. А они совершенно бесправны. Вспомни себя в девятом классе. Ты когда-нибудь чувствовала, что мы можем сказать «нет»? А теперь подумай о том, каково им сейчас.

– Ты действуешь по такой классической схеме, Джилл. Попросту пытаешься защитить себя. Если что-то пойдет не так, если что-то случится с твоим драгоценным братиком, ты останешься вся в белом. Ты всегда подставляла Шай под удар. А теперь подставляешь меня.

У меня отвисает челюсть. Я отшатываюсь назад, как если бы меня ударили по лицу. Я точно знаю, о чем говорит Никки. Зимний челлендж. Ночь, когда Шайла пожертвовала чуть ли не всем ради меня.

Был не по сезону теплый февральский вечер пятницы, и всех нас вызвали в подвал к Джейку на групповое испытание. Я запаниковала, когда получила сообщение. В восемь утра следующего дня мне предстояла окружная олимпиада по математике. Нам полагались два свободных уик-энда в течение года, и я заранее отпросилась на эти выходные.

– Конечно, – сказал Адам в ответ на мою просьбу. – Никаких проблем.

Но я знала, что не смогу отказаться от участия в испытании. Тем более если его устраивал Джейк.

« Черт , – написала я Шайле. – Мне нельзя выпивать сегодня вечером …»

« Не беспокойся. Я тебя прикрою».

Я послала ей миллион эмодзи в виде сердечек и сложенных в молитве рук и отправилась навстречу судьбе.

Когда мы приехали к Джейку, там уже собрались парни из одиннадцатого класса. Но Адама почему-то не было, как и других девушек. Джейк приказал нам пройти в комнату, больше похожую на небольшой чулан. Поначалу там пахло кедром и лавандой. На узких скамьях стояли две 1,75-литровые бутылки водки.

– Пейте, – произнес Джейк глубоким монотонным голосом. – Пока все не выпьете, не выйдете отсюда.

Парни за его спиной гоготали и улюлюкали.

Роберт усмехнулся.

– И всего-то?

Зловещая улыбка медленно расплылась по лицу Джейка.

– Ага. Всего-то.

После чего вышел, закрывая за собой дверь. Щелкнул замок, и стало понятно, что нас заперли.

– Ну, это ерунда, – сказал Роберт. Он подхватил бутылку и поднес к губам, чтобы сделать глоток. Но, едва отхлебнув, выплюнул на пол все, что было во рту. – Фу, гадость, она горячая.