Холли Джексон - Хороших девочек не убивают [litres]

– К следующему уроку вы должны прочесть третью главу, о Ленине и Сталине. А кто считает себя особо продвинутым, может проработать и четвертую. Так сказать, замахнуться на Троцкого.

Он тихонько засмеялся собственной шутке.

– Пип, идем обедать? – спросил Коннор, закидывая на спину рюкзак.

– Иди, я догоню тебя через минуту. Только задам один вопрос мистеру Уорду.

– Ты хочешь задать мне вопрос? – услышал Эллиот. – Звучит угрожающе. Неужели начала думать о курсовой работе?

– Нет. То есть да, начала. Только сейчас я хочу спросить вас не об этом.

Она дождалась, пока они не остались в классе вдвоем.

– Что случилось? – Эллиот посмотрел на часы. – У тебя десять минут. Иначе я умру с голоду.

– Да, простите. – Пиппа попыталась собрать все свое мужество, которое, однако, упорно от нее ускользало. – Дело в том…

– У тебя проблемы? – Эллиот вновь сел за стол и скрестил руки. – Переживаешь по поводу заявления в университет? Мы можем найти время и еще раз пробежаться по твоей вступительной работе, если…

– Нет, у меня другая проблема. – Она сделала глубокий вдох. – Я… когда я расспрашивала вас об Энди, вы сказали, что не общались с ней в последние два года ее учебы в школе.

– Да, верно, – кивнул Эллиот. – Она не выбрала историю в качестве профильного предмета.

– Но… – Мужество наконец вернулось, и слова хлынули из Пиппы одно за другим. – Одна из ее подруг сообщила, что за неделю до исчезновения Энди называла вас козлом и многими другими нехорошими словами.

Вопрос «почему» совершенно очевидно, хотя и негласно, повис в воздухе.

– Уф. – Эллиот пригладил волосы и со вздохом посмотрел на Пиппу. – Я надеялся, до этого не дойдет. Не вижу смысла сейчас ворошить прошлое. Однако я вижу, ты очень серьезно отнеслась к своему проекту.

Пиппа кивнула, беззвучно умоляя его продолжать.

– Не очень-то прилично говорить нелицеприятные вещи о девушке, которой нет в живых. – Он бросил взгляд на открытую дверь классной комнаты, затем быстро встал и захлопнул ее. – Действительно, я практически не общался с Энди в школе, однако же как отец Наоми знал о ней многое.

– И?…

– Хотелось бы выразиться помягче, но то, чем она занималась… В общем, это называется буллинг. Травля в отношении одноклассницы. Не помню, как ее звали. Какая-то португальская фамилия. Так вот, Энди выложила в интернет некое грязное видео.

Пиппа вздрогнула от неожиданности, в то же время ничуть не удивившись. Жизнь Энди Белл представлялась ей запутанным клубком. Словно палимпсест [24] Палимпсест – пергаментная рукопись, с которой стерт первоначальный текст и на его месте написан новый. поверх палимпсеста. И настоящая Энди только начала проявляться сквозь все наслоения. Вот и сейчас Пиппа потянула еще за одну нить.

– Я прекрасно понимал, что Энди светят большие неприятности как в школе, так и в полиции, – продолжал Эллиот. – И я… мне стало ее жаль. Потому что закончилась пасхальная неделя, и Энди предстояли выпускные экзамены. Экзамены, от которых зависело ее будущее. – Он вздохнул. – Конечно, я обязан был поставить в известность старшего преподавателя. Но школа ввела политику нулевой толерантности по отношению к буллингу, в том числе и в интернете. Энди грозило немедленное исключение. А значит, прощай, выпускные экзамены, прощай, университет. Я не смог поступить подобным образом. Как жить дальше, зная, что ты лишил девушку будущего?

– И что же вы сделали?

– Я узнал телефон ее отца и позвонил. В первый же день после пасхальных каникул.

– То есть в понедельник? Перед ее исчезновением?

– Да. Я позвонил Джейсону Беллу, рассказал все, что мне было известно, и предложил серьезно поговорить с дочерью о том, какие последствия может иметь буллинг. Запретить ей доступ к интернету. Короче говоря, перепоручил проблему ему. И добавил, что в противном случае мне придется проинформировать руководство школы, и тогда Энди не избежать исключения.

– И что он ответил?

– Он поблагодарил меня. За то, что я дал его дочери второй шанс, которого она, возможно, не заслужила. И еще пообещал поговорить с ней и все уладить. Полагаю, мистер Белл в разговоре с Энди упомянул меня в качестве источника информации. Вот откуда нехорошие слова в мой адрес. Впрочем, я не был удивлен. Скорее разочарован.

Пиппа вздохнула с непритворным облегчением.

– Ты ожидала чего-то другого?

– Просто рада. Я предполагала худшее.

– Ты читаешь слишком много детективов, Пип. Почему бы тебе не перейти на биографическую литературу? – улыбнулся Эллиот.