Куив Макдоннелл - Человек с одним из многих лиц [Литрес]

Бриджит собрала тарелки и стаканы на поднос и понесла их на кухню. Взяв пустую бутылку, Дороти последовала за ней.

— Просто засунь все в машину, дорогая.

— В посудомоечную?

— Именно.

— Хорошо, — ответила Бриджит и стала оглядывать большую кухню, искусно спроектированную так, чтобы сохранить старинную атмосферу дома и в то же время скрытно наполнить его, без сомнения, всеми современными удобствами.

— Хм… А где она?

Дороти посмотрела на шкафы так, словно увидела их впервые.

— Где-то здесь, полагаю.

Обнаружив машину с третьей попытки, Бриджит принялась ее загружать.

— Итак, как я вижу, в душе вы деспот, одержимый стремлением к мировому господству?

— Это у меня в крови, — ответила Дороти. — Вероятно, где-то в ветвях моего генеалогического древа спрятался немец.

Бриджит рассмеялась.

— А Пол определенно не любит проигрывать.

Как только слова слетели с губ, Бриджит почти услышала, как они тяжело рухнули на пол. Дура, дура, дура! Подняв голову, она наткнулась на взгляд Дороти. Как всегда настороженные ястребиные глаза смотрели на нее очень внимательно. В душе Бриджит зашевелилось смутное подозрение, что эта женщина никогда и ничего не упустила за всю свою жизнь.

— Э-э-э, в смысле, Грегори… я хотела сказать, — пробормотала Бриджит, опустив глаза в землю и отчаянно желая, чтобы она разверзлась и поглотила ее прямо сейчас.

Дороти бесшумно пересекла кухню и плотно закрыла дверь. Робко подняв глаза, Бриджит с удивлением увидела спокойную доброжелательную улыбку на лице старушки.

— Все в порядке, дорогая, — сказала Дороти, значительно смягчив свой обычно резкий тон. — Видишь ли, у моего внука, в отличие от сына-идиота, есть одна отличительная черта: он мудак. А джентльмен, который в настоящую минуту собирает «Риск» в коробку, совсем не таков.

— В этот раз вы не стали смягчать слова, — заметила Бриджит.

— Потому что я не считаю необходимым проявлять вежливость, когда речь заходит о моем внуке. В идеале я хотела бы вспоминать о нем так же редко, как он, без сомнения, вспоминает обо мне.

— Но… — пробормотала Бриджит, — как давно вы поняли?

— О, очень давно. Наверное, с той минуты, когда с ним познакомилась, — ответила Дороти.

— Но, если вы все знаете, почему бы просто не сказать…

Бриджит махнула головой в сторону двери в гостиную, где сидел Пол.

— Теперь это было бы неловко. Да и зачем разрушать счастливую гармонию? Должна признаться, я каждый раз с нетерпением жду его визитов.

— И вас это действительно не беспокоит?

— Что именно, дорогая?

— Присутствие в доме незнакомца.

— Какая чепуха! Необязательно быть знакомым с кем-то по имени, чтобы знать его на самом деле. В нем добрая душа, которая, за исключением одной большой лжи, во всем остальном честна как день. Знаешь, почему я постоянно выигрываю в «Риск»?

Бриджит покачала головой, сбитая с толку таким резким переходом.

— Потому что он, — ответила Дороти, указав на дверь, — постоянно стремится взять под контроль Австралию. Это самый легкий континент для обороны. Словно некий странный внутренний голосок внушает ему тоску по собственному убежищу — какому-то маленькому месту, которое он хотел бы назвать своим.

Дороти сняла очки, позволив им болтаться на цепочке на груди. Затем стала смотреть в окно, наблюдая за далеким огоньком самолета, ненадолго вынырнувшим из облаков.

— Я попросила кое-кого собрать о нем информацию. Я… узнала совсем немного, а потом отменила заказ. Мне показалось навязчивым заглядывать в его жизнь, когда его нет рядом. Это странно, да?

Бриджит провела рукой по своей шее.

— Нет, пожалуй.

— Ты знаешь, что такое настоящее одиночество? Я имею в виду одиночество как непрерывное состояние? Когда жизнь стала бы абсолютно пустой, если бы не чье-то редкое в ней присутствие.

— Не знаю, — ответила Бриджит. — Это… должно быть, очень тяжело для вас.

Повернувшись, Дороти грустно улыбнулась, отчего стала выглядеть намного старше.

— О, моя дорогая, ты неправильно меня поняла. Я говорила не о себе.

Дороти коротко взглянула на дверь, после чего повернулась и поправила на стойке пару предметов, которые совсем не нужно было поправлять.

Через несколько долгих мгновений она заговорила вновь, и в ее голосе прорезались прежние резкие нотки:

— Итак, — сказала она, — в какие неприятности угодил Грегор?

Несмотря на сказанное, он по-прежнему оставался Грегором. Бриджит не знала, как ответить на этот вопрос.