Джордж Хамон Кокс - Я найду убийцу

— Ее сведения помогли?

— Конечно.

Мердок выждал пять секунд. Поскольку продолжения не последовало, он изменил тему разговора.

— Что вы узнали про Денхема, или Дентона?

— Многое. Запросили Вашингтон. У него и раньше были неприятности с полицией. В Лос-Анжелесе на него заведено дело, а из армии уволили с плохой характеристикой. Ничто не доказывает, что он когда-то был актером. Эта миссис Олдерсон младшая, блондинка…

— Рита?

— Да, Рита должна это знать.

— Она знает гораздо больше, — сказал Мердок. — Вот почему я ж пришел сюда… Я хочу заключить с вами небольшую сделку.

— Никаких сделок, даже самых маленьких!

— О’кей!

Мердок поднялся с места. Он вовсе не собирался уходить, но с Бейконом они были знакомы так давно, что он успел изучить, как рассуждает лейтенант. Он ожидал именно такой реакции, и поэтому притворился, что не намерен продолжать спор. Он демонстративно сунул под мышку пакет с фотографиями, на который до этого времени Бейкон не обратил внимания, и пошел к выходу.

— Я подумал, что стоит спросить, — пробормотал он с полнейшим равнодушием.

Бейкон остановил его у порога.

— Обожди минуточку! — крикнул он, подозрительно посматривая на пакет, — что у вас там?

— А вам не все равно?

— Если это имеет отношение к убийству, то весьма не все равно.

— Кто говорит, что имеет?

— Не умничайте со мной! Вы бы не пришли сюда толковать о какой-то сделке, если бы не имели ценного товара.

Мердок пожал плечами и вернулся назад, внешне показывая все признаки неудовольствия, уселся, снял резинку с пакета, не спеша стал его разворачивать, испытывая терпение Бейкона. Тот, не выдержав, стал его подгонять.

— Живее, живее же!

Когда Мердок достал снимки, он был готов к взрыву со стороны лейтенанта, и тот не заставил себя ждать.

Бейкон посмотрел на верхний снимок, затем веером развернул остальные. Не сводя с них глаз, он попросил, скорее возбужденно, чем сердито:

— Черт бы вас побрал, Мердок! И это находилось у вас все время?

— Нет.

— Тогда где же вы их раздобыли? Кто-то подсунул их вам под дверь?

— Вы действительно хотите узнать, или же предпочитаете слушать собственные вопросы?

После этого Мердок объяснил, что произошло с пленками.

— Я взял их только вчера вечером, — закончил он. — А когда я их отпечатал, то было поздно, и я сразу же лег спать, а вы давно ушли домой. Утром у меня тоже не было возможности просмотреть их, потому что вы подняли меня с постели, позвонив в отношении Денхема.

— О’кей, о’кей! — пробормотал Бейкон, слушая вполуха объяснения Мердока. — Фотографии подтверждают наши предположения о Денхеме-Дентоне. Они также подтверждают мотив для Артура Эндерса и Глории Олдерсон, а также для Джерри, но в первую очередь надо побеседовать с этой дамочкой Ритой.

— Когда вы найдете ее!

— Не беспокойтесь, найдем!

— Дайте мне возможность поговорить с ней полчаса, и я вам скажу, где она находится.

— Вы все равно мне этого не скажете.

— Ой ли?

Бейкон повернулся на стуле, лицо у него вспыхнуло.

— Какой бес вселился в вас, Мердок? — заорал он. — Я уже направил людей на это дело! Через полчаса, максимум через час, они разыщут ее, но вы хотите быть непременно первым? Стяжать лавры для своей проклятой газеты!

Он еще долго говорил в этом роде, но Мердок ни капельки не обижался, он понимал, что испытывает лейтенант Бейкон. Он был полицейским, он обязан был действовать в соответствии с раз и навсегда установленными нормами, он должен был противиться любым отступлениям от них, и именно это он и делал в данный момент, пока у него хватало сил.

— Я не обязан был приходить сюда, — все так же спокойно заговорил Мердок, — мне не следовало отдавать вам эти снимки, по крайне мере сейчас. Не следовало говорить, что я знаю, где находится Рита Олдерсон, не так ли? Раз я это делаю, значит, на то у меня есть веские причины, и вы знаете, какие именно. Том Брэди был моим другом, более близким мне, чем вы. В данном случае я стараюсь разобраться вовсе не для газеты, во всяком случае, официально, мною руководит единственное желание принести пользу и помочь.

Искренность слов Мердока произвела впечатление на Бейкона. Он немного растерялся, но ему не хотелось сдаваться.

— Вы раньше никогда не пытались играть в полицейского, — сказал он сердито.

— Я и сейчас не пытаюсь.

— Но вы хотите добраться до Риты Олдерсон раньше нас.

— Я мог бы уже быть там, не так ли?

— Да, пожалуй, — со вздохом ответил Бейкон и спросил: — Тогда зачем вы сюда пришли?