Владимир Гриньков - Когда умирает ведьма

— Случилось что? — поинтересовался Пахарь.

— Да мне вспомнилось просто, — вильнул лукаво взглядом собеседник. — Вы у меня про число спрашивали, когда Зинаиду хозяева выставили, в смысле…

— Седьмое декабря, — подсказал Пахарь.

— Истинная правда! — засуетился Викентий Николаевич, обнаруживший, что его упредили и теперь признаниям его — грош цена.

Он даже взмок от волнения, даже бег через заснеженное поле ему дался меньшим напряжением.

— Я после разговора с вами вспоминал, как оно там все было, — сказал Викентий Николаевич заискивающе, — чтобы следствию помочь, в смысле. Но ведь внимания не обращаешь на какие-то там мелочи, если оно тебя напрямую не касается. А потом — раз! — и очень даже важные подробности, как оказалось. Ну и начинаешь вспоминать, чтобы свой гражданский долг выполнить, разумеется! И хоть вы про седьмое число уже в курсе, я любыми другими сведениями поделиться могу!

Он посмотрел на Пахаря взглядом честного человека, которому скрывать нечего, да и незачем.

— Вы в машину ко мне садитесь, — предложил частный детектив Пахарь. — Свой гражданский долг в тепле исполнять гораздо приятнее.

— Да! — подтвердил Викентий Николаевич. — Я очень благодарствую!

В салон машины он втиснулся с энтузиазмом, подтверждающим его безусловную готовность заслужить прощение за былые недомолвки.

— Если хотите, я могу подписать, — предложил он. — За укрывательство, в смысле.

— За какое укрывательство? — не понял Пахарь.

— За лжесвидетельство и укрывательство фактов.

— А-а! В этом нет необходимости, — сказал Пахарь. — Мы с вами неформально пообщаемся. Без протокола.

Викентий Николаевич благодарно улыбнулся. Его теперь можно было брать голыми руками.

— Вы в курсе всех дел должны быть, — сказал Пахарь доброжелательным голосом доки-следователя, который видит человека насквозь. — Потому, что от тропаревского дома из деревни никак не выехать, кроме как мимо вас. Правильно я понимаю?

Викентий Николаевич кивнул и застенчиво улыбнулся.

— Седьмого, значит, Тропаревы Зинаиду выставили, — сказал Пахарь.

— Седьмого! — подтвердил собеседник.

— И она к вам сразу побежала докладываться? — не поверил Пахарь.

— Нет, восьмого числа у меня с ней был разговор, — сказал Викентий Николаевич, обрадовавшись, что может чем-то помочь следствию. — По пути, значит, с места работы к месту ее проживания, так сказать, я ее остановил и имел с ней разговор на предмет, как бы это выразиться…

— Да вы не волнуйтесь.

— Все-таки допрос! — сказал Викентий Николаевич и посмотрел жалобно, прося о снисхождении.

— Не допрос, а неформальная беседа, — мягко поправил Пахарь. — Улавливаете разницу?

— Ну, конечно! — с готовностью подтвердил собеседник и судорожно вздохнул. — Да, так я про восьмое не дорассказал.

Идет Зинаида, вся такая расстроенная, а ведь только что к Тропаревым прошла. И вдруг возвращается — странно!

— А чего же тут странного?

— Не было такого никогда! Работа есть работа! Утром пошел, вечером вернулся! Мне в окошко видно, я ведь в курсе! А тут такие несуразности! Я к Зинаиде, как там, мол, и что. Ну, она и сообщает: я в отпуске! А сама чуть не в слезах.

— Так ее восьмого в отпуск отправили?

— Седьмого. Накануне. Приехали хозяева и сразу ей про отпуск.

— Это она вам сказала — что седьмого?

— Сама она, да.

— А вы лично вечером седьмого видели машину Тропаревых?

— Видел.

— Сумерки все-таки, — вспомнилось Пахарю. — Может, ошиблись?

— Как же я ошибся, если их машина мне известна?

— А вскоре после того, как проехала машина Тропаревых, вы видели, как Зинаида домой пошла.

— Точно!

— И что она вам на следующий день сказала?

— При встрече?

— Да. Когда вы ее по пути из тропаревского дома перехватили.

— Сказала, что в отпуске.

— А что еще сказала?

— Больше — ничего.

Похоже было, что не врал. Пахарь, по крайней мере, лукавства в собеседнике не угадывал.

— Теперь еще про Люду Тропареву, — подступился к главному Пахарь. — Вы ее в эти дни видели, седьмого, восьмого?

— И седьмого, и восьмого.

— Неужели? — не смог сдержать удивления Пахарь.

— Седьмого вечером она с электрички шла. В двадцать один девятнадцать прибытие. Зимнее расписание, электричек мало, легко запомнить. Ну и на следующий день. Видел, что к Кривуле она ходила.

— Восьмого? — уточнил Пахарь.

— Восьмого. А потом Кривуля вдруг пришла.

— Куда пришла? — опешил Пахарь.