Владимир Гриньков - Когда умирает ведьма

Майор Пахарь вышел за забор, потоптался, с унынием разглядывая зимний пейзаж, и шумно вздохнул. Станислав Сергеевич взял брата за рукав, притянул к себе, приобнял, сказал с чувством:

— Все нормально у тебя будет, Слава!

Майор нервно двинул кадыком и пошел к магазину.

В магазине не было покупателей. Скучающая продавщица с готовностью поднялась навстречу частному детективу Пахарю, а когда вслед за братом в магазин вошел и майор, продавщица при виде милицейской формы приобрела вид настолько законопослушный, что по прежним социалистическим временам ее непременно следовало бы сфотографировать для Доски почета работников сферы торговли и общественного питания.

— Что это у вас покупателей нет? — осведомился Станислав Сергеевич таким тоном, будто продавщица была лично в этом виновата.

— Зима, — ответила та, заметно робея. — И середина недели. По выходным отдыхающие бывают. Не лето все-таки.

— И поздней осенью у вас тут тоже нет столпотворения?

— Нет. Летом только. И еще в сентябре.

— Значит, этих вот людей вы запросто могли запомнить, — предположил частный детектив Пахарь и выложил перед продавщицей фотографию супругов Тропаревых, которой его снабдила Люся.

Продавщица бросила настороженный взгляд на скучающего у окна милицейского майора и только после этого обратилась к фотографии.

— Они были здесь в последних числах октября, — подсказал частный детектив Пахарь. — Заходили к вам за продуктами.

— Может быть, — заискивающе улыбнулась продавщица. — Но я не помню.

Майор Пахарь, до этих пор с равнодушием изучавший обстановку за окном, вдруг повернул голову и посмотрел на продавщицу так, будто она только что изрекла какую-то несусветную чушь. Под его взглядом продавщица сжалась и уменьшилась в росте.

— Они еще потом внезапно уехали, — подсказал частный детектив Пахарь. — А дочь свою оставили здесь.

— Ах, было, было! — возвратилась к продавщице память. — Вот только вы про дочь сказали, так мне сразу и вспомнилось!

— Что покупали?

— Кто? — глупо улыбалась продавщица.

— Девушка! — поморщился частный детектив Пахарь. — Вы мне ваньку не валяйте. Я ведь с вами и под протокол могу побеседовать, конечно, только я вам с протоколом очень не советую. Себе дороже выйдет.

— Я все поняла! — доложила догадливая продавщица, поежившись под тяжелым взглядом молчаливого майора. — Так, по мелочи они скупились. Хлеб, вода и все такое. И быстро ушли.

Майор у окна кашлянул, привлекая внимание брата. Станислав Сергеевич подошел.

— Т-т-т-темнит! — шепотом сказал брату майор.

— Я и сам чувствую, — так же шепотом ответил частный детектив Пахарь. — Только пока не пойму, в чем дело.

— Д-д-дальше ее к-крути! — посоветовал майор, с сожалением посмотрев на насторожившуюся продавщицу.

Если бы не его заикание, которого он совсем по-детски стеснялся, он бы с этой девицей побеседовал сам и раскрутил бы ее в два счета.

— А кто еще был в тот момент в магазине? — спросил у продавщицы Станислав Сергеевич.

— Никого!

— Вы это точно помните?

— Да!

— То есть они пришли, и здесь никого не было?

— Совершенно верно.

— И пока они покупки совершали, никто здесь не появился?

— Не появился.

— Значит, пришли они. Кто из них решал, что следует купить?

— Покупала женщина! — уверенно сказала продавщица.

— Как вам она?

— Женщина как женщина.

— Нервничала?

— Н-н-нет, — сказала в растяжку продавщица.

— А чего это вы так неуверенно? — уловил частный детектив Пахарь.

— Вспоминала просто, — быстро ответила продавщица и улыбнулась услужливо.

Улыбка была неискренняя.

— Так с чего бы это женщина занервничала? — продолжал нащупывать верную дорожку Пахарь.

— Да вроде она и не нервничала. Точно не нервничала!

— М-м-м… М-мужик ее н-н-нервнич-чал? — вдруг спросил майор Пахарь.

И напуганная продавщица с готовностью кивнула:

— Да!

Словно давно хотела сказать, да никак не решалась.

— Он н-н-нервный уже п-пришел? — спросил майор насколько мог быстро.

— Н-н-нет! — тоже заикаясь, сообщила продавщица.

— Меня п-перед-дразнивать н-не н-надо! — рассвирепел Пахарь.

— Я не специально! — взмолилась продавщица. — Испугалась я!

— Т-так я п-про мужика! К-когда он за-занервничал?

— Я не знаю! Он вошел, вроде нормально все. Прошелся, посмотрел. Жена его покупки делала. Тут он к ней подходит, за руку ее хвать! И вышли из магазина!

— «П-п-подходит»? А б-был он г-где?