Наталья Солнцева - Лабиринт Ворона

Астра вспомнила слова покойной Долгушиной: «Она все умело подстроила, а сама осталась в тени…» Эта фраза относилась к Леоноре Истоминой. Но могла служить намеком на кого-то другого! Впрочем, любое изречение бухгалтерши следовало подвергать сомнению. Если в них были капли правды, то они терялись в море самой беззастенчивой лжи.

– Зачем я-то ей понадобился?

Матвей знал ответ на собственный вопрос, но хотел услышать это от Астры. Убедиться, что он не такой же псих, как администратор из «Гвалеса».

Она поманила его к себе и прошептала:

– Никто лучше самого Брюса не знает, где спрятан Глаз Единорога…

– Ты уверена, что я…

– Кто нашел место, где стояла скульптура Бахуса? – не дослушала Астра. – Скажешь, ты случайно откопал фляжку?

– Чисто интуитивно…

– А если твою интуицию кто-то направляет? Помнишь огонек свечи в парке?

– Тебе показалось.

– И тебе?

– Мы слишком увлеклись, – недовольно проворчал он. – Фляжка оказалась пустышкой… она вполне могла сбить с толку такого лопуха, как наш пленник… Но даже он почувствовал подвох!

– Не важно. Мы поймали его на эту приманку. Значит… идея со статуями не лишена смысла…

У Матвея перед глазами промелькнули строчки, начертанные нервной рукой Сьюзи. Она писала о чистоте и девственности… посланница Единорога… Донна Луна…

Астра вдруг села, сдвинула брови и подняла кверху указательный палец.

– Пророчество Тэфаны, – медленно произнесла она. – « Единорога может приручить только чистая дева…»

– Ты тоже об этом подумала?

– Собирайся! Немедленно едем в Москву… – И, предупреждая его возражения, добавила: – Сначала – в Москву!

Школа практического гипноза имени ее создателя, доктора наук и обладателя многих почетных званий господина Жербилина, располагалась на втором этаже медицинского центра, специализирующегося по проблемам психосоматических заболеваний. Здание с античным портиком и высокими окнами хранило следы недавнего ремонта – запах краски и лака, мешки со строительным мусором, в воздухе висела известковая пыль.

Двери многих помещений и кабинетов были открыты настежь для проветривания и просушки. Мебель громоздилась в холлах и коридорах.

– Надеюсь, мы хоть кого-нибудь застанем, – сказал Матвей, заглядывая в пустые комнаты, где гуляло гулкое эхо.

Астра молча кивнула. Разговор с Жербилиным казался ей ключевым моментом в финале их расследования. Если она не ошибается, то услышит кое-что интересное…

В самом конце длинного коридора они нашли библиотеку – заставленный книжными стеллажами зал, где сидел мужчина лет сорока, в очках и с залысинами. Он поднял голову и уставился на вошедших:

– Вы от Петра Сергеевича? За материалами для диссертации?

– А вы – Жербилин?

– Я его заместитель. Моя фамилия Трошин… доктор Трошин.

– Мы хотели бы поговорить о вашей школе, о ваших учениках, – заявила Астра, подыскивая, куда бы сесть. – Скажите, любой человек может научиться гипнозу? Это реально?

Доктор Трошин поправил очки и осведомился:

– Простите… с кем имею честь?

– Мы расследуем убийство…

– Вы из полиции?

– Пока нет.

– Что значит – «пока»?

– Если вы не захотите нам помочь, придется сообщить в полицию о последствиях ваших опытов над людьми.

– Позвольте… мы не проводим никаких опытов! – возмутился Трошин. – У нас школа… где можно развить свои способности, получить простейшие навыки управления сознанием…

Матвей без приглашения развалился в жестком дерматиновом кресле и закинул ногу на ногу. Такая поза насторожила доктора. Сам он, по-видимому, был не силен в гипнозе, потому что растерялся и потерял контроль над ситуацией.

– Мы сообщим в прессу, и вам не поздоровится, – заявила Астра. – Хотите, мы прямо сейчас вызовем сюда толпу журналистов?

– Нет-нет… зачем же сразу журналистов? – окончательно смешался Трошин. – Я не отказываю вам… но какого рода помощь от меня требуется?

– Где Жербилин?

– В отпуске… на время ремонта он уехал отдыхать… в Турцию. Летом там жара немилосердная, а сейчас более-менее терпимо. Я остался вместо него, занимаюсь хозяйственными вопросами. В школе объявлены временные каникулы.

– Как давно вы работаете с Жербилиным?

– С момента основания школы…

– Мы ведем частное расследование, – сказал Матвей. – И обещаем полную конфиденциальность. В случае же вашего отказа…

– Я понял, понял, – кивнул Трошин, опуская глаза. – Нам ни к чему неприятности. И без того хватает всяких доброхотов, которые норовят опорочить имя профессора Жербилина. Что вас интересует?