Лариса Соболева - Наследник из Сиама

Итак, Виолой стала Ася, ей надлежало поселиться в доме князя, вызвать его любовь, далее Ардальон берет ее в жены, дядюшка переписывает завещание на него, ведь он имел право наследования, и — voilà! Voilà, разумеется, после славной кончины любимого дядюшки, которую можно ускорить. Вот тогда вся княжеская свора, зависящая от подачек, оказалась бы в руках Ардальона.

Но как «внучку» подсунуть старому князю? Преступников не смущало, что девушка неотесанная, невежественная, глупая, ведь Виола сидела взаперти, света белого не видела, подлая мамаша ее ничему не обучала. А Меланья, добрейшая душа с чистейшими помыслами, учила всему, что сама знала, — стряпать, вышивать, штопать. И пока преступники продумывали вариации встречи внучки с дедом, за ней приехала полиция и Кирсанов! Это стало хорошим знаком, само провидение помогало негодяям. Они знать не знали, что отец девушки воскрес и разыскивает дочь, а уж о примете, указывающей на настоящую Виолу, — такое даже во сне не приснится.

— Остальное вы знаете не хуже меня, — закончил Зыбин.

— Невеселая история, — проговорила Марго с выражением брезгливости на лице. — Свет должен являть пример образцового поведения, но мы учим народ отнюдь не благородству. А как же узнали, что он подлил яд в бокалы?

— Я пригнал своих дармоедов, часть из них переоделась лакеями, часть — гостями, каждому было поручено следить за отдельными господами, не исключая дам-с. Окромя вас, разумеется. Но князь Мирон приказал и супруге последить за столом. У господина Медьери в обеденном зале висят картины с натюрмортами, одна из них имеет дырочки для глаз и прекрасный обзор сверху-с. Мы понимали: во время ужина невозможно подсыпать яду, а в перерыве… И сие произошло-с. Господин Медьери приложил все усилия, дабы увести гостей из обеденного зала, а супруга князя Мирона вскоре увидела, как князь Ардальон подлил из флакона в два бокала жидкость. Само собой, когда князь Мирон, придумав несуществующий обычай, предложил выпить ему из бокала дочери и своего, тот отказался, оно ж каторга лучше, нежели смерть от яда.

— Ну, теперь я хоть буду знать, что в доме месье Медьери есть подсматривающие полотна.

— Сударыня, — усмехнулся Зыбин, — сии дыры для негодяйского племени, а коль дурных помыслов не иметь, то и страшиться подглядывателей незачем.

Вошел постовой и отрапортовал:

— Ваше высокоблагородие, к опознанию все готово!

— Иду, иду… — заворочался в кресле Зыбин, чтобы встать.

— А мне разрешите? — поднялась и Марго.

— Зрелище слишком… тяжелое, — предупредил он.

Но графиню не остановить, если она что-то надумала сделать. В мертвецкой находился один Чиркун, он напевал, стоя у стола и раскладывая инструменты, увидев графиню и начальника следственных дел, поприветствовал их. Замечательный человек, Марго всегда рада видеть его. Вскоре ввели Дубровина… Ардальон и так-то жалок, а в минуту, когда разоблачен и понимал, что вспять время не вернуть, казался полностью раздавленным и смиренным. Нет, правда, Марго видела в его нынешнем состоянии человека, который не способен ни на что дурное, попал в это ужасное место по недоразумению.

Тем временем Чиркун, опасаясь реакции графини, открыл небольшой тюк на кушетке — только голову. Ардальона подвели к кушетке, взглянув на мертвое лицо, он признал в нем:

— Филипп Рожкин. Это он. А что с ним, отчего он… так мал?

— Волки съели-с, — ответил Чиркун. — У нас остатки, найденные нынче утром крестьянами в лесу. Ночью слышали крики, да не осмелились пойти в лес, а утром нашли почти на краю обглоданный труп. И до половины не дошел. Ужасная смерть, его рвали волки, а он жил.

— Да-с, — удовлетворенно кивал Виссарион Фомич. — Я ж говорил, ему не выйти из города, окромя как чрез лес, а сие опасно. Рожкин решил испытать судьбу и пройти, однако не повезло. Хм, хотел, чтобы княжну Колинскую растащили волки, а попал на клыки сам. Бог шельму метит.

Меланья тоже опознала личность Рожкина, ну, а дочь ее подняла рев и вой, оплакивая жениха, который не собирался на ней жениться, но она этого не знала.

Муж Селестины прибыл за телом жены, он был просто убит, ничего не понимал. Ему сказали, что приезжала она к подруге, в роли оной выступила графиня Ростовцева, но лихие люди убили ее при ограблении, а полиция долго не могла установить личность убитой. Не рассказали ни о Виоле, ни о настоящих причинах, побудивших посетить данный город — зачем омрачать уважаемому человеку и без того мучительные минуты? Пусть уж он не знает правды, а похоронит супругу с почетом и любовью.