Джефф Зентнер - Дни прощаний

– Чувак, что случилось? – спрашивает меня кто-то.

Я не обращаю внимания и подчеркнуто осторожно кладу карточку в карман рубашки. Рядом с сердцем. Надеюсь, она видела, как я это делаю.

С опущенными в пол глазами выхожу из здания на парковку, запрыгиваю в машину и уезжаю. Раньше я никогда не прогуливал, ведь не для того вкладывалось столько сил в поступление в Нэшвиллскую академию искусств, чтобы потом пропускать занятия.

Наступает момент, когда ты понимаешь, что нельзя заставить кого-то тебя полюбить или хотя бы перестать ненавидеть и остается только последняя, абсолютная защита – на все наплевать. Но для этого надо действительно на все наплевать, а я пока так не могу. Так что я беззащитен.

Добравшись до дома, я иду в ванную и смотрю в зеркало.

Пепел до сих пор у меня в волосах.

Пепел до сих пор у меня на лице.

– Итак, после нашего последнего разговора я поймал себя на размышлении о несчастном Джимини Дерьмовёрте и кошачьем ресторане, который он открыл на выручку от продажи предохранительного устройства, украденного из грузовика Билли Скраггса. – У доктора Мендеса озорной блеск в глазах за очками – на этот раз в стальной оправе.

– Простите за имя. Я был зол, – бормочу я. Неожиданно мне становится стыдно за свою вспышку на прошлой сессии.

Доктор Мендес отмахивается.

– У него определенное, так сказать, копрологическое изящество. Ты ведь не думаешь, что я, будучи взрослым мужчиной со степенью в психиатрии, больше не нахожу какашки смешными?

– Нет.

– Как твои дела?

– Очень плохо.

Пауза. Ожидание.

Я вздыхаю.

– Я, эм… – Я изучаю пол. – Я все испортил с Джесмин. Возможно, навсегда.

– Хочешь рассказать мне, что произошло?

– Не особо.

Как всегда, ровный, сдержанный взгляд доктора Мендеса.

– …Но вы будете просто молча сидеть, пока я не расскажу.

Он пожимает плечами. Вероятно .

– Итак. Мы пошли вместе на концерт, на который она планировала пойти с Эли. Все было хорошо. Пока ехали, она дала послушать кое-какую свою музыку, восхитительную. Джесмин выглядела такой красивой. На мне была новая одежда, которую помогла выбрать сестра. А потом… я начал ревновать, наверное. К музыканту. К Эли. К… кто знает…

Я откидываюсь на спинку, тру рот и смотрю через плечо доктора Мендеса. Он настолько неподвижен, что я невольно продолжаю.

– Как же это неловко. В конце вечера я говорю ей о своих чувствах, а она отвечает, что ничего подобного не испытывает. И тут я все порчу, говорю ей, что Эли был не так уж хорош и бла-бла-бла. Вот уже почти две недели как мы не сказали друг другу ни слова.

Доктор Мендес кивает и задумчиво постукивает по губам.

– Ты считаешь себя достойным быть с Джесмин?

Я уже собираюсь ответить «конечно», но сдерживаюсь.

– Может, и нет, – отвечаю я после нескольких секунд размышлений.

Доктор Мендес наклоняется вперед.

– Возможно ли, что ты впустил некий хаос в отношения, надеясь их испортить, потому что на каком-то уровне почувствовал, что недостоин быть с ней?

Дверь в моем разуме открывается, и я прохожу в нее.

– Да. Возможно.

Каким-то образом меня это успокаивает, хотя ничего не исправляет. На самом деле это только сильнее подтверждает мою вину. Но все же…

– Мне показалось, что вы были очень близки. Будь я азартным человеком, поставил бы на то, что в итоге у вас снова будут хорошие отношения.

– Есть идеи, как я могу это устроить?

– Честность. Скромность. Больше слушай, меньше говори.

– Хорошо.

Мы недолго смотрим друг на друга.

– Итак, – говорю я, – окружной прокурор вчера решил не выдвигать обвинения против меня.

Лицо доктор Мендеса сияет. Он смеется и хлопает в ладоши.

– Фантастика! Мне и вправду стоит лучше следить за местными новостями. Это прекрасно!

Хотел бы я испытывать такое же облегчение, которое, похоже, испытывает он.

– Да, это так. Да…

– Но?

– Но в итоге я согласился провести последний день прощания. С отцом Марса.

– С судьей.

– С судьей, который меня ненавидит.

– Хмм.

– В это воскресенье. Мне очень не по себе.

– Представляю.

– Вы не посоветуете, как я должен действовать? Пожалуйста, дайте мне настоящий ответ хотя бы на один вопрос, и тогда я больше не буду доставать вас по поводу других.

Он делает глубокий вдох и обхватывает пальцами колено.

– Будь честен. Будь скромен. Больше слушай, меньше говори.

– Нет, но это странно, правда? Как нам полностью хватает фамилий и мы не пытаемся изобрести что-то еще, – говорит Блейк.