Олег Финько - Живой смерти не ищет [Роман]

Работала она мамкой в бригаде Старикова и уже несколько раз попадалась на пути Жарких, отчего он самоуверенно подумал, уж не понравился ли он ей? А почему бы и нет, чем он парень нехорош? Пожалуй, дело портит только лиловый шрам, рассекший его широкий, массивный лоб до брови, отчего лицо приобрело лукавое выражение, будто он все время игриво подмигивает.

— Чего лицо укутала, мамка? — шутливо потянул Жарких за кончик платка.

— От солнца, отчего же, — ответила девушка, хлопнув Жарких по рукам, — спалит кожу, ходи потом с шелушащимся носом.

— Ну и модница ты, таких сейчас и в городе не сыщешь! Народ воюет, а она о красоте думает.

— Так не вечно воевать, чего же женихов отпугивать.

— Бойкая ты девка, не успели мы с тобой и на лавочке посидеть, а ты меня уже в женихи произвела. Под таким натиском я, пожалуй, и не сдержусь, дам вскорости согласие на законный брак.

— Тю, жених нашелся, — хмыкнула девушка, — тебе небось за тридцать? Да? Зачем мне такой старик. Я помоложе хочу, ровесника. А таких, как ты, у нас в бригаде пятьдесят человек. И получше тебя есть, им только мигни.

— Чего же ты в такой мужской монастырь работать пошла? Обидеть могут, принесешь в подоле, так мать из дому выгонит.

— Дурак ты, хоть и при должности. Я у них одна, они меня берегут, балуют, — похвасталась девушка, — а если кто только подумает ссильничать, так его братан в старый шурф сбросит. Стариков мой брат, бригадир.

— Чего же ты за мной по поселку гоняешься? — с обидой спросил Жарких.

— По делу, помочь тебе хочу, только у меня условие есть. Примешь, скажу, а нет, так иди себе с богом.

— Принимаю с ходу! — уверил ее Жарких. — Твое условие — мое условие, как у нас в роте один грузин говорил.

— Освободи Дарью, чего вы ее схватили? Как бандитку какую под ружьем держите, стыд какой!

— Думаешь, она не виновата?

— Мужики золото не устерегли, а на девку пеняют; что, слабее себя нашли? И отец с ней не разговаривает. Проклял, старый олух, а за что? За то, что она его от мук спасла? Ты вот после нашего разговора, только не сразу, а хоть через час, вернись снова в барак и потолкуй с Егором Паркаевым. Он сказал, будто хорошо знает одного из бандитов, даже имя его называл.

— Что же этот Паркаев такой несознательный? Пришел бы и рассказал сам.

— Он и хотел, а когда вы стали народ хватать, он испугался. Говорит, посадят ни за что ни про что, а у него в Аллах-Юне детишки.

— Как тебя зовут-то, девонька? Полчаса с тобой разговариваю, а все еще не познакомились, — протянул Жарких девушке руку.

— Еще чего придумал, за руки держаться, а если увидят, что скажут?

— Скажут, за руку девку брал — женись! Ты сама откуда, куда сватов засылать?

— Из Чертова Улова я, деревня таежная, в ста километрах отсюда. А зовут Надеждой, только мне твои сваты ни к чему, я ведь сказала, старый ты для меня. А ты что, на фронте был? Где это тебя, бедненького, так задело? — Она легонько, лишь на какое-то мгновение прикоснулась пальчиками к шраму на лбу у Жарких, и ему показалось, что боль в голове, беспокоившая его с утра, сразу утихла. Он потянулся к ней и тут же получил ощутимый толчок остреньким локотком.

— Но-но!.. Так помни, ты обещал Дарью отпустить. Похлопочи за нее. Хорошая девка, ей, кто понимает, так цены нету. И не замужем, понял?

— И ты не забудь, что меня Семеном зовут, а фамилия Жарких, — кричал он вслед.

Когда некоторое время спустя Жарких зашел в барак, к его огромному огорчению, Надежды там не было. Отсутствовал и Егор Паркаев. Бригадир Стариков сидел на краешке длинных, во всю стену нар и, опустив ноги в тазик с желтоватого цвета водой, громко кряхтел. Рядом с ним стоял огромный чайник, из которого вилась струйка пара.

— Понравилось тебе у нас, начальник? Или ты тоже пришел ноги попарить в пихтовом отваре? Садись, я подвинусь, жалко, что ли. У тебя работа не лучше нашей, весь день на ногах, да все вприпрыжечку. А пихтовый отвар боль и усталость снимает.

Тазик из-за его ножищ казался непропорционально маленьким, и Жарких улыбнулся.

— Попарил бы, да не поместимся. Ты лучше скажи, где Паркаев?

— Чего это он вдруг тебе понадобился?

— Разговор к нему есть, лучше с глазу на глаз, но могу и в твоем присутствии парой слов перекинуться.

— Вот чертова девка, болтанула все-таки! Ведь просил ее, не вмешивай мужика и сама подальше будь, нет, мокрохвостая, влезла. В шурфе Паркаев, где ему еще быть. Со смены придет, пришлю его к тебе в клуб. Только ты не стращай мужика, попробуй понять его. Вот прибрось: не дай бог вы не поймаете банду, а в ней узнают, что Паркаев вам наболтал. Этого он и боится.