Кем Нанн: Доктор Шанс

Я не могу точно сказать, когда именно Джо Энн принесла все эти вещи в комнату Скай. Думаю, это произошло где-то месяц или полтора месяца назад. Тогда она появилась с двумя спортивными сумками. Сказала, что вещи, лежавшие в сумке, вместо денег отдал ей какой-то должник в счет уплаты долга, и занесла их в комнату Скай. Потом она долго строила кукольный домик, и я сочла это странным, но уже привыкла к ее поведению и решила, что не хочу больше ничего об этом знать».

В какой-то момент я спросил миссис Паттерсон, обращались ли они когда-нибудь в связи с постигшим Джо Энн в детстве несчастьем за психиатрической помощью или освидетельствованием, и та ответила, что не желает больше беседовать на эту тему.

На этом она закончила разговор.

На следующее утро ровно в 8.00 я приехал в участок полиции штата Мексики с запросом о передаче мне Джо Энн Паттерсон. Там я обнаружил беспорядок и замешательство. Присутствовали также специально вызванные федеральные военнослужащие. Незадолго до моего приезда здесь произошла перестрелка, которую, предположительно, затеяла преступная группировка, недавно отколовшаяся от Тихуанского наркокартеля. Три офицера полиции штата были убиты. В помещении участка царил хаос. Мне сообщили, что детектива Морено застрелили, что Джо Энн Паттерсон здесь больше нет, и, что с ней произошло, неизвестно. Информации о том, не ранена ли она, не было. Также было непонятно, похитили ее или она сама во время суматохи нашла способ сбежать.

Я провел в Тихуане еще один день, но, так как полиция штата занималась недавним нападением, а Джо Энн Паттерсон, знавшая о своем положении, почти наверняка покинула город, делать мне тут было больше нечего, и я вернулся в Сан-Диего.

Сложно понять, подумал Шанс, где начинается и заканчивается достоверность рапорта Блэкстоуна, почему тот хранил его, подал ли начальству… да, если вдуматься, сам ли написал его. В конце концов, у Жаклин было все в порядке и с языком, и с цифрами. Но, даже если принять рапорт за чистую монету, все равно остается открытым вопрос последних часов пребывания детектива в Тихуане (пусть он и назвал их ничем не примечательными), которые, скорее всего, положили начало грандиозной долгой лжи, в которую однажды впутался и сам Шанс. Джо Энн Паттерсон исчезла в Мексике, а потом Джекки Блэк вернулась в Штаты с Реймондом Блэкстоуном. Шанс, наверное, с полминуты пытался вообразить, как все это могло произойти, а потом отказался от раздумий в пользу сна. Какое теперь имело значение, что там произошло между ними, между копом и шлюхой? Еще одно надувательство, которыми и без того полнится наша планета, думал он, проваливаясь в сон.

Выздоровление походило на медленное плавание к сомнительному порту. Какие-то дни казались лучше, какие-то – хуже. Шанс не выходил из квартиры. Иногда сутками лежал в постели. Потом смастерил из плотной бумаги маленькие ножны с проволочными креплениями и днями возился с кухонным ножом… выяснял, сколько раз ножны оставались в кармане, а сколько – вываливались из него, или высовывались наполовину, а значит, могли в конце концов все-таки вывалиться… скажем, при падении с высоты в сорок футов на песок Оушен-бич. Часами он не мог найти себе места из-за пассажиров «мерседеса», из-за того, о чем они могли рассказать, если их поймают. Потом мучили тревожные мысли о крови, но ведь Ди сказал ему как-то… сказал, что, даже если пырнуть кого-то ножом, от фонтана реально увернуться, к тому же клинок может наткнуться на кость или как-то иначе попасть мимо цели, и вскоре Шанс начал думать, что так оно и было… удар, падение, Блэкстоуна разворачивает так, что кровь хлещет из груди не на Шанса, а в противоположную сторону. И, конечно, был еще один факт, касавшийся Блэкстоуна, – тридцать футов, которые тому пришлось пройти вниз под гору, прежде чем он оказался у своей машины, потом проехал на ней длинный городской квартал и, собрав всю силу воли (Шанс даже толком вообразить не мог, какой она должна быть), добрался до номера мотеля, до кресла, застрелил человека, который иначе убил бы Жаклин, и Шанс думал, что, по меньшей мере, одно из его галлюцинаторных воспоминаний отчасти соответствует истине, и, если взглянуть на события под определенным светом, Блэкстоун в конечном счете взял над ним верх – вот только если бы можно было каждый день убивать его снова и снова.

Ничего конкретного так и не случилось: например воспоминания о том, что в действительности произошло на скалах над Оушен-бич, не вернулись… в этой комнате памяти по-прежнему оставались лишь голые стены… а дни все шли, и детектив Ньюсом все не приходил, что, конечно, не означало, что он не придет никогда, но, в конце концов, сколько можно беспокоиться о таких вещах? Блэкстоун был мертв, а Шанс был жив, в городе за окнами долгое жаркое лето наконец доскрипело до финала, и дело дока Билли все-таки дошло до суда.