Кэролайн Кин - Тайна алой руки

- Хорошо, - ответила Нэнси. – К счастью, у меня полно новостей.

Она выложила подругам все, что случилось за день. Бесс и Джордж слушали ее, округлив глаза, когда она дошла до истории с Джимом Нельсоном, абонентским ящиком и одолженной машиной.

- Значит, Тейлор Синклер тоже был на церемонии! – воскликнула Джордж. – Думаешь, он причастен к тому, что тебя опоили?

- Может быть, - ответила Нэнси. – Если верить Джону Риггзу, Синклер нуждается в деньгах. Обычно это весомый мотив.

- Всегда весомый мотив, - произнес мужской голос за их спинами.

Нэнси обернулась.

- Привет, Алехандро.

Мексиканский дипломат взял стул и присел рядом с девушками.

- Расскажите, что нового, - попросил он.

Нэнси вкратце рассказала о том, что уже поведала подругам, - о том, что с Джона Риггза сняты обвинения, а Тейлор Синклер стал их новым главным подозреваемым.

- Участие Рикардо Мартинеса под большим вопросом, - закончила она. – Не могу понять, как он замешан.

- Это загадка, - согласился Алехандро. Он указал на папку, лежащую на столе: - Что это?

Нэнси взяла ее в руки.

- Это копия документов на провенанс, которую я взяла у Тейлора Синклера, - пояснила она. – Не хочу признаваться в этом, но я хитростью вынудила Джима Нельсона отдать их мне.

Алехандро открыл папку.

- Это копия пропавшего оригинала?

Нэнси кивнула.

- Мы виделись с Хенриком Ван-дер-Хуном сегодня утром, и он сказал, что с документами что-то не так, - объяснила она.

- Что именно? – поинтересовался Алехандро.

- К сожалению, он не помнит, - сказала Нэнси. – Но у меня есть предчувствие, что мы раскроем дело, как только выясним, что не так с документами.

Алехандро просмотрел бумаги в папке.

- Это первая купчая, - показал он.

Нэнси взяла ее.

- Да. Запись о том, что Питерсены купили барельеф из музея в Лос-Анджелесе. – Она задумчиво посмотрела на документ. – Они живут неподалеку от тети Джордж в Коннектикуте.

Она взглянула на адрес, потом вдруг почувствовала мурашки, от волнения бегущие по спине.

- Джордж, ты не запомнила индекс, который мы видели на оригинале? – спросила она.

Джордж взяла листок.

- Да, - ответила она. – Я заметила, что Питерсены жили в том же городе, что и моя тетя.

- Но взгляни на это. – Нэнси указала на документ. – Ты видишь индекс на копии Синклера?

Джордж покачала головой.

- Посмотри на дату, - сказала ей Нэнси.

- 1955 год, - сказала Джордж. Она раздумывала около минуты и вдруг поняла, что заметила Нэнси: – Ого!

- Нэнси, что ты хочешь сказать? – спросила Бесс.

- Что Тейлор Синклер подменил купчую на фальшивку, когда продавал барельеф в Бич-Хилл, - объяснила Нэнси. – Ему необходимо было объяснить происхождение барельефа, а без документов на провенанс это невозможно.

- Другими словами, он просто подделал историю владения барельефом, - подытожила Бесс.

- Именно, - подтвердила Нэнси.

- Но он допустил ошибку, указав индекс Питерсенов, - вставил Алехандро.

- А затем, поняв это, подделал копию, которую показал нам и Бриско, чтобы мы ничего не выяснили, - закончила Джордж.

- Наверняка, это он украл оригинал из Бич-Хилла, - размышляла Нэнси. – Он не хотел, чтобы его раскрыли.

- Может, он и украл барельеф? Чтобы никто не выяснил, что он подделал документы, - заметил Алехандро. – Фальшивая купчая ставит под сомнение весь провенанс барельефа. Если он никогда не принадлежал Питерсенам, то откуда же он взялся?

Несколько минут спустя к компании присоединился Карсон Дрю, и Нэнси рассказала ему об их открытии. Он согласился, что оригинал должен быть поддельным.

- Но вам нужны доказательства, - напомнил он. – Оригинал-то пропал.

- В этом вся проблема, - согласилась Нэнси. – Но кое-кто может нам помочь – Хенрик Ван-дер-Хун. Если к нему вернулась память, конечно.

На следующий день, рано утром Нэнси, Бесс, Джордж и Алехандро приехали в больницу к Хенрику Ван-дер-Хуну, сидевшему в кровати. Он выглядел намного более встревоженным, чем раньше, и сразу же узнал Нэнси.

- Ах, юная сыщица в поисках владыки Пакаля, - сказал он. – Я собирался позвонить тебе после завтрака.

Он отодвинул поднос и знаком велел ей присесть.

- Ваша память вернулась? – с надеждой спросила Нэнси.

Хенрик кивнул.

- Похоже, что так. По крайней мере, частично. Я кое-что вспомнил этим утром.

- Документ о продаже Питерсенам – фальшивка, не так ли? – спросила Нэнси.

- Ты это выяснила! – воскликнул Хенрик, впечатленный.