Мишель Бюсси - И все-таки она красавица

Журден снова надел очки и поплыл в противоположную сторону, давая понять, что разговор окончен и с Альфа́ хватит этого комплимента. Саворньян положил руку на плечо другу:

– Мы обойдемся без тебя, брат.

Четверо бенинцев молча разошлись по разным сторонам, и каждый занял позицию у бортика. Блан-Мартен подплыл к железной лесенке, чтобы подняться и надеть халат, оставленный на шезлонге. Как только он взялся за перекладину, Саворньян наступил ему на пальцы. Журден взвыл.

– Псих ненормальный! На что вы рассчитываете?

Он обвел взглядом периметр бассейна. Четыре черных прямых силуэта образовывали правильный ромб, контролирующий прямоугольник воды. Достать ногами до дня Блан-Мартен не мог и поплыл к противоположному бортику, но ухватиться не успел. Африканец в дырявых кроссовках одарил его презрительным взглядом и поднял ногу.

«Смешно!» – подумал председатель. Он каждое утро плавает по тридцать минут, так что они первыми устанут от нелепой игры. Полежав на воде, Журден поплыл в другую сторону, туда, где стоял кудрявый молодой парень с печальными глазами, похожий на артиста. Выглядел он богемно, но вылезти Блан-Мартену не дал.

Подсознательно, пытаясь не подавать вида, Журден начал прикидывать, когда вернутся Ибра и Бастун. Унижаться, умолять он не желал – это было бессмысленно. Руки и ноги начали уставать. Обычно он отдыхал у стенки и плыл дальше, но к сюрплясу его еще не принуждали.

Когда он начнет тонуть? Через час? Через два? Намного раньше? Прошло уже двадцать минут, ему нужно было за что-нибудь подержаться или поставить ногу на твердую поверхность. Журден обвел взглядом пришельцев, посмотрел на Альфа́. Наверное, его отстранили от дела, сочтя слишком молодым для убийства. Этот вывод напугал Блан-Мартена, и он перестал грести, хотя держать голову над водой и говорить оказалось непросто.

– Проклятье, чего вы хотите?

Нет ответа… Африканцы удостаивали его взглядом, только если он приближался к бортику, смотрели вдаль, на Средиземное море, как будто ждали появления призрака.

– Ладно… – выдохнул Журден. – Молчите дальше.

Он успокоился. Оружие они решили в ход не пускать, будут просто ждать. Чего? На случай, если усталость победит, есть надувной плавучий остров посреди бассейна. Остров сокровищ для пиратской мелюзги.

Держаться на плаву становилось все труднее. Журден насмешливо улыбнулся и в несколько гребков добрался до пластикового острова, где можно будет продержаться до возвращения телохранителей.

Но руки Блан-Мартена хватали пустоту. Остров оказался иллюзией. Недостижимый берег, сдувшаяся мечта. Блан-Мартен только теперь вспомнил, что на дне рождения мальчишки шампурчики с конфетами превратили в гарпуны и тыкали ими в надувные понтоны, так что через двадцать минут аниматорам пришлось эвакуировать всех на сушу.

Журден надеялся, что остатков воздуха хватит и он успеет передохнуть. Эта «земля» примет его, приютит, поддержит. Хотя бы ненадолго. О большем он не просит.

Остров утонул под весом его тела. Журден цеплялся за сдувшиеся кокосовые пальмы и пляжи, хватал пальцами блестящие кругляшки – шоколадные пиастры, превратившиеся в вонючую липкую массу.

Блан-Мартен продержался еще много долгих минут. Потом утратил представление о времени. Вода доходила до шеи. До подбородка. До шеи – все чаще.

Журден десятки раз пробовал добраться до бортика. Силы были на исходе. Он замерз. Каждая попытка заканчивалась одинаково: один из членов зловещей четверки наступал ему на пальцы.

Он кричал, вопил, молил. Ждал, что вернутся Бастун и Ибра, поднимется Сафьету, зазвонит телефон, появится один из сыновей. Что эти кретины телохранители до сих пор делают в Эг Дус? Журден вспоминал свое детство на берегу Средиземного моря, марши протеста на Ла Канебьер за руку с мамой, думал о конгрессе «Фронтекса», который никогда не откроет, ждал, что один из пятерых заговорит, будет оскорблять его или поблагодарит, – а почему нет, в конце концов, благодаря ему тысячи африканцев живут сегодня в Европе и рожают тут детей, маленьких цветных европейцев. Без него это поколение метисов никогда бы не появилось на свет.

10:53

Четыре минуты истекли.

Бэмби ждала, прислонившись лбом к плечу полицейского. Он обнял ее за талию под курткой, и она не оттолкнула его руку. Эта ласка последняя, впереди много лет тюремного заключения. Минует вечность, прежде чем старуха по имени Бэмби выйдет на свободу, а когда это случится, от ее завораживающего мужчин тела останется лишь воспоминание.