Влада Ольховская - Сад камней

— Ты не сбежала, — отметил он. — Это хорошо.

— А должна была?

— Порой ты ведешь себя, как диковатая кошка.

— Почему «как»? — фыркнула Кира. — У нас с дикими кошками судьба примерно одинаковая: подвальная жизнь.

— От этого уже можно отвыкать. Теперь ведь ты богатая наследница!

— Ну да, начинать со мной отношения куда перспективней, чем с подвальной кошкой!

Она почувствовала, как он напрягается, и тут же смутилась:

— Извини, эта шутка у меня в голове звучала лучше, чем получилось в итоге!

— Да все нормально, пока это шутка. Но я не хочу, чтобы ты так думала на самом деле.

— Я и не думаю…

Илья приподнялся на локтях, отстранился от нее, но лишь для того, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Кира, я серьезно. Твои деньги не имеют к этому никакого отношения, у меня и свои есть.

Я просто хочу быть с тобой.

Она улыбнулась и поцеловала его; говорить сейчас не хотелось, и без разговоров это утро прошло куда приятней.

Когда они наконец спустились на кухню, был полдень. Кира собиралась заняться завтраком, который больше тянул на ранний обед, но, к ее удивлению, Илья не позволил ей.

Это было непривычно — но непередаваемо приятно. Ей нравилось сидеть за высокой барной стойкой и просто наблюдать за ним.

— Ты первый, кто не говорит мне, что это не мужское дело, — признала она.

— Детей рожать — вот не мужское дело, остальное рассматривается. Нет, а чего ты ожидала?

Что я сразу же выпрыгну из кровати и побегу курить? Так я даже не курю, мне вредных привычек на эту жизнь за глаза хватило!

Он продолжил готовить, но Кира уже не наблюдала за ним. Было в его словах что-то такое, что заставило ее насторожиться. Они ведь так и не нашли новый ключ… Что они упустили? И почему она, Кира, вспомнила об этом именно сейчас?

Неожиданно все сошлось:

— Курить! Ну конечно!

— Курить — это не «ну конечно», а «ну, не надо», — философски рассудил Илья. — Что случилось-то?

— Шереметьев не курил!

— В чего ты взяла?

— По дому полно пепельниц, но пепла нет, и запах сигаретного дыма тоже не сохранился, а в домах заядлых курильщиков так не бывает, какую бы систему вентиляции они ни установили.

— Ну и что?

— Разве не понимаешь? Слушай внимательней: полно пепельниц .

— Ты хочешь сказать?..

— Да!

Они не нашли ключ, потому что искали не там. Они осмотрели камины, подсвечники — им казалось, что пепел, оставленный в вазе, указывает именно на это. Однако все было проще — видимо, Шереметьев ставил интеллектуальные способности своей преемницы под вопрос, он сделал подсказку очевидной. Пепел — пепельница. Вот и все.

Теперь им оставалось только осмотреть все пепельницы и надеяться, что каменной будет только одна. Кире, уставшей от ожидания, хотелось заняться этим немедленно, однако Илья заставил ее позавтракать — и в этом было что-то непривычно… доброе. Не похожее на него.

Хотя так ли много она о нем знала раньше?

Супчик, обеспокоенный странным поведением хозяйки, не рисковал отходить от нее и с новым подозрением посматривал на Илью. Поэтому, когда они разделились, чтобы быстрее осмотреть дом, песик остался рядом с Кирой. Она была убеждена, что нужную пепельницу обнаружит именно она, но нет — очень скоро Илья позвал ее наверх.

— Вот, на эту штуку посмотри… Я, конечно, не эксперт, но это похоже на камень.

Пепельница стояла в одной из гостевых спален — той, которой они не пользовались. Она была простой, но красивой благодаря игре цвета: насыщенно синего с частыми золотыми прожилками. И, как и все пепельницы в доме, идеально чистой.

— Лазурит, — мгновенно определила Кира.

— Думаешь, это то, что мы ищем?

— Надеюсь, хотя, если честно, не похоже.

Пепельница была не большой, обычного размера, и Кира не подозревала, что в ней можно спрятать. Но на проверку оказалось, что у лазуритовой пиалы двойное дно, в котором хранились сложенные листки бумаги, такой тонкой, что она не занимала много места.

Это были не письма, а банковские квитанции о денежных переводах. Суммы были разные, но получатель — всегда один.

Лисова Елена Дмитриевна.

Ее мама.

— Похоже, он поддерживал нас еще с начала двухтысячных! — поразилась Кира. — Но почему мама не сказала мне?

— Возможно, у нее были свои причины.

В других обстоятельствах это шокировало бы ее, теперь — нет. Она и так выяснила, что Шереметьев знал о ней все. Теперь же он показывал, что хотел быть рядом, ему просто не позволили.

Кира понятия не имела, почему ее мать не рассказала ей об этом даже перед смертью. Но обижаться на мертвецов глупо, даже жестоко. Они уже ничего не исправят, а вот у живых больше шансов все изменить!