Андрей Артемьев - Старорусский детектив

Через несколько дней Веста с сыновьями уже вовсю хлопотали вместе с Иваром и его внучками. Первое, что нужно было сделать, это отвести часть заготовленного угля к дому Черпаков, который был нужен для домницы, в которой Дарина со снохами варила железо из руды, добытой на болоте. Сыновья Весты, Вячеслав и Венислав, после того как помогли выгружать во двор короба с углем, остались, чтобы помочь в варке железа. Печь, где плавилась руда, превращаясь в железо, стояла посреди двора, в ней постоянно нужно было поддерживать огонь, пока вся руда не расплавится. Этим и занимались сыновья Весты, так как Дарина, Отрада и Доля хлопотали по хозяйству, занимались детьми и следить за процессом варки сами не успевали. Вячеслав и Венислав очень ловко управлялись с углем, засыпая его в домницу, после чего один следил за огнем, мешая уголь кочергой, другой готовил следующую порцию угля. После того как процесс варки завершился и следить за огнем уже было не нужно, ребята, оставив печь, занялись размельчением породы, которая была насыпана в противоположном углу двора. Породу мельчили деревянными молотками, стараясь превратить ее практически в песок. Готовый продукт засыпали на деревянные носилки и перетаскивали ближе к домнице, в которой уже почти остыло железо, и после того как все оттуда выгребут, засыплют новую партию руды и угля для следующей варки. Ребята несколько часов возились с рудой, после чего стали выгребать кочергами золу, отыскивая в ней кучки застывшего железа. Ближе к полудню печь была вычищена, найденное железо ребята сложили в деревянное ведро и отнесли в сарай, где хранилось все железо, перед тем как его продавали кузнецу или везли на торжище, если оставались излишки.

Сложив железо в сарае, ребята вернулись к печи, в которую нужно было заложить уголь и руду. В это время во двор вышла Дарина и позвала Вячеслава и Венислава обедать. Ребята с радостью побежали, ведь, как говорится, работа работой, а обед по расписанию. Перед тем как зайти в дом, ребята пошли в баню, чтобы хоть немножко отмыть сажу и грязь от рук. Приведя себя в порядок, труженики зашли в дом и сели за стол, за которым уже сидели дети Отрады и Доли и с удовольствием уплетали щи, стуча ложками по мискам. Ребята поздоровались и стали ждать, когда им дадут поесть. Отрада и Дарина, заметив, что ребята уже сидят, стали быстро накрывать на стол, поставили миски с налитыми щами, дали ложки и хлеб. Ребята с жадностью преступили к трапезе, и через несколько минут миски были уже пусты. Отрада и Дарина улыбнулись и налили ребятам добавки. На второе была каша, а на десерт мед. После обеда ребята вышли во двор, где разлеглись недалеко от сарая на соломе. Через несколько часов отдыха ребята принялись опять за варку, затопили печь и стали следить за пламенем, ведь процесс получения очень непростой: стоит чуть-чуть недоследить и перегреть железо или, наоборот, недогреть, и металл может получиться плохой, и его ни один кузнец не возьмет — из него уже ничего не скуешь, и получится, что все труды насмарку.

Так продолжалось примерно неделю, пока запасы руды не иссякли и нужно было отправляться на болото к старателям, которые добывали ее из болота, просушивали и отдавали вдовам Черпаков. Заодно нужно было отвезти им еду. Утром Венислав и Вячеслав сложили короба с продуктами в две телеги, запряженные жеребцами, и отправились на болото. Дорога была недолгой, и ребята уже к полудню были на берегу, где и был разбит лагерь добытчиков руды. На берегу заболоченного озера стояли два шалаша и горел костер, на котором варилась уха. У костра сидели дети, их матери неподалеку засыпали в мешки породу. Вячеслав и Венислав слезли с телег и подошли к костру, поприветствовали ребят и их матерей, спросили, как у них дела, как идет добыча, где сейчас мужчины. Женщины отвечали, что все хорошо, добыча хорошая, погода теплая стоит ночью, не мерзнут, а мужчины уже на плоту черпают ил, и показали на видневшийся невдалеке плот, на котором несколько мужчин зачерпывали со дна породу.

После того как Вячеслав и Венислав посидели у костра и угостились ухой, женщины вместе с детьми стали выгружать короба с продуктами, а Вячеслав и Венислав загружали мешки с породой. Закончив погрузку, Вячеслав и Венислав попрощались и поехали к следующей семье, которая тоже работала на болотах и ждала их с продуктами. Объехав всех, кто работал на болоте, ребята вернулись в дом Черпаков и, выгрузив мешки, стали мельчить породу, готовя ее к варке. На следующий день им пришлось ехать уже в поля, где тоже добывали руду, и готовы им были ее отдать, им нужно было отвезти одежду и помочь со строительством землянки, которую они копали недалеко от места добычи. Это был скорее дом, утопленный наполовину в землю, в нем внутри было все, как в обычных домах: очаг, кровати, полки, просто наполовину он находился под землей. Ребятам нужно было помочь мужчинам вбивать бревна в землю по углам и обкладывать бревнами стены для тепла, хотя, конечно, люди были закаленными, но жить в землянке с земляными стенами было и им не очень комфортно.