Лаура Липман - Девять пуль для тени

— Право, даже не знаю, что еще вам рассказать. Честно говоря, ничего более интересного за эту неделю со мной не произошло.

— Неужели? А как же встреча в баре с тем человеком?

— С Троем Планкеттом? Что же тут интересного? Разговаривать с людьми — моя работа. Только иногда мне приходится за это платить.

Тесс упомянула о своей работе мимоходом, просто чтобы объяснить, как она оказалась в Антьетаме, хотя это смахивало на нарушение профессиональной этики. Или нет? Сказать точно она не могла.

— Думаю, это довольно интересно. Я не мог не заметить некоторого сходства между вашим нынешним делом и тем, что привело вас ко мне.

— Сходства? Я разговаривала с этим типом в баре. Он не сделал ни малейшей попытки обидеть меня. Да и у меня, признаюсь честно, ни разу не возникло желание вцепиться ему в волосы.

— Я имел в виду другое. Вы зашли в этот бар не случайно, а с заранее обдуманной целью, которую до поры до времени вынуждены были скрывать. В конце концов, узнай вы, что этот человек много лет назад убил свою бывшую возлюбленную, вы бы не беседовали с ним в баре, а прямиком отправились в полицию рассказать о том, что вам удалось узнать.

— Ну в общем-то конечно. Но так случается не всегда. Я не провожу расследование. — Я стараюсь увидеть суть вещей. Потом пишу отчеты. Иногда мне удается наткнуться на разгадку, иногда нет. Это как веление свыше, понимаете? Бывает, люди идут мне навстречу — возьмите хотя бы домовладельца в Шарпсбурге, а бывает…

— В этом смысле у нас с вами одни и те же проблемы. Я имею в виду то, что общественность не в состоянии понять, чем мы с вами занимаемся. А так же то, как прессе случается создавать стереотипы.

— Конечно, — кивнула Тесс. Странно, что он говорит куда больше, чем она сама. Но она ничего не имела против — больше того, у нее словно камень с души упал. Идя сюда, Тесс тщетно ломала себе голову, о чем с ним говорить. Может, поэтому она и рассказала ему о посещении Антьетама, да еще с такими подробностями. Если все пойдет так, как сейчас, то эту тему можно растянуть и на полгода. До того, как стать детективом, Тесс пару лет проработала репортером, и ей ничего не стоит вытянуть из человека все, что ей нужно знать. А женщиной она была и того дольше — так сказать, всю свою сознательную жизнь. И знала, что больше всего мужчины любят говорить о себе. — Раз уж вы заговорили об этом, то признаюсь вам честно: в моей прежней деятельности пресса сыграла гораздо более плачевную роль.

— В вашей прежней деятельности?

Тесс немного удивилась — она уже привыкла считать доктора человеком, которому известно о ней все.

— До того, как стать частным сыщиком, я была репортером в газете «Стар». Потом она была переименована в «Бикон-Лайт», меня уволили, и мне пришлось спешно менять работу. Мне тогда было двадцать семь лет.

— Это тревожит вас до сих пор?

— Господи, конечно. — Тесс постаралась, чтобы это прозвучало беззаботно, и однако сама поразилась, какой острой болью отдалось в ней упоминание об этом. В памяти моментально всплыл унизительный разговор с похожей на старого бульдога редакторшей, занимавшейся подбором кадров и не потрудившейся даже заглянуть в ее резюме. Тесс внезапно почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо — даже уши загорелись огнем.

— Почему?

— Это было единственное, что я по-настоящему любила. У меня ушло почти два года на то, чтобы снова найти себя. И то я считаю, что мне просто повезло. Впрочем, все к лучшему — на поприще детектива мне явно удалось добиться большего, чем если бы я осталась репортером. В сущности, я занимаюсь почти тем же самым — встречаюсь с людьми, расспрашиваю их, словом, собираю информацию. Но теперь мне не надо ужимать добытые мною сведения до размеров газетного столбца. Можно сказать, что сейчас я гораздо счастливее, чем была.

Доктор заговорил не сразу, словно взвешивая ее последние слова.

— Похоже, опыт все-таки неплохая вещь, — проговорил он, наконец.

— Что?

— Отказ от чего-то часто означает возможность начать новую, лучшую жизнь. Иначе говоря, конец часто становится началом.

— Если ты не в состоянии понять что-то, когда жизнь преподносит тебе такой урок в тридцать один год, тебя опасно выпускать на улицу без сопровождающего.

Доктор обиженно поджал губы. Казалось, столь резкий вывод на основе его же собственных слов неприятно задел его. Но, будучи профессионалом, он как ни в чем не бывало продолжал:

— На этот счет можно поспорить. Недаром же стихотворение Роберта Фроста «Дорога, которую ты не выбрал» находит такой отклик у многих из нас. Когда его герой тем зимним вечером стоит в лесу, он ведь далеко уже не ребенок Он взрослый, вполне сформировавшийся человек, и тем не менее остается только гадать, удовлетворен ли он выбором, который его заставила сделать жизнь. Он выбрал для себя менее проторенную дорогу. И эта дорога, как мы видим, изменила всю его жизнь.