Валерия Вербинина - Он, она и пушистый детектив

Развязка наступила неожиданно. Агата Кристи обнаружилась в одном из отелей в Харрогейте. Она прибыла туда в субботу, на следующий день после своего исчезновения, и зарегистрировалась под именем Терезы Нил из Кейптауна. В полицию о ней сообщила горничная отеля. Вызвали полковника Кристи, и тот опознал жену. Супруги мирно поговорили, а потом поехали домой. Впоследствии Агата Кристи объяснила свое поведение амнезией, потерей памяти и утверждала, что не помнит, как оказалась в отеле. Будто бы когда машина съезжала с холма, она обо что-то ударилась и потеряла сознание…»

Марина дочитала и недоуменно нахмурилась.

Поверх листа рукой Славы было приписано: «Что это было? Почему она сказала, что приехала из ЮАР? Из Кейптауна?»

Из глубин памяти всплыла чья-то цитата: если хочешь начать новую жизнь — нужно поехать туда, где тебе было хорошо…

Марина захлопнула папку. Задумчиво посмотрела перед собой, на глаза попалась очередная картина с пейзажами острова Цейлон. Пожалуй, она знает, где искать Славу.

К счастью, виза на Шри-Ланку [6] Распространенное название острова и государства Шри-Ланка — Цейлон. оформляется по прибытии. На следующий же день Марина заказала билет и быстро собрала чемодан.

…Перелет до Коломбо длился девять часов, Марина успела выспаться и насмотреться на белые облака, проплывающие мимо. И когда она, пройдя таможенный контроль, вышла из аэропорта — чувствовала себя бодрой, отдохнувшей, с ясной головой.

Марина остановилась в отеле в центре Коломбо. Управляющий отеля оказался очень милым отзывчивым человеком и согласился помочь красивой русской туристке найти ее друга, прилетевшего на остров несколько дней назад.

К вечеру того же дня Марина уже знала, где остановился Вячеслав Денисов. Его отель находился в нескольких километрах к северу от Коломбо.

Она сразу же наняла машину и отправилась к нему. Марина сидела на переднем сиденье, рядом с водителем, и с интересом наблюдала, как пальмы вдоль дороги, послушные ветру, будто огромные подсолнухи, разворачивались вслед за ней…

Славу она нашла возле бассейна в ротанговом кресле, перед ним на круглом столике стояли бутылка водки и пустой стакан.

Он будто бы ничуть не удивился, увидев ее.

— Приехала? Ну, хорошо…

Марина взяла его руку и сжала пальцы.

— Я здесь, рядом, — негромко сказала она. — Мы справимся.

Слава поднял на нее глаза, но ничего не сказал.

— Ты думаешь… — пробормотал он. — Я не уверен.

Таким усталым, надломленным она его никогда не видела.

— Я только что с дороги. И привезла твою трубку. А также привет от Зинули.

Слабое подобие улыбки появилось на его лице.

— Каким образом?..

— Ты всегда прятал ключи в галошнице. Я это помнила. И вообще, Полковник, ты вел себя не как джентльмен, не позвонил, внезапно исчез. И заставил даму поволноваться…

Марина достала из сумки трубку.

— Вот. Теперь рассказывай все по порядку. Ты решил исчезнуть, как Агата Кристи? — Она похлопала по сумке. — Извини, но я немного похозяйничала у тебя и нашла материалы об исчезновении Королевы Детектива. Сейчас я приму душ с дороги и снова к тебе. Я так торопилась тебя увидеть, что оставила чемодан в номере — и сразу рванула сюда. На ресепшене мне сказали, где тебя искать.

Через полчаса Марина вернулась к бассейну. Она сменила дорожный костюм на длинное легкое платье. Полковник сидел и курил трубку.

Около воды горели огоньки.

Марина опустилась в кресло рядом с ним.

— Я заказал нам коктейли.

— Лучше чай.

— Да, чай — лучше. Сейчас попрошу.

Официант записал новый заказ и ушел.

— Ну, рассказывай.

Слава переменил положение, положил ногу на ногу и развернулся к ней.

— Меня давно занимала тайна исчезновения Агаты Кристи…

— Может быть, сначала о тебе.

— Обо мне — после. И пожалуйста — не перебивай меня. Прошу…

— Хорошо. — Марина сделала глоток чая — ароматный, с легкой кислинкой.

— Загадочный случай из биографии Агаты Кристи занимал меня с того самого возраста, как об этом рассказала моя бабушка. Ты же знаешь, она была страстной поклонницей английских детективов, и Кристи была ее любимой писательницей, она даже называла ее — «Моя Агаточка». И ее загадка преследовала меня всю жизнь. Всплывала время от времени. Но по-настоящему я занялся этим вопросом, когда вышел на пенсию и у меня образовалось много времени. Заново изучил все материалы. Существует много статей, публикаций, были изданы даже книги, посвященные этому странному эпизоду в жизни Королевы Детектива. Но почти все они однообразны, словно написаны под копирку. И предлагают всего два объяснения: первая версия — миссис Кристи хотела таким своеобразным способом отомстить мужу. Исчезнуть, чтобы подозрение пало на него и его любовницу Нэнси Нил. Она даже зарегистрировалась в отеле под ее фамилией, назвавшись Терезой Нил. Считают, что расчет был такой: после исчезновения все всплыло бы наружу и Арчибальду предъявили бы обвинение в смерти жены. Агата, конечно, планировала вскоре вернуться, но нервы неверному супругу потрепали бы изрядно. Вторая версия — она уехала из дома в состоянии сильного нервного потрясения. Ее подкосили недавняя смерть матери и бесконечные ссоры с мужем, который хотел развода. Агата попала в аварию и потеряла память, бросила автомобиль и отправилась в отель, где, непонятно по каким причинам, зарегистрировалась под чужим именем и выдала себя за прибывшую из Южной Африки. Итак, месть мужу и потеря памяти — две основные версии. При этом одна по умолчанию исключает другую. Если это месть, то, ясное дело, все совершено обдуманно и с холодной головой, если — потеря памяти, то человек действовал наобум, спонтанно. И все же для потерявшей память она действовала на редкость логично. И представь себе, Мариша, меня, старого пня, эти обе версии категорически не устраивали. Смешно сказать: столько людей ломали себе головы над этим, ученые, профессора, а я, простой полковник из Москвы, берусь разгадать эту загадку.