Наталия Антонова - Срезанные цветы

– Гриб, – сказа он.

– Да, – кивнула пришедшая за ним хозяйка, – налить вам?

– Налейте.

Он с удовольствием выпил налитую ему в чашку кисло-сладкую, слегка газированную жидкость, поблагодарил хозяйку и покинул квартиру.

Непонятно почему, но тот факт, что у Лизы, как и у его подруги детства, на кухне есть чайный гриб, растрогал его и вселил уверенность, что дело это будет раскрыто. И поможет ему в этом Мирослава Волгина.

Мирослава же ни о чем таком не думала. Она наслаждалась отсутствием в агентстве дел, гуляла в саду, читала и часами играла с Морисом Миндаугасом в шахматы.

Следующей жертвой неуловимого маньяка стала бизнес-леди. Она была убита на берегу реки, куда отправилась отдыхать со своим женихом. Женщину обнаружил сам жених, вернувшись из деревни, куда он отлучался за свежими продуктами.

Вызванные на место происшествия полицейские увидели лежащую прямо возле воды женщину. Рядом с ней на песке алела роза. Пенные волны с тихим шипением пытались дотянуться до цветка, но не могли…

Срочно был вызван следователь Наполеонов с группой. Шура, глядя на неподвижную женскую фигуру у кромки прибоя и на горестно сжавшегося неподалеку мужчину, чувствовал, как в душе его поднимается черный ураган отчаяния, готовый все снести на своем пути.

Через миг он выплеснул часть гнева на попавшегося ему на глаза Легкоступова. Валерьян же, казалось, не видел ничего вокруг, кроме того, что ему следовало зафиксировать на пленке. Он пытался сохранить на снимках и безысходность случившегося, и отчаяние молодого мужчины, и красоту речного берега, и страшную отрешенность алой розы. Раздраженный крик Наполеонова он пропустил мимо ушей.

Два судмедэксперта – местный и прибывший с группой Зуфар Раисович Илинханов – сошлись на том, что женщина была убита примерно 2–3 часа назад. Орудия убийства на месте снова не оказалась, а рана была идентична ранам двух предыдущих жертв.

На песке должны были остаться следы убийцы, но некто предусмотрительно замел их за собой, оставив длинную рыхлую дорожку. Незовибатько предположил, что использовали кусок обычной фанеры. Афанасий Гаврилович оказался прав: фанера была обнаружена оперативниками недалеко, в кустах ракитника. Но, увы, никаких отпечатков пальцев. Вещественное доказательство упаковали для дальнейшего изучения в лаборатории.

Следов в ракитнике обнаружить не удалось, так как грунт там был каменистый, а верхний слой вообще состоял из гальки. Наполеонов вздохнул.

Маньяк маньяком, но опросить свидетелей и близких родственников придется. На данный момент единственным свидетелем был убитый горем жених.

Следователь подошел к сидевшему на песке парню и представился.

– Старший следователь Наполеонов Александр Романович. Ваше имя, отчество, фамилия?

– Виталий Борисович Артемьев, – ответил тот, не поднимая головы.

– Вы знакомы с погибшей?

Мужчина кивнул.

– Ее имя, отчество, фамилия?

– Я уже говорил им. – Он кивнул в сторону полиции.

– Повторите еще раз для меня.

– Маргарита Станиславовна Куконина.

– Кем вы приходитесь убитой?

– Она моя невеста. – Парень поднялся с песка, и Наполеонов рассмотрел его. На вид молодому человеку было лет двадцать пять, в то время как жертве было около сорока или даже за сорок.

– Вы хотите сказать, – спросил он, – что собирались пожениться?

– Да! А что в этом удивительного? – с вызовом выпалил парень.

– Да нет, ничего.

– Знаю! Она старше, я моложе, и все делали вид, что шокированы нашими отношениями. Но разве мы первые и последние? Оглянитесь вокруг! Многие пары имеют разницу в возрасте, и ничего, счастливы.

– Вы учитесь?

– Что?

– Я спросил, вы учитесь или работаете?

– Работаю. Я менеджер в фирме Маргариты.

– У убитой своя фирма?

– Да, по продаже парфюмерии.

– Фирма солидная?

– Средняя. «От рассвета до заката».

– Что? – переспросил Наполеонов.

– Фирма так называется.

– Странное название…

– Ничего странного. Наши средства помогают поддерживать красоту и здоровье в течение всего дня.

– Давно вы работаете в фирме?

– Два года.

– А когда у вас начались отношения с Маргаритой Станиславовной?

– Полгода назад. – Виталий облизал губы и отвел глаза.

– Кто был инициатором?

– Инициатором чего? – спросил парень, не поворачивая головы.

– Ваших близких отношений.

– Наверное, я, хотя все произошло спонтанно.

– Нельзя ли поподробнее?