Наталья Александрова - Перчатка немецкого рыцаря [litres]

Все его товарищи по палатке спали, храпя на разные голоса. Ласло, наемник из Венгрии, пробормотал сквозь сон что-то на своем мудреном языке.

Фриц тихонько поднялся, накинул плащ, спрятал под полу кинжал и выскользнул из палатки.

Где-то вдалеке гулко заухал филин.

Впереди послышались тяжелые размеренные шаги – ночной дозор обходил лагерь.

Фриц скользнул в тень, замер. Хотя, в общем-то, зря.

Покуда он не делал ничего подозрительного. Ну, вышел ночью по малой нужде, что в этом особенного?

Но сердце билось гулко.

Ведь то, что он задумал, было чертовски опасно. Убить самого Однорукого Гёца… Гёц фон Берлихинген даже с одной рукой стоил троих рейтаров. А то и четверых.

Но делать нечего. Он пообещал прирезать Однорукого, и он должен сдержать свое обещание. Сдержать, чего бы это ни стоило. Тем более что уже получил аванс и половину его потратил на выпивку и доступных женщин.

Впрочем, может, все получится наилучшим образом. Ведь сейчас – самый темный, самый глухой час ночи, когда все спят тяжелым, беспробудным сном. Спит и Однорукий Гёц, а убить спящего ничего не стоит…

Рейтар дождался, когда шаги дозорных стихнут в другом конце лагеря, и пошел вперед.

Из одной палатки доносились пьяные голоса – кто-то все еще не угомонился.

Палатку Однорукого он узнал издали по пологу из зеленой миткали. Он подкрался к ней с задней стороны, прислушался. Изнутри доносился богатырский храп.

Фриц достал свой кинжал, пропорол стенку палатки и осторожно протиснулся в прорезь.

Остановился и огляделся.

Все складывалось наилучшим для него образом: в очаге посреди палатки догорали угли, отчего внутри было вовсе не темно, и Фриц смог разглядеть всех четверых обитателей палатки.

Двое слуг, беспокойно ворочаясь, спали у входа на груде веток, два рыцаря расположились на тощих тюфяках в другом конце. Узнать Готфрида не представляло никакого труда – по рыжей бороде, разметавшейся по широкой груди, а главное – по обрубку руки, вытянутому вдоль тела.

Знаменитая железная рука рыцаря лежала на земле рядом с хозяином.

Угли в очаге вспыхнули ярче и вдруг погасли.

В палатке стало темно, как в желудке у кита.

Фриц забеспокоился: в такой темноте он запросто мог ошибиться и зарезать не того. Или, хуже того, перебудить обитателей палатки. Он попытался по памяти восстановить расположение спящих, но ничего не выходило. В темноте ему почудилось какое-то движение, послышался шорох.

Сердце Фрица неприятно защемило.

Он не то чтобы боялся темноты – немецкий рейтар вообще ничего не боится, но темнота палатки вдруг показалась ему наполненной какой-то враждебной, опасной жизнью.

Тогда он шагнул туда, где только что тлели угли, нашел очаг по исходящему от него теплу, дунул…

Тусклый огонек снова зардел, осветив палатку своим неверным светом. Фриц перевел дыхание, снова огляделся…

Вот же он, Однорукий Гёц! Лежит на прежнем месте, в прежнем положении.

Что-то, однако, было не так, что-то изменилось за миновавшую минуту…

Ну да. Раньше на земле рядом с рыцарем лежала его железная рука, сейчас же ее место пустовало.

Впрочем, это совершенно неважно – мало ли, он сам оттолкнул ее в темноте…

Фриц подкрался к спящему рыцарю, склонился над ним, вытащил кинжал…

И тут он услышал у себя за спиной какой-то странный звук. Словно по полу протопали маленькие ножки. Как будто там пробежало живое и опасное существо.

Фриц испуганно оглянулся… но за спиной у него никого не было. Никого и ничего.

Он снова повернулся к спящему рыцарю, занес над ним кинжал…

И вдруг кто-то схватил его за горло. Какая-то холодная, твердая как сталь рука.

Фриц отшатнулся, схватился за шею, попытался сбросить сжимающую ее руку – но это было невозможно, рука сжималась сильнее и сильнее, в глазах рейтара начало темнеть. Он упал на колени, захрипел, глаза его вылезали из орбит…

Фриц вытянулся во весь рост, ноги его несколько раз дернулись в предсмертной судороге – и он окончательно затих.

Гёц фон Берлихинген заворочался, приподнялся, сел.

Ему приснился какой-то тревожный, неприятный сон. Ему снилось, что кто-то пытается его убить… какой-то здоровенный верзила пытается зарезать его кинжалом… Он отчетливо разглядел этот кинжал, даже рукоятку с вырезанным на ней коршуном…