Юлия Алейникова - Крест великой княгини

— Ну давайте, что ли, так. Я в тридцать седьмой дом пойду, в тридцать пятом меня уже и так каждая собака знает, туда лучше пусть Борис идет, он у нас везунчик. А ты, Толик, в тридцать третий топай. Потом дома напротив обойдем.

— Я думаю, — сообразил вдруг Борис, — надо обойти все магазины и мастерские между этим домом и пивной. Маслова могли видеть продавцы в витрине. Народу первого числа утром на улице было мало.

— Правильно, Борька, так и сделаем! — хлопнул его по плечу Толик. — Ну что, двинули?

— Да что ж вы все ходите? Покоя от вас нет! — взмахнула зажатой в руке тряпкой старушка в белом платочке и черном фартуке. — Уж сколько раз говорила вашим, не видела ничего! Уж дайте хоть бумажку какую подпишу, что не ходили. В прошлый раз сырники сгорели, сейчас бульон того гляди на плиту поплывет, отмывай потом, — захлопывая дверь, ворчала она.

— А соседи ваши? — попытался остановить ее Борис.

— Нету их, и тогда не было. Одна я дома.

У, какая противная! Ясно теперь, почему Виктор не захотел больше в этот дом идти, тряхнул головой Борис, поднимаясь на второй этаж. Вообще, как-то это все бессмысленно, по двадцать раз ходить по квартирам, говорить с одними и теми же вредными старухами, нужна идея. Профессор Копновский всегда им говорил: зашли в тупик, остановитесь, подумайте, включите воображение, найдите новое, свежее решение, пусть оно будет безумным, фантастическим, главное — выйти из тупика. Борис присел на подоконник и стал искать фантастическое решение. Нагрянуть с допросом среди ночи, когда все жильцы дома? Бред, а не безумие. Вызвать всех повесткой? Тупо и бессмысленно. Объявить убитого Маслова шпионом и сказать, что милиция ищет его связи! — хохотнул Борис.

А что, вот это безумная идея, но! Он выглянул в окно. Двор дома тридцать пять был маленький и скучный, но пара мальчишек гоняла по нему мяч, а четыре девочки с косичками прыгали в резинку.

— Эй, ребята! — выходя из парадной, окликнул их Борис. — Дело есть.

Мальчишки оставили в покое мяч и ленивой походочкой двинулись к нему.

— Че тебе?

Борис «незаметно» осмотрелся по сторонам.

— Про убийство в подворотне слыхали?

— Ну.

— Пионеры?

— Ну.

— То, что я сейчас скажу, государственная тайна. Не проболтаетесь?

Скука слетела с их лиц в один момент.

— Слово!

— Так вот, убитый обладал военной тайной. За ним в последнее время иностранные шпионы следили, хотели подкупить или выкрасть, да вот, видно, не вышло. Пришлось врагам его убить, — нес жуткую околесицу Борис, но ребята его слушали затаив дыхание. — Нам кровь из носу надо выяснить, как выглядел убийца. Они шли по вашей улице среди белого дня, их должны были видеть. Но вот беда, народ несознательный. Сколько с ними ни бьемся, только и слышно: не видел, не знаю. А всем рассказывать о том, насколько дело важное, нельзя. Нужна помощь. Вы тут небось всех знаете?

— Ясное дело. И не только в доме.

— Да мы всю улицу знаем!

— Да у нас надежные ребята и в других домах есть.

— А можно, мы еще ребятам расскажем, только самым надежным?

— Вас как зовут?

— Я Петька Гаврилов, из семнадцатой, а это Митька Лопухов из шестой.

— Мы в двести тридцать второй мужской школе учимся, здесь рядышком, на углу с переулком Гривцова, — поспешил вставить свое весомое слово длинный, похожий на макаронину Митя.

— Отлично. Значит, так, ребята. Задание вам до вечера: собрать самых надежных и сообразительных ребят и найти свидетелей. Вот вам фотокарточка. Она одна, не потеряйте. И похитрее, лишнего не болтайте, опросите продавцов в магазине, фармацевтов в аптеке, воспитателей в детских садах и так далее. Встретимся в семь вечера на углу Канала Грибоедова и переулка Гривцова, — взглядывая на циферблат, предложил Борис.

Мальчишки опрометью бросились со двора, а Борис потянулся, как ленивый, довольный жизнью кот, улыбнулся солнышку и, беззаботно насвистывая, двинулся на Сенную площадь, маячить на Плеханова смысла не имело, только мальчишек смущать. Да и Свиридову с Лодейниковым на глаза попадаться не хотелось.

В семь часов вечера Борис, доев спешно эскимо, появился в назначенном месте. Юные помощники милиции появились двумя минутами позже. Ватага мальчишек мчалась по переулку, пугая и расталкивая прохожих.

— Здрасте, товарищ лейтенант.

— Добрый вечер!

— Здрасте.

— Здрасте.

Приятели Петьки и Мити беззастенчиво и с интересом его разглядывали, стараясь протолкаться поближе.

— Ну как успехи? — отходя с ребятами подальше от Демидова моста, спросил Борис.