Картер Браун - Пропавшая нимфа - Сборник

— Почему же она скрыла правду?

— Потому что кто-то был в этом заинтересован.

— Кто же?

— Именно это мне и предстоит узнать.

Я снял телефонную трубку и набрал номер, запечатлевшийся в моем мозгу на всю жизнь, мысленно моля бога, чтобы Моника никуда не переехала.

— Алло, слушаю.

Я облегченно вздохнул: это был ее голос.

— Мадемуазель Моника Вотье?

— А со мной кто говорит?

— Мне хочется лично с вами побеседовать. Могу я зайти через полчаса?

— Но кто это? — удивленно повторила она.

Подумав, я решился:

— Тэд Спенсер.

Наступила тишина.

— Как вы сказали?

— Тэд Спенсер. Вы прекрасно разобрали мое имя. Не надо притворяться.

— Да, да, конечно... Но я не хочу вас видеть... Нам не о чем разговаривать.

— Возможно, вы считаете так, но мне потолковать есть о чем. А поскольку это необходимо, предпочитаю немедленно.

Было слышно, как часто она дышит в трубку.

Я добавил:

— Не бойтесь, это будет вполне дружественная встреча. Меня осудили давно, наказание я отбыл, так что у вас нет оснований для страха. Все в прошлом!

— Да, конечно... Но только не сейчас. Лучше я вам позвоню сама. Только куда?

— Мне некуда звонить. Я говорю из автомата. Встретимся, скажем, через два часа. Такое устраивает?

— Ну... возможно.

— Чудесно, тогда в семь вечера я буду у вас.

Я повесил трубку раньше, чем она. смогла ответить.

Анна с удивлением, посмотрела на меня.

— Почему ты говорил, что звонишь с улицы?

— Не хотел давать твой номер телефона. Это мое личное дело, не надо тебя в него вмешивать.

— Если ты меня любишь, то все касающееся тебя в равной степени относится и ко мне.

Не желая бесконечно спорить, я решил, что нужно раз и навсегда поставить все точки над «Ь>.

— Послушай, Анна. Поверь, я действительно люблю тебя. Это не пустая фраза. Ты воплощаешь в себе все, о чем я мечтал долгие годы одиночества, когда ни на что не смел надеяться... Ты не одобряешь моего намерения найти тех мерзавцев, по милости которых я попал в тюрьму? Конечно, человеку, не испытавшему на своей шкуре всего, что досталось мне, причем совершенно несправедливо, трудно понять стремление отомстить обидчикам. Не говоря уже о том, что подобная задача не по плечу такой девушке, как ты, моя дорогая...

Вспомни, что говорил на процессе прокурор. Морфия из лаборатории Блондинга было похищено на полтора миллиарда франков. Значит, организаторы кражи были не новичками в делах подобного рода, не любителями, а людьми опытными и ловкими. Узнав, что я на свободе, они начнут действовать, причем весьма решительно и неделикатно. Поэтому я буду вести игру один, на свой страх и риск, и не позволю тебе встревать в это крайне опасное дело.

Анна покорно склонила голову.

Фасад гаража был заново выкрашен и имел новую вывеску. Я задержался на пороге в поисках знакомого лица, но тут ко мне подошел мужчина лет пятидесяти, в сером, хорошо сшитом костюме.

— Месье чего-нибудь желает?

— Вернее, кого-нибудь. Месье Женарден здесь?

— Это мой предшественник. Он умер в прошлом году, и я купил этот гараж. У вас к нему личное дело?

— И да, и нет. Я хочу видеть механика, который когда-то у него работал. Некого Марселя.

— Марселя? Что-то не помню такого. Когда это было?

— Пять лет назад.

На его лице отразилось сомнение.

— Понимаете, у меня была собственная бригада прекрасных специалистов, поэтому я почти полностью заменил штат.' Остался один мойщик Сорди, теперь он работает смазчиком. Может, хотите с ним поговорить?

— Охотно, если это возможно.

— Пройдите туда, на платформу.

Он махнул рукой в ту часть гаража, где машины на возвышении готовились к ремонту.

Мужчина в синей спецовке бросил на меня равнодушный взгляд, продолжая двигать прибором, из которого вырывалась струя жидкости для обработки нижней части кузова. Мне пришлось повысить голос, чтобы перекрыть шум компрессора.

— Вы давно здесь служите?

— Да, а в чем дело?

— Мне нужна одна справка.

— Какая?

Я молча достал из кармана пачку денег, взял бумажку в пятьдесят франков и показал ему. Он повернулся, выключил компрессор и насмешливо посмотрел на меня.

— Если это связано с будущими гонками, то вы ошиблись адресом. Я не в курсе, участники со мной не откровенничают.

— Нет, все гораздо проще. Вы знали Марселя?

Он нахмурился, напрягая память.

— Марселя? Какого Марселя?

— Брюнета высокого роста. Он тут занимался текущим ремонтом машин.