Михаил Скрябин - Болото

— Ни к чему было, не обратил внимания. Это ж не пассажиры, — как бы оправдывался он перед опрашивавшим его участковым инспектором.

Примерно в тот же промежуток времени женщина из дома напротив наблюдала в окно за игрой дочери и видела двух парней, идущих с чемоданами в сторону сберкассы. Куда потом они делись — не заметила.

Пожилой инвалид издали видел, как то ли двое, то ли трое мужчин пробежали со стороны сберкассы к лесу. И тоже — на этот раз по слабости зрения и из-за большого расстояния — никаких примет. Заметил только — что-то несли.

— Но вот что?.. — и он беспомощно развел руками.

Как ни мала полученная информация, но и она давала пищу для размышлений и действий.

Сотрудник, посланный с инвалидом, обнаружил на опушке леса следы обуви. Власов прервал работу в сберкассе и пошел с понятыми их осматривать.

На заболоченной почве были видны уже наполнившиеся водой расплывчатые очертания подошв. Ни вида обуви, ни размера по таким следам определить невозможно, не говоря уже о последующей идентификации.

Доказательственное значение их практически сводилось к нулю. Зато они в какой-то степени подтверждали предположение о том, что преступники скрылись в этом направлении…

— Что же взято? — спросил Михалев, подходя к бухгалтерам.

— Вот перечень, — мужчина протянул ведомость. — Всего похищено ценностей на девятьсот пятьдесят семь рублей тридцать копеек, в том числе облигации трехпроцентного займа. А также наган и четырнадцать патронов.

— Понятно. Спасибо за информацию, — Михалев повернулся к Спицину: — Включите в циркуляр номера облигаций и нагана.

Капитан кивнул.

— Что вам угодно? — обратился полковник к вошедшему в кассу старику.

— К вам, товарищ полковник. Старожил. Окрестные леса хорошо знает, — ответил появившийся следом милиционер.

— Прекрасно, — обрадовался Михалев. — Знакомы вам эти места? — он развернул карту.

— С детства, — бегло глянув, ответил старик.

— В карте разбираетесь?

— Войну закончил сержантом царицы полей.

— Если преступники вошли в лес вот здесь, — указал полковник, — какое вероятное направление их движения и возможные места выхода?

Старик внимательно посмотрел на карту и начал водить по ней пальцем:

— Здесь топь. В это время закрыто наглухо… А выйти удобнее всего у шоссе, вот тут или где-нибудь поближе к железной дороге.

— Если торопиться, сколько времени займет путь?

Старик пожевал губами, зачем-то посмотрел на часы, затем уверенно сказал:

— Никак не меньше трех часов.

— Поможете в качестве проводника? Надо провести наших людей кратчайшей дорогой.

— Я бы конечно, — старик растерянно дернул плечом, — но мне с восемнадцати на дежурство. Сторожем я…

— Ну, от дежурства вас освободят. Это я беру на себя, товарищ сержант, — улыбнулся полковник.

— Тогда другое дело. Тогда — готов, — уже не задумываясь, ответил старик.

— Вот и отлично! Садитесь в мою машину, — сказал Михалев. — Нам, капитан, самое время разделиться: вы командуйте здесь, а я собираю людей и — в лес.

Полковник почти бегом устремился к выходу.

Спицин с тоской посмотрел ему вслед: не явись на место преступления Михалев, капитан сам бы выехал на поиски, оставив здесь кого-нибудь из оперативников…

— Товарищ капитан, разрешите доложить, — перед Спициным, прервав его размышления, словно из-под земли выросла миловидная девушка в форме младшего сержанта милиции.

— Да, конечно. Что так долго, Аня?

— Дом на замке. Пришлось ехать на работу. Там узнала, что мать потерпевшей неделю назад уехала отдыхать в Адлер. Точного адреса никто не знает.

— Не повезло нам, выходит… Ну, спасибо, Аня. А теперь переоденься в гражданское и поезжай в больницу. Кончится операция, будешь сидеть у постели потерпевшей. С главврачом я договорился. Как только придет в себя, один вопрос: «Кто?» Но с разрешения врача. Ясно?

— Так точно.

— Будешь дежурить без смены. Может, сутки, может, двое… Домашних твоих предупрежу.

— Спасибо.

ВСЕ БЫЛИ заняты своими делами. Поэтому никто не обратил внимания на вошедшего в сберкассу мужчину лет сорока, невысокого роста, с густой шевелюрой, равномерно припорошенной серебром седины.

Мужчина осмотрелся и подошел к капитану Спицину, стоявшему к нему спиной.

— Вам обязан, Виктор Иванович? — тихо произнес он.

Капитан обернулся, улыбка тронула его озабоченное лицо.