Наталья Солнцева - Хозяйка книжного магазина

— Марина Комлева, — насмешливо, подчеркнуто отчетливо произнес сыщик. — Не так ли? Золушка, которая так и не стала принцессой. Судьба — злая волшебница, умеющая посмеяться над неудачниками! Ха-ха!

Женщина дернулась, ее глаза метали молнии. Хромов, бледный, как стена, шатаясь, сделал шаг к ней.

— Не бойтесь, — успокоил его Всеслав. — Она уже не укусит. Вот ее жало! — Он поднял остро отточенное узкое лезвие ножа с черной ручкой, показал Валерию. — Каково? В последнее время наблюдается повышенная склонность дам к экстремальным развлечениям! Вот и Марина не исключение. Позвольте-ка? — Сыщик приподнял рукава ее свитера, присвистнул. — Вот царапина от моего ножа! Когда я пытался удержаться с его помощью, невзначай задел того, кто толкнул меня в спину. Вообще-то я с женщинами веду себя вежливо… если они не покушаются на мою жизнь.

Лежащий на полу фонарь причудливо освещал гостиную Киселевых, делая картину в мрачных тонах еще более зловещей. Дым медленно рассеивался.

— Шашка, подброшенная нашей прекрасной Золушкой, видимо, догорела. Сейчас Войтовский велит починить щиток, и загорится свет.

Леонард Казимирович и Ева ожидали развязки в соседней квартире, где их любезно согласилась приютить знакомая Киселевых. Они были предупреждены на случай повреждения проводки и всяких казусов с электричеством.

— Вы ничего не докажете, — прохрипела Марина.

— Нам это и не нужно, — невозмутимо сказал сыщик. — Это не наша забота. Где печать? Ты ведь взяла ее с собой, не иначе. Не зная, кто и как догадался обо всем, ты нигде не могла оставить ее. Слишком опасно. Вдруг тебя выманивают из дому, чтобы добраться до реликвии?

Хромов пришел в себя, поднял фонарь и осветил лицо Марины.

— Ты?! — отшатнулась она. — Как ты сюда попал?

— Это Яна, — прошептал он. — Моя… бывшая жена.

— Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты! — завопила она, вырываясь из цепкого захвата Смирнова. — Прокляты-ы-ы…

Взгляд сыщика остановился на ее свитере, оттопыренном на поясе. Что там? Чехол для мобильного? Он радостно хмыкнул и достал из кожаного чехла небольшой серый камень.

— Вот он, Тутмос, отворяющий врата Дуата!

Наутро снова пошел снег — белый, отвесно сыплющийся с неба, укрывающий все изъяны и огрехи жизни непорочно чистым покровом. Опять сделалось вокруг бело, ясно и свежо — бери и пиши, как на загрунтованном холсте, новую яркую картину любви и ненависти. Как писал в своем трактате один алхимик-розенкрейцер, «в этом мире любовь и гнев нераздельны во всех творениях».

Еще одна страничка жизненной книги перевернута, еще одно расследование завершено.

Валерий Хромов, Стас, Войтовский, Смирнов и Ева сидели на мягких диванах в гостиной Киселевых. На столе перед ними лежала печать Тутмоса Великого — серый плоский кристалл, на одной стороне которого был выбит символ анкх со стилизованной розой в сердцевине.

— Это что, действительно камень бессмертия? — с сомнением спросил Хромов.

— При условии, что вам понятен смысл сего явления, — важно заявил Войтовский. — Вообще-то, если верить слухам, розенкрейцеры владели тайной продления жизни и превращения металлов в золото. Они умели существовать в двух измерениях.

Уж ему-то, как он считал, было на роду написано владеть реликвией. Что подтвердил рассказ сыщика.

Смирнов успел развлечь присутствующих рассказом о фараонах восемнадцатой династии, об Ордене Розы и Креста, Ливонской войне, русском царевиче-невидимке, разбойнике Кудеяре, старицких каменоломнях, о трогательной любви раненого шляхтича и золотошвейки. Потом он перешел ко второй, более поздней части истории, — как Яне Хромовой попала в руки книга «Египетский крест», как она совместила детские впечатления от сказок бабушки Лукерьи с прочитанным, как поехала в Рыбное, отыскала в «сундуке с приданым» старые вышивки, в том числе и сделанные ее рукой, как бродила по изрезанному каменоломнями берегу, думала и наконец догадалась, где мог быть устроен тайник.

— Я слышал о Кудеяровом дереве и царевиче-невидимке от матери! — воскликнул Хромов. — В детстве мы бегали из летнего лагеря в Рыбном на берег Волги, смотрели на ясень, лазали по каменоломням. Многие входы были закрыты решетками, многие засыпаны. Я и не догадывался, как это отзовется в моей дальнейшей судьбе. Видно, моя жизнь уже тогда пересеклась с Яниной.

Ева показала вышивку — река, дерево на обрыве, закат солнца.