Джим Батчер - Присяжный

На несколько секунд повисла неловкая тишина, потом он кивнул и сказал:

- Окей. Я закончил.

- Спасибо, мистер Лютер, - сказала судья. - Можете вернуться на своё место.

- Да, мэм, - ответил Лютер, после чего так и сделал.

- Мистер Лютер, вы обвиняетесь в убийстве первой степени, - произнесла судья всё тем же механическим голосом. - Что вы скажете в свою защиту?

- Я… - Лютер посмотрел на записи, лежащие перед ним и снова поднял голову. - Не виновен, мэм.

Блин-тарарам.

Вся юридическая мощь штата Иллинойс была брошена против Лютера. Мужик казался достаточно искренним. Но, видимо, единственная защита, которую он мог предложить - это история. История от бывшего заключённого, не меньше.

Я хотел бы его выслушать. Я знал всё о том, как оценивают по вещам, находящимся вне моего контроля. Но я был уверен, что Лютера вернут обратно в тюрьму.

- Мистер Тремон, - сказала судья. - Обвинение готово начать?

- Да, ваша честь, - ответил Тремон.

- Очень хорошо, - сказала она. - Можете вызвать своего первого свидетеля.

* * *

Тремон провел день, загоняя гвозди в гроб Лютера, методично и по одному за раз.

Он делал именно то, что обещал сделать. Он представил каждое вещественное доказательство, улику за уликой, что связывали Лютера с местом преступления. Лютер был запечатлен зернистой черно-белой камерой безопасности, показывающей дальнюю часть переулка, весь забрызганный кровью. Его отпечатки были на орудии убийства, в крови жертвы. Арестовавший его офицер взял образцы крови с его кожи и одежды, и они совпали. Дополнительно он дал показания о прошлой судимости Лютера, которая и привела его в тюрьму еще юношей.

Когда появилась возможность проведения перекрестного допроса, Лютер покачал головой и дождался показаний арестовавшего его офицера, чернокожего мужчины за сорок по имени Дуэйн. Он встал и спросил:

- Когда вы задерживали меня, я был ранен?

Офицер Дуэйн кивнул.

- Вы были довольно прилично избиты. Особенно ваша голова.

- Где именно? - спросил Лютер.

Дуэйн хмыкнул.

- Затылок.

- Были ли у меня другие повреждения?

- Вы были одним большим синяком, - сказал Дуэйн.

- Насколько крупной была жертва? - спросил Лютер.

- Примерно пять футов четыре дюйма, может, сто пятьдесят фунтов весом.

- Тяжелоатлет или типа того?

- Ничего заметного для вас, - сказал Дуэйн.

Лютер кивнул.

- Вы меня довольно давно знаете. Откуда?

- Я был тем, кто арестовал вас в первый чертов раз.

- Офицер, - произнесла Судья.

- Прошу прощения, ваша Честь, - торопливо произнес Дуэйн.

- Я тоже это помню, - сказал Лютер. - По вашему опыту, мог бизнесмен вроде него отделать такого парня, как я?

- Если он не вооружен или натренирован, то нет.

- Еще один вопрос, - произнес Лютер. Он покосился на офицера и продолжил: - Мы живем в одном районе с тех пор, как я вышел. Вы когда-нибудь предполагали, что от меня опять будут проблемы?

- Протестую! - заявил Тремон. - Он спрашивает чисто гипотетически.

Лютер нахмурился и произнес:

- Местные копы профессионально взаимодействуют с бывшими заключенными на регулярной основе, мэм. Это обстоятельство квалифицирует его экспертное мнение о потенциальном, эм… - он сверился со своими записями и продолжил осторожным, четким голосом, - рецидиве.

Судья посмотрела на Лютера и сказала, обращаясь к Тремону:

- Отклонено. Вы можете ответить, офицер.

- Нет, - сказал Дуэйн. - Я видел тебя с твоими детьми. Я бы не обвинил тебя в этом.

- В рапорте об аресте, - произнес Лютер, - записано, о чем именно я постоянно спрашивал офицеров?

Дуэйн откашлялся и поглядел в лежащий перед ним блокнот.

- Да. Подозреваемый всё время спрашивал “Где она?” и “Она в порядке?”

- О ком я говорил?

Офицер Дуэйн перевернул страницу и прокашлялся.

- Подозреваемый утверждал, что вступил в конфронтацию с умершим лишь после того, как увидел, что тот затаскивал ребенка женского пола, латиноса, лет десяти, в переулок, - прочитал он. - Последовавшее расследование не смогло подтвердить наличие там еще одной персоны.

- Как тщательно они смотрели? - спросил Лютер.

- Прошу прощения?

- Вы меня слышали, - сказал Лютер. - По вашему мнению, как тщательно следователи искали маленькую девочку, которая могла бы очистить от подозрений в убийстве крупного бизнесмена бывшего заключенного?

- Протестую.

- Отклонено.

- Я не детектив, - сказал офицер Дуэйн. - Так что не могу судить. Но я уверен, что они следовали ведомственным рекомендациям.