Питер Джеймс - Провидица

– Мертвецы не могут вылезать из-под лавины, Сэм.

«Но спящие пробуждаются ото сна», – подумала она, оглядывая ресторан. За соседним столиком сидели четыре бизнесмена, изучали меню. Подошло время ланча, и, хотя ресторан пока еще казался пустым, через полчаса здесь яблоку будет негде упасть. Джулио придется с извиняющейся улыбкой, вздернув брови и почтительно пожимая плечами, отказывать клиентам: «Scusa. [27] Прошу прощения (ит.). Прошу прощения. Извините, бога ради».

Кен, в помятой джинсовой рубашке, разломив пополам булочку и засыпав крошками скатерть, подался вперед, внимательно вглядываясь в ее лицо. Официант взял со стола бутылку «Орвието» и энергично, словно поливал из лейки растения, наполнил их бокалы вином.

Кен достал из пачки сигарету и с силой постучал фильтром по наручным часам.

– А Ричард тоже видел, как этого Андреаса накрыла лавина?

– Да.

– И вы с ним оказались рядом?

– Ну… я так думала.

– И он был над вами?

– Да.

– Значит, спасатели первым должны были откопать его?

Сэм кивнула.

– Но они никого не нашли?

Сэм отпила вина из бокала и подтвердила:

– Никого.

Кен закурил, затянулся, медленно выдохнул дым через ноздри, помял сигарету большим и указательным пальцами.

– Значит, вам это привиделось?

Ее мозг, казалось, отказывался думать, не желал решать эту задачку; в голове у Сэм было пусто.

– Андреаса, вероятно, снесло в пропасть… я так думаю… а мне показалось, что нас засыпало вместе. Удар по голове… возможно, это было… просто…

В уголках глаз Кена появились крохотные морщинки – он улыбнулся.

Сэм пожала плечами:

– Все выглядело абсолютно реально.

– Быть засыпанным лавиной… ощущение, я думаю, не самое приятное.

– Я с ума сходила от страха. Была уверена, что сейчас умру. Я и вправду думала, будто мне конец. Когда я увидела его лицо – Андреаса – то почувствовала, что…

Она посмотрела на скатерть, потом на дверь, возле которой стояла группка людей. Джулио с сосредоточенным видом помогал снять пальто какому-то невысокому толстяку, словно бы очищал от кожуры гигантский апельсин.

Кен поднял бокал:

– Хорошо, что вы вернулись. Мне вас не хватало.

– И я рада, что вернулась… Мне тоже не хватало… – Сэм запнулась, покраснела, отвернулась, услышала, как звякнули их бокалы; отхлебнула сухого вина – холодного, с металлическим привкусом; поморщилась, когда оно попало на треснувшую пломбу.

– Вы когда собираетесь вернуться на работу?

– После ланча.

– Шутите?

– Я серьезно. Планирую приступить к работе уже сегодня. И так целых десять дней провалялась в швейцарской больнице, изнывая от безделья. К костылям я уже приспособилась. – Она улыбнулась. – И я не хочу, чтобы Клер заняла мое место.

Кен понюхал вино, сделал большой глоток, затянулся сигаретой и аккуратно стряхнул пепел в пепельницу. Задумчиво уставился на скатерть, через некоторое время перевел взгляд на нее. И объявил:

– Клер у нас больше не работает.

Сэм удивленно уставилась на босса. Ее пробрала дрожь, словно внезапно потянуло холодком. Холодком, влагой; она даже подумала, что в ресторане отключили отопление. Сэм посмотрела в глаза Кену:

– Да ну? Клер уволилась?

– Ага.

– Но почему? Когда?

– На следующий день после того, как вас накрыло лавиной, она не вышла на службу. И с тех пор больше не появлялась в офисе. Два дня спустя прислала мне по почте заявление.

– И что… она написала?

– Ничего. «Сожалею, что больше не могу работать у вас». Подпись – Клер Уолкер. В скобках – мисс.

– И все?

– Да… просто поставила меня перед фактом… Бросила нас: выплывайте как хотите. Вы были правы, Сэм, жаль, что я не прислушался к вам. Чертова корова.

– А перед этим она вам ничего не говорила?

– Ни слова.

– Как же вы справлялись? Я в отпуске, Клер ушла…

– Драммонд помог, он молодец. Одним словом, выкрутились.

– Ну и наглая тварь эта Клер. Ведь могла дождаться моего возвращения. Вы к ней всегда хорошо относились, а она… вот так взять и уйти…

Кен снова затянулся, кивнул, выдохнул дым в сторону.

– С кадрами всегда проблемы, да? – Он взял бокал, откинулся на стуле. – И как теперь Ричард собирается возвращать свои деньги?

– Он говорит, что сотрудники банка – ну, того, который в Монтрё, – говорят неправду. За прошедшие месяцы он несколько раз встречался с Андреасом у них в офисе. Ричард не сомневается, что Андреас и впрямь был там директором. Это явно часть операции по заметанию следов, но как-то слишком уж все тщательно. Похоже, с заметанием следов Андреас немного переусердствовал.