Яков Волчек - Карай. Сын Карая. Повести

«Пойдешь мимо - пожалеешь, вернешься - поздно будет!» - ласково уговаривал другой.

«Стоп! - сказал Геворк. - Вот то, что тебе нужно. Лучший сорт и обойдется дешево. Это знакомый человек - он мне уступит».

Возле огромной плетеной корзины стоял с равнодушным видом хозяин - седой человек с черными бровями, одетый в белый парусиновый китель. Абрикосы у него были отборные, один к одному, - желтые, словно само солнце, крупные, как гусиные яйца. Штучный товар. Но покупателей не находилось. Отпугивала цена, жирно выписанная на листочке, прикрепленном к ручке плетеной корзины. Продавец не торговался, не уступал и только, если ему предлагали другую цену, указывал непреклонно пальцем на свой листочек.

«Здорово!» - приветствовал его Геворк.

«A-a, дорогой Геворк! - воскликнул продавец и протянул обе руки. - Почет тебе и уважение! Как дела?»

«Как ты поживаешь?»

«Что я, а? Зачем обо мне говорить! Маленький человек!»

«Из своего сада абрикосы?»

«Да, привез вот эту хурду-ерунду! - презрительно сказал продавец. - А ты что ищешь?»

«Хочу для друга абрикосы купить, которые получше».

Продавец подарил Андрея приятной улыбкой.

«Получше ищете? - Продавец притянул Геворка к себе и понизил голос: - Если хочешь хорошие купить, у меня не покупай».

«Почему?»

«Тш-ш-ш! Пусть никто не слышит… Эти абрикосы - один только вид. Дорогие и плохие. Как своему человеку говорю…»

Вот этот торговец абрикосами и был тот самый Микаэл, который теперь вел Андрея на квартиру к продавцу сельского магазина Грикору Самвеляну.

Низкая деревянная тахта была покрыта ковром. Грикор Самвелян лежал на тахте под толстым зимним одеялом и все-таки мерз. Глаза его беспокойно забегали, когда он увидел входящих в комнату людей. Он сделал попытку приподняться - и застонал.

Андрей поздоровался:

- Приходится вас беспокоить, несмотря на вашу болезнь. Вы что же, не хотите, значит, принять участие в инвентаризации?

- Жена пошла вместо меня, - сказал продавец, натягивая одеяло до самого подбородка. - Я болен.

- Когда началась болезнь?

- Вчера вечером. Сразу скрутило меня. Я запер магазин и ушел.

Он вдруг шмыгнул носом. Андрей заметил, что у него очень узкий нос. Будто вырезали ему треугольник из фанеры и прилепили острым углом вперед на широкое белое лицо с печальными глазами.

- К врачу обращались?

- А что врач! Велел гладить поясницу горячим утюгом. А оно не помогло.

- И часто у вас это бывает?

- Первый раз.

- Он здоровый мужчина, - одобрительно проговорил Микаэл, - никогда не хворает… Верно, Грикор? Привезут в магазин товары, так он пятипудовые мешки словно камешки бросает. На него болезней не было. Только вчера заболел в первый раз. Простудился ты, что ли, Грикор?

- Может, и простыл. Кто знает!

- Кашель или чихоту не имеешь?

Продавец беспокойно вздохнул:

- Ничего нет - ни жару, ни кашля, только вот повернуться невозможно.

- Ты смотри, какая болезнь!

Андрей заглянул в другую комнату. На тумбочке стоял новенький радиоприемник, на окнах висели тюлевые занавески. Комната была светлая, чистая, недавно побеленная.

- Хороший у него дом! - похвалил Микаэл таким тоном, словно он ставил это в вину Грикору Самвеляну.

- Дом ничего… Товарищи, - вдруг с натугой произнес Грикор и покраснел, - ведь я должен вам одну вещь заявить…

- Ну! - подогнал его Андрей.

- Вчерашний день мы с утра хорошо торговали, большая выручка была. Но я, когда заболел и ушел, все оставил в магазине. Все деньги. Я думал, что скоро вернусь…

- Ну! - еще строже, чем прежде, проговорил Андрей.

«Сейчас врать начнет», - с отвращением подумал он, но тут же остановил себя. Тысячу раз капитан Миансаров говорил: «Не проявляйте подозрительности раньше времени - это вред делу…»

Председатель сельсовета сопел и молчал.

- Как мы узнали утром, что убит сторож, - сказал Грикор, и его жилистая рука забегала по шелковому верху одеяла, - так моя жена сразу пошла в магазин. Но уже тех денег не оказалось… - Он скорбно взглянул на людей, обступивших его постель.

Милиционер из районного отделения вздохнул. Председатель сельсовета с шумом оттолкнул стул.

- Разве вы имели право… - начал он гневно.

Грикор попытался перебить его:

- Товарищ Зарзанд…

- Подождите! Сейчас я говорю. Какое вы себе взяли право оставлять денежные суммы в магазине? Вам известно, что деньги полагается сдавать?