Фрауке Шойнеманн - Секрет еловых писем

От ее предложения мне стало не по себе. В закрытом пространстве нам будет трудно убежать от преступника, если он нас обнаружит. Но я не хотел оказаться в глазах Одетты трусишкой номер два. Поэтому задумался.

– Сначала давай посмотрим, где бабушка, – предложил я через несколько секунд. – Если она далеко, то, скорее всего, преступник следит за ней и, значит, в ближайшие минуты тут не появится. И тогда можно осмотреть этот сарай.

– Ладно. Пожалуй, ты прав. – Одетта вздохнула. – Давай залезем на крышу – оттуда наверняка хорошо видна вся свалка.

Да, она не ошиблась. С крыши сарая открывался обзор всей свалки металлолома. Неподалеку от нас стоял тот самый кран, о котором говорилось в письме вымогателя. Он был довольно большой, а его грузозахватное устройство напоминало паука. Возле крана высилась огромная гора металлического лома. Наверняка еще совсем недавно это были автомобили – кое-где виднелись хром и эмаль. Впрочем, я не очень хорошо разбираюсь в технике. У Вернера нет автомобиля, он всегда ездит на велосипеде. Из принципа. Он говорит, что если бы все люди на земле ездили на автомобилях, земля бы уже задохнулась от выхлопных газов. И что он не хочет участвовать в этом безобразии!

Кроме горы из остатков автомобилей виднелись и другие груды старого металла, но вот так сразу определить его происхождение я не мог. Дальше начиналась обширная территория, где рядами стояли пока еще целые автомашины. И между тех рядов я заметил высокую бабушкину прическу. Она мелькала над крышами машин и была прекрасно видна отовсюду. Вот и хорошо. Если похититель действительно где-то здесь, он заметит бабушку в любом случае.

– По-моему, опасности нет, – сказал я Одетте и спрыгнул с крыши. Она последовала за мной, и мы заглянули в приоткрытую дверь сарая. Внутри было довольно темно, но, как известно, для кошачьих глаз темнота не проблема. Мы осторожно вошли внутрь и огляделись. Помещение было совсем крошечное. Деревянный стеллаж, письменный стол и стул, календарь на стене – вот и вся скудная меблировка. Одетта пробежала вдоль стеллажа и вдруг застыла на месте:

– Уинстон! Скорее иди сюда!

Я подбежал к ней:

– Что случилось?

– Понюхай!

Я потянул носом воздух. Действительно: пахло елкой!

– Клянусь кошачьим клозетом – ведь это тот самый запах!

– Ты тоже учуял? Здесь что-то пахнет елкой. Вопрос только – что?

– Давай хорошенько все осмотрим. Прыгай!

Мы с Одеттой запрыгнули на первую полку. Она была довольно глубокая, поэтому мы спокойно там уместились, хотя на ней еще стояла большая картонная коробка, от которой пахло Рождеством. Одетте тоже так показалось:

– В общем, по-моему, в этой коробке лежит что-то такое, что может представлять для нас интерес. – Она села на задние лапы и сунула голову в коробку. – Ага, вот оно что! Похоже…

Она не успела договорить, как распахнулась дверь и в крошечную комнатку вошел мужчина. От страха я чуть не свалился с полки и судорожно вцепился в нее когтями. А Одетта сразу даже не поняла, что случилась катастрофа.

– Эй вы! Что вы делаете в моем бюро?! – воскликнул мужчина и шагнул к стеллажу. Я соскочил с полки и спрятался под письменным столом. Одетта вытащила голову из картонки и испуганно мяукнула.

– Что вы тут вынюхиваете? Ищете что пожрать? – Голос мужчины показался мне знакомым. Где-то я уже слышал его. К сожалению, из своего укрытия я видел только его ботинки.

Одетта снова мяукнула, и ботинки двинулись к ней. Ой, что задумал этот тип?!

– Так, негодная кошка, немедленно убирайся отсюда. Я не терплю, когда суют нос в мои дела. Брысь!

Я не видел, что там происходило, но, вероятно, мужчина решил стащить Одетту с полки. Он сделал еще один шаг – и раздался крик! Да, никому не удастся схватить Одетту безнаказанно – похоже, она сильно оцарапала этого типа. Во всяком случае, ботинки отскочили назад и мужчина взвыл:

– УАУ, противная кошка! Ты с ума сошла?! Что ты делаешь? – Он снова бросился к стеллажу. – Сейчас я тебе покажу, как царапаться, мерзкая дрянь!

У меня на загривке шерсть встала дыбом: я вспомнил, что однажды уже пережил такой момент! Все происходило именно здесь, мужчина гнался за Одеттой, а я находился где-то рядом. Неужели бывают такие совпадения?!

Одетта спрыгнула со стеллажа и метнулась в другой угол комнатки. Увидев ее там, я подумал, не сошел ли я с ума: может, мне все это только снилось, а на самом деле ничего такого не было? Недавно я видел сон – и теперь он стал явью! Конечно, я знал, как должен был поступить, – я, Уинстон Черчилль, образцовый кот и благородный рыцарь! Все произошло точно как в том сне: я прыгнул к нему на плечи, почувствовал сигаретную вонь, смешанную с запахом елки, и вонзил когти ему в щеку.