Моника Кристенсен - Угольная крошка

Стейнар огляделся по сторонам. Ни машин, ни людей. Но куда деть «субару», если гараж закрыт?

– Соберись, – сказал он вполголоса самому себе. – У тебя все получится. Цель уже близко.

Самовнушение, кажется, сработало, потому что внезапно Стейнара озарило. На парковке у кафе «Горняк» всегда тесно. Он не припомнит, чтобы она хоть раз пустовала. Вот там он и оставит свою машину.

Стейнар обогнул парковку, остановился и стал присматриваться, не выключая двигатель. Времени для раздумий особо не было, к тому же он дрожал от холода. Самым удачным для парковки казалось место у спортивного магазина. Там он привлек бы меньше всего внимания. Но Стейнар все же предпочел припарковаться рядом с одинокой машиной у кафе «Горняк»: посетители кафе вряд ли могли увидеть его в темноте, царившей за окнами. Оттуда он мог быстро спуститься к дороге, пролегавшей вдоль берега, и добраться обходным путем к дому Кристиана, чтобы забрать снегоход.

Стейнар остановился по соседству с темно-синим универсалом. Он зажег сигарету, которую уже полчаса держал во рту, сделал несколько глубоких затяжек и огляделся. Никого вокруг. Он вылез из машины, захлопнул дверь, пожалуй, громче, чем следовало, и наступил в лужу.

– Вода? – удивился он. – В такую стужу?

Но тут он понял. И узнал запах. Но было уже поздно: тлеющий окурок, описав небольшую пылающую дугу, приземлился прямо в лужу.

Пятница 23 февраля 19.30

Что-то невообразимое творилось на парковке у супермаркета. Сначала, когда на Стейнаре Ульсене вспыхнула одежда, поблизости почти никого не было. Но довольно скоро набежал народ из окрестных зданий, прежде всего из кафе «Горняк», все окна которого выходили на парковку. Кнут прибежал со стороны детского сада, расталкивая зевак и заранее содрогаясь от того, что ему предстояло увидеть. Вопли горящего человека становились все громче и под конец перешли в нечеловеческий вой. Но ничто не могло подготовить Кнута к тому ужасному зрелищу, что предстало его глазам. Это напоминало сцену из средневекового описания адских мук. Резкие черные тени на фоне языков пламени, трепетавших на ветру. Кнут заметил это не сразу, но, подойдя ближе, чуть не споткнулся о несколько фигур, стоявших на коленях у дымящегося клубка обгоревшей одежды. Вопли исходили от этого клубка.

– Боже, боже, боже… – Кнут узнал в еле слышном причитании голос Ханны.

С непокрытой головой склонилась она над обгоревшим телом, не способная ничего сделать.

– Ханна, – произнес он негромко и коснулся ее плеча.

Она подняла глаза и покачала головой:

– Не сейчас. Я жду Туре. Нам срочно нужен морфин.

Ее широко распахнутые глаза были полны отчаяния.

Кнут осмотрелся. Вокруг, чуть поодаль, стояли люди. На лицах их читался страх и сострадание. Большинство он узнал. Но главврача среди них не было.

– Он может умереть от боли и шока, – прошептала Ханна. – Нам нужно обезболивающее. Куда подевалась Туре?

Кнуту вдруг вспомнилась почему-то жуткая история из описания одного судебного процесса: во время крупного пожара мужчина убивал людей, получивших серьезные ожоги. Он поежился. Ему было нестерпимо жаль Ханну. Она видела все слишком близко, чтобы забыть. Но он ничем не мог помочь ни ей, ни бедняге, катавшемуся по земле.

Ян Мелум подошел следом за Кнутом. Но постарался вытеснить из сознания жуткую картину, сфокусировав внимание на следственных действиях. Поэтому он остановился в стороне от толпы и принялся изучать искаженные страхом лица. Спустя несколько минут он направился к огню за спинами зевак, внимательно осматривая землю вокруг. Закрыв лицо руками от жара бушевавшего пламени, он постарался подойти как можно ближе. В центре пожара он различил остовы двух автомобилей. Земля вокруг покрылась сажей, лед таял, образуя крупные лужи. Он кивнул собственным мыслям и вернулся к обгоревшей фигуре, катавшейся по земле. Наконец-то подоспела скорая. Народ стал расступаться, пропуская медперсонал. В следующую секунду к горящим машинам подкатили пожарные. Мелум вздохнул. Большинство следов происшествия скоро будут затоптаны.

Машина губернаторской службы тоже подъехала к месту трагедии и остановилась на некотором расстоянии от пожара. Мелум направился к ним.

– Вы в курсе, что здесь происходит? – Том Андреассен спрыгнул с водительского кресла.

Мелум покачал головой.

– Сейчас нереально никого опросить. Предлагаю оцепить район и отогнать народ. Пожарные, разумеется, держат все под контролем, но мало ли что.