Моника Кристенсен - Угольная крошка

Мужчина вздохнул и почесал затылок.

– Да, – сказал он наконец.

Том тоже глубоко вздохнул. Судя по всему, они тут застряли надолго.

– Отлично. И вам известно, кто это был?

Мужчина посмотрел на них удивленными глазами.

– Вы узнали его? – попробовал помочь Хансейд. – Это был всегда один и тот же человек?

– Да, – мужчина понял, что от него ждут продолжения. – Что там смотреть-то? Садик как садик. Это и показалось странным.

– Конечно, конечно. Но вы можете сказать, кто это был?

Хансейд бросил взгляд на Андреассена. Все это казалось совершенно бесполезной тратой времени.

Но Андреассен уже понял, какого типа они пытались разговорить. Как и у многих других, кто приехал на Шпицберген и планировал задержаться здесь на год-два, не больше, но застрял на этих пустынных арктических просторах, у него выработался страх общения. Он говорил по большей части односложно. Но стоило ему выпить, как поток его речи уже, напротив, трудно было остановить. Вполне возможно, что он звонил, еще не совсем отойдя от веселой ночи накануне. И все же.

– Кто-то неместный? – Андреассену пришло в голову, что это мог быть кто-то из приезжих.

– Не-а.

Мужчина вздохнул. Андреассен тоже. Какое-то время они сидели в полном молчании.

– Хотите кофе?

– Нет уж, спасибо. Мы уже больше суток вливаем в себя кофе, чтобы не заснуть. Но спасибо, что предложили.

Снова повисла пауза. Минуты шли.

Андреассен сделал еще одну попытку:

– Вы же знаете, что дело серьезное. Девочку никто не видел с прошлого вечера. А на улице мороз.

Интересно, сколько раз ему еще придется повторить эти слова, прежде чем все закончится?

– Мы полагаем, что ее забрал отец. Но загвоздка в том, что он не вернулся домой. И от него нет никаких вестей.

– Стейнар Ульсен? Который новый инженер на Седьмой шахте?

– Да, он самый.

Андреассен понимал, что вопрос имел характер чисто риторический и задан был только для того, чтобы выкроить немного времени на раздумья. Мужчина густо покраснел. Снова провел ладонью по своей жидкой шевелюре.

– Тот мужик, он тоже с шахты.

И на этом все закончилось. Никакие уговоры, никакие уловки не смогли вытянуть из него еще что-нибудь полезное. Он лишь бормотал, что и так уже сказал слишком много и не хочет распускать сплетни и что он не уверен, но…

Ян Мелум сидел среди дошколят, вытянув ноги. Дети явно занимались чем-то, что они пытались скрыть от взрослых. Они вели себя настороженно, хотя это совсем необязательно имело какое-то отношение к исчезновению Эллы. В конце концов Магнус рассказал ему про шестого. Но опытный столичный следователь неправильно истолковал эту историю. Что, может, и неудивительно, учитывая, что детей в компании было как раз пять.

– И этот шестой, он один из вас? Я имею в виду, вдобавок к Элле?

– Причем здесь Элла? – растерялся Магнус. – Она же потерялась.

Он бросил беспомощный взгляд на Калле. Временами взрослые совсем не догоняли. Как можно быть таким глупым? Разве полицейский здесь не поэтому? Потому что Элла пропала?

– Элла пропала, потерялась. Как сквозь землю провалилась.

В тоне Калле снова зазвучали нотки превосходства, когда стало ясно, что им не обойтись без его помощи. Однако он злился на Магнуса, которому вечно надо было выпендриться.

– То есть шестой – это еще один ребенок? Кто-то из ваших друзей?

«Ну и тупой», – подумал Калле. Но опустил глаза и ничего не ответил. Магнус тоже не отважился ничего добавить. Но близнецы были почти на два года младше. И им не терпелось рассказать полицейскому про шестого. Наконец один из них не выдержал.

– Шестой – это дядя, который приносит ням-нямки.

– Нямнямки – это шоколад, – Калле попытался вернуть себе контроль над ситуацией. Он строго посмотрел на близнецов. – Они говорить почти не умеют, им же всего четыре.

– Неплавда! Нам почти пять! – обиженно крикнул один из близнецов. – Дядя спросил, кто такой шестой. Ну я и сказал.

– Но, но… – от злости Калле даже запинаться стал. – В общем, это все неправда про шестого. Просто шахтерские байки.

– А кто же нам тогда приносит шоколадки? – торжествовал Магнус. Наконец-то ему удалось уделать этого задаваку. – Как его еще назвать?

Мелум взглянул на Кнута, сидевшего на стуле неподалеку: «Вы слышали?»

Кнут кивнул и пододвинул стул чуть поближе. Следователь из КРИПОСа по-прежнему сидел на полу. Остальные дети и родители ушли домой. Родители оставшихся детей ждали в кабинете Ингрид Эриксен, успокоенные аккуратным подходом полицейских.