Моника Кристенсен - Экспедиция

– Он остановился и притих. И простоял так, может быть, несколько минут. У Карстена начался приступ паники. Он мгновенно встал на лыжи и начал двигаться в северном направлении. Потом споткнулся и упал на торос. И всю дорогу за ним по льду тянулся кровавый след.

Терье тяжело вздохнул, он дрожал.

– Я выстрелил несколько раз вслед медведю, но не попал в него. У Карстена не было ни единого шанса.

– Но ты видел, как медведь напал на него? Своими глазами?

Кнут поднялся. Просто невозможно представить себе, что Карстену пришлось поплатиться своей жизнью, а Терье удалось спастись.

Терье опустил голову и склонился вперёд.

Металл в голосе Кнута заставил его вздрогнуть.

– Я встал на лыжи. Не мог ни о чём думать, только схватил винтовку, спрятал патроны в карман. И пустился наутёк большой дугой, назад по лыжне.

Терье просто-напросто сбежал. Он бросил на произвол судьбы Карстена, безоружного, истекающего кровью. Какой теперь смысл тратить время и силы на упрёки? Такое время от времени случалось на Шпицбергене – кто-то убегал прочь, когда нападал медведь, и бросал друзей и близких в беде. Только когда дело доходило до суда, когда начинались допросы и расспросы и нужно было определить вину и ответственность каждого, до труса доходило, что он натворил.

Кнут проводил его в палатку и уложил в свой спальный мешок.

– Постарайся немного поспать. Я постерегу, – сказал он коротко и вылез наружу.

Он обошёл вокруг проволочного заграждения и попытался его поправить. Всё-таки лучше, чем ничего. Оно висело натянутое между четырёх лыж. Не так уж и много лыж, кстати. Он взял лыжи Терье. Они лежали на земле, там, где он упал. Кнут отнёс их назад, к натяжной антенне. И воткнул их в снег. Он попытался натянуть антенный кабель между лыжами как можно туже. Вернулся назад к палатке, соединил радио с батареей, включил приёмник и задержал дыхание. Ни звука, даже никаких низких электронных шумов. Батарея была разряжена.

Кнут выпрямился и осмотрелся. Облачно, но погода ясная, видимость хорошая. Тот же самый монотонный ландшафт и торосы, как белые цепи холмов, отбрасывают голубые тени. Медведя на горизонте не видно. Солнечный диск висит как белый абажур за облаками. Подходящие условия, погода лётная. Русские уже в пути, в этом он не сомневался. Теперь самое главное – продержаться ещё несколько часов.

Лёгкий порыв ветра разметал снег с вершины холма над могилой Мадса. Просто какая-то непостижимая трагедия приключилась с этой экспедицией.

Остались только он и Терье. Трое погибли. Значило ли это, что ответственность лежит на тех, кто остался в живых? Найдёт ли он когда-нибудь ответ на вопрос, кто убил Свейна? Кто из этой тройки подсунул ему яд? Он не мог поверить, что все трое сговорились убить Свейна. Такую страшную тайну они не смогли бы скрывать от него, а если бы и скрыли, то не дольше чем на один день.

Он ходил вокруг палатки, по кругу, вдоль проволочного заграждения. Вскарабкался на высокий торос, сел и смотрел на ледяную пустыню. Должна же найтись какая-нибудь деталь, какая-нибудь улика, которая приведёт его к отравителю Свейна. Он не мог снять все подозрения с Мадса только потому, что его уже нет в живых. А ведь он довольно долгое время симпатизировал Терье, потому что он казался таким трезвомыслящим, таким спокойным. Самые серьёзные подозрения внушал Карстен. Несдержанный, взрывной, самоуверенный. Наверное, именно Карстен проявил максимум усилий и воли, чтобы экспедиция достигла цели, дошла до Северного полюса. Жест скрытого отчаяния.

Кнут убедился, что винтовка по-прежнему стоит у палатки, и пошёл назад, перешагивая через проволоку. Посмотрел на ящик с припасами и вдруг вспомнил нечто очень важное. Он искал место, где мог быть спрятан яд, он сам прошёлся по всей палатке и ничего не нашёл. И тут его осенило, что он, вероятно, всё-таки нашёл то, что нужно. Что ж, очень скоро он сможет узнать, имел ли Терье какое-то отношение к хладнокровному убийству.

Терье уже не спал, когда Кнут собирался его разбудить. Согнувшись, он выполз из палатки, на худом лице вспыхнули налитые кровью глаза.

– Что ты сделал с винтовкой?

Вот о чём он спросил первым делом.

– Она никуда не делась, – ответил Кнут и поставил кашу со снегом на примус. – Ты проспал много часов. Садись и позавтракай. В термосе горячий кофе.

– Овсяная каша?

– Да, и много сахара, как ты любишь.

Кнут улыбался, но глаза смотрели серьёзно.

– Я нашел две открытые банки среди припасов.