Алексей Биргер - Ведьмин круг

- Кто ее муж был, по профессии?

- Так же, как она, счетовод колхозный. Они на пару дела вели.

- Ясно. - Высик кивнул. Егоров рассказал ему намного боль­ше, чем он полагал. - Что ж, может, и пригодится.

- Думаете, моего брата удастся вытащить?

- Хрен его знает. Тут так: кто однажды попал, тот пропал. Но попробуем. В Глебове, говоришь, Акулова живет?

- Да. У нее дом ближе к оврагу, где деревня наискось заги­бается. Аккуратненький такой домик, синей краской крашен, а резные наличники - охрой.

- И банька при доме?

- Справная банька. На задах, прямо над оврагом торчит.

- Понял. Найду, если потребуется... Ба, да мы уже почти дошли! Я тебя не слишком далеко от дома увел?

- Да нет. Я за Угольной Линией живу, вон там. Прямо с этой развилки и добегу.

- Ну, бывай, Валентин. Спасибо за доверие.

- Э, что там... Это вам спасибо.

Валентин Егоров исчез во тьме. Высик медленно побрел дальше, обдумывая услышанное.

- Надо же... - Он с улыбкой покачал головой, почти повто­ряя жест Берестова. - Вот уж воистину не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

- Берестов еще не вернулся? - с порога спросил Высика у дежурного.

- Никак нет. Звонил из Москвы, что утром приедет. Зарабо­тался.

- А Илья на месте?

-Как же иначе, товарищ начальник! В вашем кабинете, бдит, вахту несет.

Высик проследовал в помещение, которое дежурный гордо назвал кабинетом.

- Есть что-нибудь? - осведомился он у сержанта.

- По мелочам, товарищ начальник, - доложил Илья. - Я все в книгу учета вносил, как положено. Вот, один сосед за другим с утюгом гонялся. Укус собаки. Двое пьяных со стан­ции...

- Хорошо. Иди спать.

- А как же вы, товарищ начальник?

- За меня не беспокойтесь. Диванчик есть, я прикорну. Все лучше, чем в моем закутке... - Официально Высику принадле­жала комнатушка в одном из длинных одноэтажных барачных строений на окраине рабочего поселка, по другую сторону железнодорожного полотна, но он практически переселился в отделение милиции, чтобы прибой местной жизни не ударял в него из-за трех фанерных перегородок. - А ты ступай спать. Завтра день тяжелый.

Когда сержант был уже в дверях, Высик его остановил.

- И пусть дежурный запишет, чтобы не забыть: Матвеева участкового по Глебову, утром сразу ко мне.

- Слушаюсь, товарищ начальник!

Илья удалился, а Высик устроился на диванчике, настраи­ваясь на глубокий сон, который приводит в полный порядок даже если проспишь всего пятнадцать минут. А если удастся урвать несколько часов сна - тем лучше.

И сон ему привиделся смурной, бередящий. Сперва, как это приключалось лет с четырнадцати, возникли картины не принад­лежащей ему жизни - той, насколько он мог логически предполо­жить, которая была до детского дома и, не сохраненная сознатель­но, вылезала порой через сумасшедшие сновидения. В этих снах был свет от лампы с зеленым абажуром, и все предметы преувели­чены, и, главное, мир этих снов был полон любви к нему... Сны, от которых возникала горькая ностальгия по тому, чего не помнишь.

И какие-то проулочки и закоулочки сонного тихого города, живущего достаточно сытой и размеренной жизнью. На сером фоне - чарующая витрина чайного магазина, разноцветные жестяные коробки. «Чай Высоцкого, сахар Бродского» - непо­нятно откуда приплывшая присказка несуществующих лет.

Потом он шел по солнечной дороге, пролегавшей между зе­леных полей. Позади, в отдалении, оставалась деревушка. Сей­час, оглянувшись, можно было увидеть только скромненький силуэт церкви, возвышавшейся над прочими строениями, бабочки порхали, васильки цвели. А был он совсем маленьким, и кто-то держал его за руку - он побаивался этой огромной, грубой и же­сткой руки, но при этом доверял ей, как привык доверять всему окружающему. Со стороны деревни донеслись глухие хлопки - теперь, взрослым умом, Высик понимал, что это были выстре­лы, - и грубая рука крепче стиснула его детскую ручонку и быс­трее повлекла по дороге. «Не бойся, заморыш, выберемся,» - ус­лышал он голос и поднял взгляд... Облик того человека полнос­тью стерся из его памяти - если, конечно, сон сколько-то отра­жал реальные события, - и всякий раз он видел совсем других и самых разных людей: происходило причудливое замещение. Сей­час Высик увидел рябое лицо и бельмо на правом глазу. И почему-то страх уменьшился, а доверие окрепло. Вот это чувство теп­лого доверия и обескуражило Высика больше всего по пробуж­дении. Что за нелепый поворот? Почему сны навевают ему ощу­щение внутреннего родства с кошмарным призраком? И более того, определяют его чуть ли не в союзники? Неужели они ото­бражают некую догадку, которая у Высика еще не оформилась в ясное понимание и скребется в запертом чуланчике одной из под­собок его мозга, пытаясь выбраться наружу?