Питер Чейни - Зловещее поручение [сборник]

– Вы плакали из-за того, что мистер Кинсей с вами не встретился?

– Боюсь, что да. Это глупо с моей стороны?

– Отчего же… Просто дело не в этом. – Мисс Морроу тщательно подбирала слова. – Ваша компания занимается импортом из Индии?

– Да. В основном шелка и хлопка.

– Вы бывали в Индии, мисс Барр, или в прилегающих странах?

Девушка ответила не сразу.

– В детстве я прожила там несколько лет с отцом и матерью.

– Где именно?

– Больше всего в Калькутте.

– И в других местах тоже? – Мисс Барр кивнула. – В Пешаваре, например, в Пакистане?

– Нет, – твердо произнесла мисс Барр. – Я никогда не была в Пешаваре.

Чан громко кашлянул и выразительно посмотрел на мисс Морроу. Она резко переменила тему:

– Вам доводилось слышать о сэре Фредерике до его приезда сюда?

– Что вы, нет!

– И при вашей единственной встрече вы не перекинулись с ним ни словом?

– Именно так.

Мисс Морроу поднялась.

– Спасибо. Пока это все. Я полагаю, что мистер Кинсей извинился перед вами?

Девушка улыбнулась.

– О да, благодарю вас. – И она быстро вышла.

Барри Кирк исчез из комнаты следом за ней, но тут же вернулся.

– Кинсей сейчас навестит нас, – сообщил он. – Я поспешил позвать его, чтобы они не успели сговориться. Вы оба превратили меня в детектива.

– Превосходно, – одобрительно закивала головой мисс Морроу.

Тут в комнате появился высокий темноволосый молодой человек, одетый с иголочки.

– Вы хотели меня видеть, мистер Кирк? – произнес он.

– Да. Простите, что оторвал вас от дел, Кинсей, но, по моим сведениям, вы помолвлены с мисс Лили Барр, которая работает в одной из здешних контор. Это правда?

– Чистейшая, мистер Кирк, – улыбнулся Кинсей. – Я сам собирался рассказать об этом, но никак не представлялось удобного случая.

– Позавчера вы поссорились с ней?

– Ерунда, сэр, сущие пустяки. – Лицо Кинсея немного омрачилось. – Теперь все в порядке.

– Поздравляю. Но в тот вечер вы не дождались ее, чтобы как обычно проводить домой? Вы ушли один?

– Боюсь, что да. Просто я был раздражен…

– И хотели проучить ее, правильно? Ладно. Извините нас за бесцеремонность.

– Не беспокойтесь, сэр, – Кинсей повернулся, чтобы идти, но внезапно замялся. – Мистер Кирк…

– Да, Кинсей?

– Нет, ничего, сэр, – промолвил Кинсей и исчез.

Кирк обратился к мисс Морроу:

– Рассказ мисс Лили Барр подтвердился.

– Даже слишком, – вздохнула девушка. – Честно говоря, я разочарована. Мистер Чан, по-вашему, я переборщила с Индией и Пакистаном?

Чарли пожал плечами.

– Это же игра. И лучше, когда оппонент не знает наших мыслей. Я всегда притворяюсь, будто мне ничего не известно. Правда, иногда я специально делаю вид, что имею определенную цель.

– Похоже, я не смогу взлететь выше своих возможностей, – нахмурилась девушка. – Конечно, она говорила искренне, но я сомневаюсь…

– По крайней мере, ясно одно: она не Ева Даренд, – заметил Кирк.

– Почему вы так решили? – спросила мисс Морроу.

– А ее возраст? Она ведь еще дитя.

Мисс Морроу засмеялась.

– Удивительно! Когда речь идет о блондинках, вы, мужчины, становитесь слепцами. Мисс Барр, самое меньшее, лет тридцать.

– Да что вы! – присвистнул Кирк.

– Можно обмануть мужчину, но не женщину…

– А я думал двадцать, – протянул Кирк. Потом повернулся и увидел Парадайза: дворецкий бесшумно переступил порог комнаты с серебряным подносом в руках.

– Что мне делать с этим, сэр? – спросил он.

– С чем? – не понял Кирк.

– С письмом, адресованным сэру Фредерику Брюссу. Оно только что получено через контору «Томас Кук и сыновья».

К Парадайзу подошла мисс Морроу.

– Я забираю его под свою ответственность, – заявила она, и Парадайз с поклоном удалился. – Мы никогда не думали, сержант, – продолжала девушка, блестя глазами, – что почта сэра Фредерика может многое сообщить нам… – Она покрутила письмо в руках. – Это первая ласточка. Из Лондона: столичная полиция – Скотленд-Ярд…

Она быстро вскрыла конверт и достала оттуда сложенный лист бумаги. Но, развернув его, девушка испуганно вскрикнула.

Кирк и Чан шагнули вперед и уставились на послание, прибывшее из Скотленд-Ярда. Перед ними находилась только чистая бумага. Совершенно чистая!

Мисс Морроу некоторое время молча смотрела на странное содержимое конверта с лондонской маркой.

– О Боже! – наконец вздохнула она. – Одни беспокойства с этими детективными делами. Кругом сплошная тайна.