Наталья Паняева - Вакансія на вбивцю

— Привіт, Маргарито! — Віталій говорив так, наче нічого не сталося. — Ти повернулася раніше, ніж обіцяла.

«Невже й справді у його спальні дівка? — подумала Маргарита. — Мабуть, стоїть зараз за дверима і дослухається до нашої розмови, чекаючи зручної миті, щоб вислизнути з номера».

— Хіба ти не чув, як я стукала? — спитала, проходячи до вікна.

Дівчина запримітила, що Гаранджа весь час намагається стояти між нею і дверима спальні.

— Мені здалося, що хтось стукав, — недбало пояснив Віталій, — але я не подумав, що це ти.

Він витяг золотий портсигар — її, Маргаритин, подарунок, — й у цю мить вона помітила, що у нього подряпана правиця: три червоні смужки тяглися через зап’ясток.

— Ти десь поранився, — затурбувалася дівчина. — Подивись, он кров.

Він глянув на руку, поклав портсигар на журнальний столик, дістав носовичка і приклав його до ранок. Маргариту пересмикнуло — відпирай потім кров з хустинки.

— У наш номер забігла якась кішка, — сказав він. — Ух і дряпалася ж, скотина.

Така відверта неправдоподібна брехня ще дужче засмутила Маргариту. Вона не знала, як їй вчинити. Може, прямо звинуватити його у тому, що привів сюди сторонню дівчину? Але ж сама дала Віталію повну свободу в сексуальних зв’язках. Могла нарватися на відповідь, що це її не обходить. А крім того, Маргарита могла й помилятися. Може, у спальні й не було нікого?

— А що, на перегляд ти не ходила? — по паузі спитав Гаранджа.

— Не встигла. Було дуже багато роботи вдома.

Віталій промовчав. Не спитав, як просувається ремонт і що за сьогодні встигли зробити майстри. Це остаточно переконало дівчину, що не все гаразд у їхніх стосунках. Вона відвернулася до вікна і тут помітила, що ліва портьєра не закріплена — шнур кудись подівся.

— Ти щось загубила, люба? — вкрадливо спитав за спиною Гаранджа.

Вона різко озирнулася. Обличчя коханця було безтурботним, посмішка, наче намальована, не полишала його губ. Маргарита побачила лише своє відображення у зеленавих скельцях його окулярів.

— Тут не має шнура від портьєри, — сказала вона.

— Яка ти спостережлива, — вдавано здивувався Віталій і витяг з кишені шовковий мотузок. — Ти це маєш на увазі? Забув просто повісити на місце. Я розважався з ним.

Не знати чому, ці слова видалися їй лиховісними.

— Що ти хочеш цим сказати? — вигукнула Маргарита, й у голосі її виразно вчувався страх.

— Та нічого особливого. Просто нудно було, от я й грався ним з кішкою.

Гаранджа повільно наближався до неї. Шнур, зв’язаний у петлю, висів на його руці. Щось у ході коханця насторожило Маргариту, щось невловиме й моторошне.

Дівчина відійшла від вікна поближче до столу, який стояв посеред кімнати, відгороджуючи її від Віталія. Серце злякано загупало.

По Маргаритиній спині поповзли сироти. Інстинктивно вона відчула, що у цій кімнаті щось трапилося. Аромат незнайомих парфумів, подряпана рука Гаранджи і ця мотузка — все разом створювало якусь неймовірно лиховісну атмосферу.

Дівчині захотілося миттю вибігти з кімнати, але вона стрималася.

«Усе це дурниці, — запевнила сама себе. — Нічого страшного не відбулося. Чому раптом вона повинна боятися власного коханця?»

Маргарита примусила себе залишатися на місці, але серце калатало чимраз дужче і дужче.

— Віталію, ти привів сюди дівчину? — суворо спитала вона.

Гаранджа перебирав шнур у руках, так само мовчки розглядаючи її.

— Ти чув мене?

— Як ти довідалася? — посміхнувся він. Тоді кивнув у бік спальні. — Авжеж, ти маєш рацію. Вона досі там.

Був час, коли Геннадій Калач вважався першокласним журналістом, — його статті друкували найкращі й найсолідніші видання. Досить було подзвонити шефові й повідомити, куди він збирається і про що писатиме, як до його послуг був уже квиток на потяг чи літак та гроші на відрядження. Він мав значний авторитет серед газетярської братії, і лиш деякі вернули носа від його всеїдності. Молоді журналісти кружляли навколо нього, як бджоли над медом. Найкращим відпочинком для Геннадія було просторікування над чашкою кави з коньяком серед юрби молодих і не дуже газетярів. Сам він казав, що так легше розслабитися.

І, як це часто трапляється, нарозслаблявся. Спочатку раз зірвав завдання, потім усе частіше й частіше, аж поки солідні видання відмовилися співпрацювати з Геннадієм, заявляючи, що не можуть на нього покладатися. Замовлень ставало чимраз менше, статті друкувалися все рідше. Скоро він скотився до невеличких заміток.