Лора Маршалл - Запрос в друзья

Мы с Марией попрощались в дверях. Я подустала — так всегда бывает, когда слишком много смеешься. Мне было непривычно: весь день я не задумывалась над тем, что говорить. Прежде чем открыть рот, не анализировала каждое потенциальное высказывание на предмет возможных последующих неловких ситуаций, как делала это при общении с Софи. Я просто расслабилась.

Пока я шла по дорожке от дверей, столкнулась с коренастым темноволосым парнем, у которого были такие же карие глаза, как у Марии и ее матери. Он промолчал, но посмотрел на меня с подозрением. Я улыбнулась, смутившись, и выскользнула за ворота. Всю дорогу, пока я не свернула за угол, я чувствовала, как его взгляд прожигал мне затылок.

Позже вечером, когда я изображала, что делаю уроки, зазвонил телефон. Я взяла трубку, стоя на площадке около своей спальни.

— Алло?

— Лу? Это Софи.

Голос у нее был такой мягкий и вкрадчивый — ничего общего с тем вызывающе самоуверенным тоном, который она демонстрировала днем в городе. На минутку мне показалось, что она собирается просить прощения. Я опустилась по стенке на пол, упершись коленями в подбородок и накручивая на пальцы телефонный шнур.

— Я переживала за тебя. Ты совсем не общаешься ни со мной, ни с девчонками, — проговорила она.

С девчонками? Да Софи единственная, кто еще как-то замечает меня. Остальные если и вспомнят о моем существовании, то только когда им надо списать у меня домашку. Я чуть не начала извиняться, пытаясь вернуть все на прежние места. Но в голове у меня все еще звучали слова, сказанные Марией, во мне все еще трепетала иллюзия уверенности в себе после проведенного с ней дня.

— Что ты имеешь в виду? Ты же в школе со мной не разговаривала.

— Это нечестно, — отреагировала она обиженно. — Это ты меня игнорировала. Мне не с кем было пойти в город после уроков. Клэр повела себя как сволочь. Я искала тебя повсюду.

— Но ты же была с Мэттом и Сэмом! Мне показалось, что ты вполне счастлива!

— А, эта парочка… Да я пошла с ними только потому, что больше не с кем было пойти. А вот ты точно хорошо провела время.

— Ну да… — Моя решимость таяла на глазах. Неужели она и в правду расстроилась? Может, я все неверно поняла? — Ну разумеется, если бы я знала, что ты пожелаешь пойти с нами, я бы тебя позвала.

— Не знаю, как насчет «с нами», — осторожно произнесла она. — Я хотела пойти с тобой.

— А что не так с Марией? Она нормальная.

— Уверена, что с ней все в порядке, хотя мне жаль, что днем она мне нагрубила. Кроме того, что именно тебе про нее известно? Откуда она так неожиданно появилась? То, что я про нее слышала… ну, мне не следует сплетничать. Если ты хочешь с ней дружить, решать, конечно, тебе. Но не стоит бросать старых друзей, Луиза, рискуешь потерять их навсегда. Будешь вести себя неосторожно, закончишь как Эстер Харкур. — Софи хихикнула, давая мне понять, что она беспокоится за меня, что, хоть она и шутила, в ее шутке была доля правды. — Очевидно, ты сама решишь, с кем тебе общаться, но на твоем месте я бы сто раз подумала, на чьей стороне лучше быть.

После разговора я еще несколько минут сидела на полу, держа руку на телефоне. Думала о том, каковы могут быть последствия моего восстания против Софи. Меня вот-вот начнут приглашать на вечеринки и ночевки, а я так этого желала. Я думала, готова ли пожертвовать всем этим ради человека, который мне очень нравится, но которого я едва знаю, и в конечном итоге этот человек может остаться моим единственным другом.

На следующий день с утра у нас с Марией общих уроков не было. После биологии я прямиком направилась в библиотеку и минут двадцать просидела, читая книгу про англо-саксонский период английской истории. Я собиралась пропустить обед, но на обратном пути меня поймала Софи и потащила в столовую.

Картошка в мундире была сухой и успела треснуть изнутри, пока я добавляла к ней порцию закоченевших печеных бобов (без масла), и исподволь наблюдала за Софи, чья очередь была недалеко от моей. Когда я расплатилась, она уверенно повела меня в самый дальний угол и усадила, заботливо придерживая за руку. Я скорее почувствовала, чем увидела, как сзади приблизилась Мария. Она взялась за стул, стоявший рядом со мной, но тут подоспела Софи.

— Извини, это место занято, — широко улыбнулась она.

— Непохоже, — ответила Мария. — По мне, так оно совершенно свободно. Конечно, если какая-нибудь из твоих тощих подружек не сидит на нем, но ее никто не видит. — Она глянула на меня, рассчитывая, что я улыбнусь или еще как-то поддержу ее, но я уставилась на свой поднос и водила пальцем по бороздкам на коричневом пластике, словно была слепой и читала по Брайлю.