Лора Маршалл - Запрос в друзья

Я поднимаюсь с дивана с красным лицом, излишне суетливо подбираю свою сумку.

— Да, не волнуйтесь, — обращаюсь я к нему. — Мы просто выпили по бокалу вина. Мне все равно пора идти. Рада познакомиться. — Я протягиваю руку, которую он жмет чуть дольше, чем положено.

— Я тебя провожу. — Софи деловито выталкивает меня из гостиной и ведет вниз по лестнице. В прихожей она вручает мне куртку и открывает дверь.

— Здорово пообщались! — жизнерадостно произносит она. — До встречи на школьном вечере!

Она говорит уверенно, бодрым тоном, но от меня не ускользает, что подруга не смотрит мне в глаза. Мы быстро прощаемся, и вот я уже одиноко стою на улице, более растерянная, чем когда сюда шла. Я пытаюсь примириться с тем, как Софи переиначила прошлое, хотя мне и не кажется это правильным. Впрочем, я сама делала то же самое все последние годы.

Я иду вперед и оглядываюсь. Сквозь витражи входной двери вижу, что Софи не сразу возвращается наверх: какое-то время она стоит, прислонившись к двери, как будто нуждаясь в поддержке. Она продолжает стоять неподвижно еще секунд тридцать, а потом, с вызовом тряхнув волосами, уходит.

Софи не вспоминала про Марию несколько недель, я все поняла и тоже не говорила о ней. В школе мы с Марией встречались и иногда болтали, но у меня в ушах стоял голос Софи: «Я уже кое-что слышала о новенькой», — так что я особо не откровенничала с ней. Несколько раз я наблюдала, как она обедала вместе с Эстер Харкур и они громко смеялись, — я не видела Эстер такой счастливой со времен начальной школы.

Через три недели после той, самой первой встречи в столовой я шла по коридору и заметила, что Мария в одиночестве стоит в конце очереди на обед. У меня был выбор: присоединиться к ней или развернуться и остаться без обеда. После окончания сдвоенного урока французского Софи, не сказав мне ни слова, ушла с Клэр, так что я решила, что в тот день она со мной не сядет. Мария смотрела прямо перед собой, я дотронулась до ее руки. Она вздрогнула и резко развернулась ко мне.

— О! Привет, — просияв, сказала она.

— Привет. Как ты?

— Спасибо, хорошо. Да, у меня все в порядке.

Я только что разглядела впереди нас в самом начале очереди Софи и Клэр Барнс. Софи смеялась, откинув голову так, что ее блестящие волосы разметались по плечам. Внезапно я разозлилась: почему я должна оставаться одна в те дни, когда она не соизволит снизойти до меня?! Я повернулась к Марии и улыбнулась.

Когда мы проходили мимо выпечки, Мария взяла себе пончик, я последовала ее примеру. С Софи я себе такого не позволяла. А здорово было выбирать, что хочется! Дойдя до кассы, Мария несколько сконфуженно расплатилась жетоном на бесплатный обед, но я сделала вид, что ничего не вижу.

Я не успела предложить сесть подальше, как Мария поставила свой поднос на столик, стоявший за спиной у Софи и Клэр, которые присоединились к Сэму Паркеру и Мэтту Льюису. Я услышала, как они обсуждают таблетки, которые все четверо принимали в прошедшие выходные. Они собирались на одну из тех отвязных вечеринок на какой-то ферме неподалеку от дома Клэр Барнс, где, похоже, все принимали экстази или амфетамин. Меня туда никогда не приглашали. Не то чтобы мне разрешили туда пойти. Я помню, как в тот день подумала, что боюсь принимать наркотики, хотя мне и было любопытно попробовать. Мария закатила глаза.

— Господи, люди, которые принимают наркотики, настолько скучны, — произнесла она, даже не потрудившись понизить голос. — Они больше ни о чем и говорить не могут.

Мне показалось, что Софи слегка напрягла спину.

— А ты когда-нибудь пробовала? — спросила Мария.

— Я как-то выпила таблетку, — призналась я едва слышным голосом. — Но ничего не почувствовала, ну, кроме того, что мне стало дурно.

— Вот и я тоже, — улыбаясь, заметила Мария. — Говорю же, это скучно.

Это меня рассмешило, и вскоре мы уже хихикали без остановки и без особой причины. Я видела, как Софи раз или два бросила взгляд в нашу сторону, но меня даже это не остановило. Когда мы наконец успокоились, Мария сказала:

— Я могла бы пойти с тобой в город после уроков, если хочешь. Брат сегодня за мной не приедет.

Произнесла она это как бы между прочим, но в ее голосе слышалась надежда.

— Сэм! — с притворным ужасом вскричала у меня за спиной Софи.

Обернувшись, я увидела, как Софи, преувеличенно громко смеясь, пытается освободиться от Сэма, который схватил ее кисть и завел руку за спину, лениво скалясь и глядя ей прямо в глаза.