Лора Маршалл - Запрос в друзья

— Эй, вы тут не одни! — небрежно бросил Мэтт Льюис, но я увидела, как побелели костяшки на его пальцах, сжимавших вилку, и как он смотрел на Софи, не спуская с нее глаз.

— Я не прочь, — ответила я Марии.

Я совсем забыла, что это был первый день ярмарки, так что рыночная площадь встретила нас не прилавками, торгующими синтетическими юбками и смесью орешков, а буйством красок и света. Мы бродили по ярмарке, глазея на аттракционы, оглушенные какофонией соперничающих оркестров. Мария купила сахарную вату размером с ее голову, а я взяла глазированное яблоко — его хрустевшая на зубах пикантная сладость уступала место неинтересной безвкусной мякоти внутри. Времени было всего четыре часа дня, и на каруселях катались в основном одни детишки. Но мы все равно залезли на адскую карусель: овальная кабинка, вращаясь вокруг своей оси, летала по кругу вместе с платформой. После нее нас шатало и подташнивало, голова кружилась, мы держались друг за друга и заходились от смеха.

— Давай выпьем горячего шоколада? — предложила Мария, застегивая молнию на куртке на не по сезону прохладном ветру. Мы очень удачно сели за столик около окна в «Овен-Дор» и дружно помолчали, глазея на происходящее на улице.

— Смотри, твоя подружка. — Мария показала рукой туда, где по тротуару, красуясь и держась за руки с Мэттом Льюисом и Сэмом Паркером, вышагивала Софи. Я почувствовала себя уязвленной, а Мария начала смеяться.

— Господи, она ведет себя как шлюшка! Что она о себе возомнила?

— Я знаю, — улыбнулась я, ужаснувшись этой ереси и своей готовности посчитать ее забавной. Я не привыкла, чтобы над Софи кто-то смеялся.

— Ну что, пошли в «Топ-шоп»? — спросила я, допивая свой шоколад.

— А давай, — небрежно бросила Мария, с трудом скрывая радость оттого, что ее пригласили.

Мы набрали кучу вещей и пошли в примерочную. Мария попыталась уговорить меня взять ярко-красную мини-юбку, но мне она категорически не подходила. Сама она померила крутую шляпу трилби, но сказала, что похожа в ней на Майкла Джексона. Мы выходили из магазина, все еще хохоча над шляпой, когда вновь наткнулись на Софи, сидевшую на скамейке между двух парней. На этот раз она нас увидела.

— Привет, парочка! — усмехнулась она. — Развлекаетесь?

Я открыла рот, чтобы пробормотать что-нибудь в ответ, но тут Мария бодро и даже с некоторым вызовом произнесла:

— Ну да! А ты?

Софи опешила, но потом хмыкнула.

— А то, у меня все отлично, — сказав это, она обняла сидевших рядом Мэтта и Сэма. — Веселюсь до упаду.

Сэм положил голову ей на плечо и, щурясь, улыбался нам. Мэтт держался более скованно, ухватившись обеими руками за край скамейки.

Мария подняла брови и сказала:

— М-м-м, похоже на то. Ну если ты это считаешь весельем, тогда я знаю, чего тебе нужно… Пойдем, Луиза, нам пора.

Она схватила меня за руку и потащила в сторону своего дома, который находился, как мы выяснили до того, как раз на пути к моему дому. Как только мы отошли на приличное расстояние, я повернулась к ней, меня одновременно переполняли и восторг, и ужас:

— Зачем ты это сказала?

— Ой, да брось, Луиза, она такая стерва. Я вижу это, хоть и живу здесь всего несколько недель. Все это она заслужила. Использует тебя, чтобы казаться лучше, чем она есть. Ей просто нужен кто-то, кто будет ловить каждое ее слово, кто будет за ней бегать в те дни, когда Клэр не пожелает с ней общаться. Я видела, как она с тобой обращается. Сегодня ни на шаг не отпускает, а завтра делает вид, что ты вообще не существуешь. Нарочно флиртует с парнем, хотя знает, что он тебе нравится.

— Ты о чем? — спросила я, заливаясь краской и тем самым выдавая фальшивость удивления. Судя по всему, я не преуспела, пытаясь скрыть свои чувства к Сэму. Кроме того, до этого никто не критиковал меня за дружбу с Софи. Полагаю, в глубине души я всегда считала нашу дружбу неравноправной, но думала, что это цена, которую платишь за близкие отношения с тем, кого все любят.

— Ой, да ладно. Я не так глупа. Ведь Сэм Паркер тебе нравится? Если я это увидела, она-то точно об этом знает.

— Ты что, следишь за мной? Ну хорошо, может, он мне и нравится, — призналась я. — Но только из этого все равно ничего не получится. Я думаю, Софи сама на него глаз положила, а не просто хотела меня позлить. Она ему подходит, они пара. Он ни за какие миллионы со мной не будет встречаться.

— Почему это?

— Да нет, я серьезно. Парни вроде него не встречаются с такими, как я, так уж устроено. На крайняк, мы можем стать друзьями. Но мне даже это не светит: он едва меня замечает.