Владимир Колабухин - Тайна пансионата «Уют»

Продолжая в уме анализировать проигранную партию, Ракитин свернул в переулок, и там его мысли неожиданно прервались. Он услышал глухой звук, как будто что-то тяжёлое ударилось о землю. Тишину ночи прорезал сдавленный крик. Сергей рванулся на помощь и вскоре увидел, что около одного из домов трое крепких парней бьют ногами лежащего на земле человека.

Он, запыхавшись, крикнул:

— Прекратить!..

Троица повернулась к нему.

— Прекратить, говорю, — настойчиво повторил Сергей и только в этот момент вспомнил, что не в форме, без оружия.

А парни уже оставили свою жертву, двинулись к нему. В руке одного из них блеснул нож. На Ракитина опасность всегда действовала мобилизующе. Он распрямил плечи, перехватил руку с ножом и так рванул нападающего, что тот, коротко охнув, свалился с ног. Потом мгновенно ударил второго. Внезапно красноватая вспышка осветила тёмный переулок и словно бы обожгла плечо Сергея. Всё поплыло у него перед глазами, и он повалился на землю.

Очнулся Ракитин в больнице. Осмотрелся — лежит в одноместной палате. У стола молоденькая медсестра со шприцем. С трудом припомнил, что с ним случилось, и уныло замер на койке.

В дверь постучали. И на пороге показался грузный мужчина в накинутом на плечи белом халате. Сергей сразу узнал Шатрова и радостно приподнялся на кровати.

— Лежи, лежи! — замахал Шатров. — Как самочувствие?

Ракитин попытался улыбнуться.

— Да ничего, нормальное. — Он осторожно поправил повязку на плече. — Пуля насквозь прошла, но кость не задела. Да вы садитесь, товарищ капитан.

— Ну что ж, сяду. Думаю, тебе будет интересно узнать, за кого пострадал?

Голубые глаза Ракитина широко открылись.

— Я как-то говорил тебе об Андрее Балашове — Альбатросе. Так вот, за него! Что-то не поделил он с дружками, ну и…

— Вот те раз! — огорчённо протянул Ракитин. — А ведь как клялся мне накануне, что возьмётся за ум!

Помолчали. Сергей вздохнул.

— А дружки его? Неужели ушли?

— Нет, дружинники вовремя подоспели. Двоих сразу задержали. Третьего чуть позже. Один из них еле в себя пришёл. Это ты его так «угостил».

— А с Балашовым что?

— Синяки — и ничего больше. Просил помочь ему с работой. Поможем, конечно…

Шатров легонько дотронулся до забинтованного плеча Сергея:

— Очень больно?

— Нет, — зашевелился Ракитин. — Наверное, скоро выпишусь.

Но только через месяц он смог приступить к работе. И первое, что сделал, — зашёл в гости к Альбатросу. Дверь открыла сгорбленная старушка. Подозрительно оглядев гостя (Ракитин был в штатском), она недовольно спросила:

— Кого надо?

Сергей улыбнулся.

— Мне бы Андрея Петровича повидать.

— Ну дома он… Что-то я тебя не припоминаю. Дружок его, что ли?

— Пока просто знакомый. А вы его мамаша — Надежда Васильевна?

— Ну Надежда Васильевна, — призналась старушка. — Работаешь где или как?

— Не беспокойтесь, мамаша. Работаю, как же иначе?..

Старушка ещё раз недоверчиво оглядела его, почему-то вздохнула и наконец впустила в дом.

Альбатрос сидел на кушетке в небольшой, просто обставленной комнате и, перебирая струны гитары, задумчиво напевал:

Узнав Ракитина, он отложил в сторону гитару, быстро поднялся, растерянно спросил:

— Ко мне, что ли?

— Конечно, — подтвердил Сергей и попросил разрешения присесть.

Альбатрос кивнул, а затем насторожённо наблюдал за каждым движением Сергея.

— Ну, как поживаете? — спросил Ракитин, присаживаясь к столу.

Альбатрос пожал плечами:

— Да пока ничего. Ко мне по делу пришли или так?

— Спасибо сказать.

— За что?

— А за подарки, что приносили мне в больницу.

Альбатрос смутился. Молчал, не зная, как ответить.

— Только что же тайком передавали? — Ракитин сощурил смеющиеся глаза. — Всё равно узнал, от кого были и яблоки, и папиросы.

Раскрасневшийся Альбатрос и вовсе растерялся. Видя его смущение, Сергей изменил тему разговора.

— А больше никого из старых приятелей не встречали?

— Никого. Вот только Васька Король вчера весточку прислал.

— О чём пишет? — насторожился Сергей. Король был известен как главарь воровской группы. Но сейчас он отбывал срок наказания.

— А вы что, ко мне выведывать пришли? — Альбатрос недовольно нахмурил светлые брови. Взгляд его серых глаз стал колючим.

— Ну что вы говорите! — Ракитин поднялся. — Эх вы… — тихо добавил он и направился к двери.