Наталья Александрова - Зеркало Вельзевула

А снизу, там, где задняя стенка смыкалась с основанием шкафа, из-под стенки торчал какой-то лоскуток. Надежда наклонилась, потянула за этот лоскуток. Он не сразу поддался, плотно застряв в щели. Надежда потянула сильнее, выдернула…

В ее руке оказался клочок серо-зеленой ткани с красным узором.

В то же мгновение она вспомнила, где уже видела такую ткань.

В точно такой курточке была Лиза, племянница Лены Коробковой, когда она встречалась с Надеждой в кафе… Надежда еще подумала тогда, что девчонке не идет такой фасон и узор — пестрое здорово полнит…

Но это значит… неужели это значит, что девочка тоже здесь? Господи, только бы успеть!

— Надежда Николаевна… — снова раздался за спиной голос Сатарова.

— Иван, идите сюда! — позвала его Надежда.

Но не стала его дожидаться — провела рукой по нижнему краю задней стенки и почти сразу нашла незаметный металлический шпенек. Потянула за этот шпенек — и он сдвинулся в сторону, как дверная задвижка. А едва он сдвинулся — задняя стенка шкафа легко отъехала, как дверца купе, и из-за нее потянуло темнотой и холодом.

— Вот это да! — проговорил за плечом Надежды Сатаров. — Ну, вы даете!

За стенкой шкафа открылся темный проем, уходящий в неизвестность.

И из этого проема доносились какие-то странные, приглушенные звуки. Словно где-то далеко кто-то пел или молился.

— Что это такое? — вполголоса произнес Сатаров.

— Думаю, этот проход ведет в подвал под особняком купца Ноговицына, о котором говорил нам управдом, — ответила Надежда так же тихо. — Купцы всегда делали под своими домами большие подвалы — для вина, для припасов, да мало ли для чего…

Надежда шагнула в темноту, но Сатаров придержал ее за плечо:

— Не ходите туда, там может быть опасно… то есть там наверняка опасно. Я пойду вперед, все разузнаю, а вы пока подождите здесь!

И он, решительно отодвинув Надежду, зашагал в темноту мягкой, пружинистой походкой хорошо тренированного человека.

— Опасно! — проворчала Надежда недовольно. — А то я не знаю! Да если бы не я, ты бы этот тайник вообще не нашел! — И она, немного выждав, устремилась вслед за Сатаровым.

Она шла по темному коридору, осторожно шагая, чтобы не споткнуться и не упасть. Впереди едва слышались шаги Сатарова, на них Надежда и ориентировалась. Впрочем, ошибиться дорогой было трудно — коридор был узкий, Надежда едва не задевала обе его стены.

И с каждым шагом она все явственнее слышала доносящийся из темноты голос.

Странный голос.

А скоро впереди показался свет.

Надежда замедлила шаги, но все равно чуть не налетела на Сатарова.

Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на открывшуюся перед ними удивительную картину.

— Что это? — изумленно прошептала Надежда.

Сатаров покосился на нее и прошипел:

— Я же не велел вам сюда ходить! Вы всегда поступаете наперекор здравому смыслу?

Надежда ничего ему не ответила — она смотрела вперед.

Впереди, всего в нескольких метрах от них, находилось большое помещение со сводчатым потолком. Стены этого помещения были завешены тяжелыми занавесями и драпировками из черного бархата, тут и там на них висели зеркала в массивных темных рамах, картины и старинные гравюры. Странные, пугающие картины и гравюры, изображавшие сцены средневековых казней и пыток. Виселицы, эшафоты, пламя костров и перекошенные страданием человеческие лица.

Впрочем, Надежда недолго рассматривала их, потому что было в этом помещении нечто куда более пугающее.

Посреди помещения возвышался алтарь из черного гранита, на котором горели четыре канделябра с черными свечами. А между этими канделябрами лежало человеческое тело, женское тело, не подающее признаков жизни.

Надежда поняла, что это — Полина, невестка несчастной Лены Коробковой.

На алтаре, в головах и в ногах Полины, стояли два зеркала в серебряных рамах, а еще там лежала раскрытая старинная книга в тяжелом переплете.

А перед алтарем стоял человек, словно сошедший со страниц средневековой книги — в черной, отделанной серебром хламиде, в фантастическом головном уборе из птичьих перьев, с лицом, закрытым серебряной маской.

В левой руке у него был хрустальный бокал, наполненный темно-красной жидкостью, в правой — кинжал с узким лезвием.

Теперь Надежда поняла, чей голос она слышала в темноте.

Человек в серебряной маске монотонно, нараспев читал по старинной книге:

— Абигор, черный всадник на черном коне, неутомимом коне из конюшен ада! Всадник, который скачет в ночи, чтобы ни одна живая душа не избежала расплаты! Услышь меня! Услышь мой голос! Азазель, коварный и злокозненный демон преисподней, владыка мрачных, безводных пустынь и безлюдных, бесконечных просторов, повелитель смертельной, предвечной пустоты! Услышь меня!