Елена Миллер: Омут, черти и тряпичная кукла

– Твоя подруга ушла около семи часов вечера. Позднее вы виделись или созванивались?

– Она прислала мне СМС около полуночи. Я могу показать вам его.

– Покажи.

Ксюша торопливо достала из кармана красной юбки малиновый телефон, начала быстро нажимать кнопки. Через несколько секунд она развернула светящийся экран к Даниилу:

– Вот. Читайте сами.

Даниил раскрыл свой кожаный блокнот, быстро переписал в него короткое сообщение Августины, присланное подруге за несколько часов до своей смерти: «Спокойной ночи! У меня в окне двадцать четвертая гроза. Последняя! Значит, теперь все будет хорошо».

– И что значат эти слова? – нахмурился инспектор. – Ты поняла смысл этого письма?

– Конечно. Хотя, иногда Августина выражалась очень непонятно.

– Почему двадцать четвертая гроза?

– Это долго объяснять. – Ксюша сникла. Она замолчала, опустив голову.

– Я никуда не тороплюсь. – Усмехнулся Даниил. – И хотя в моих сутках тоже всего двадцать четыре грозы, я могу изменить их длительность. Знаешь как?

– Как? – едва слышно прошептала Ксюша.

– Используя служебное положение. – То ли серьезно, то ли нет, ответил инспектор. И тут же спросил. – Ты читала рукопись Августины? Не отпирайся! Это бесполезно.

– Почему бесполезно? – еще тише проговорила девушка.

– Потому что ты сказала, что поняла смысл СМС. Значит, ты что-то знаешь про двадцать четвертую грозу. Не так ли?

Ксюша закрыла лицо ладонями и залилась беззвучными слезами. Вскоре сквозь приглушенные всхлипывания, Даниил смог различить тихие слова:

– Да! Мы все читали эту рукопись. Это детская книжка, которую Августина написала в прошлом году.

– Детская книжка… – в задумчивости повторил инспектор, поднялся со стола. Вертикальная стрелка между его бровей стала еще глубже. – О чем в ней говориться?

– О многих вещах. О любви. О доверии. О зле и жестокости. О том, как трудно людям понять друг друга. И еще труднее – объяснить это «что-то» друг другу.

– Чем закончилась книга?

– Ничем. – Надрывно всхлипнула Ксюша.

– Августина не дописала ее?

– Дописала. Но финал очень неконкретен! Читателю придется самому понять и решить чем же закончилась книжка. Решить каждому для себя. И двух одинаковых решений быть не может! Поэтому Августина и оставила у рассказа такой конец – чтобы никто не смог подглядеть правильный ответ.

– Где сейчас рукопись?

Ксюша подняла на инспектора мокрые глаза:

– Я не знаю. Разве не у профессора Жиковой? Спросите у нее.

– Спрошу. Сколько экземпляров рукописи было сделано?

– Книжка была написана в большом блокноте от руки. Августина категорически отказалась набирать текст на компьютере. Она говорила, что от этого пропадет магия….

– И профессору она отнесла этот самый блокнот?

– По всей видимости – да. Я не думаю, что Августина стала бы переписывать рассказ еще раз.

– От этого пропала бы магия?

– Не знаю. Она редко объясняла свои поступки. В большинстве случаев мы просто верила ей на слово, без пояснений и доказательств.

Даниил прошел по комнате, на миг остановился у окна с бесконечной грозой, медленно вернулся к столу:

– Я хочу показать тебе одну вещь. – Наконец, произнес он. – Я хочу, чтобы ты объяснила мне, что она значит.

– Я попробую. – В глазах Ксюши блеснул слабый луч любопытства.

Инспектор приблизился к шкафу, достал с полки две закатанные банки с распоротой игрушкой и, не торопясь, поставил их на стол:

– Что это?

– Ой! – громко воскликнула девушка, захлопнула себе рот ладошкой и с выражением безграничного ужаса на лице уставилась на зловещие сосуды.

– Я жду объяснений. – Побарабанил пальцами по столу Даниил.

– А почему их всего две? – помертвевшими губами спросила Ксюша.

– А сколько их должно быть? – не смог скрыть удивления инспектор.

– Пять. – Тихо ответила девушка.

– Почему пять?

– Я не знаю! Пожалуйста, не спрашивайте сейчас у меня об этом! Честное слово – я не знаю, почему пять! – взмолилась Ксюша и поднялась со стула. – Мне случайно пришла в голову эта мысль…. Мне не нужно было говорить этого вслух!

– Хорошо, оставим пока это. Расшифруйте мне запись на банке. Что это за формула?

– СНзОН – это формула спирта. – Чуть помедлив, сказала Ксюша. – Очень ядовитого спирта.

– Это я как раз понял. Что обозначает надпись в целом?

– VENUS – латынь….

– Ах, латынь… – пробормотал Даниил. – Переведи.

– Venus – это любовь, во всяком случае, один из переводов этого слова. Вся фраза, судя по всему, обозначает «заспиртованная в яде Любовь»….