Екатерина Соллъх - Пробуждение Башни. Том 1

Альфред фон Готтенхольд, глава Пятого Отдела Двенадцатого Управления Имперской Безопасности откинул на плечи широкий капюшон ритуального балахона и довольно улыбнулся. Сегодняшняя встреча прошла удачно – им удалось принять восемь новых адептов, троих из которых привёл он сам. Верховный Голос Отца был им доволен – к Истинному Пути примкнули полезные и влиятельные люди. Возможно, скоро ему удастся подняться на вторую ступень посвящения, и тогда выше него будут только верховные адепты – никогда не показывающие своих лиц Куклы. Более высокая ступень – больше влияния и власти будет, когда достойные наконец-то займут место рядом с Канцлером. А ещё доступ к древним знаниям и физическому совершенству. В этой секте существовала своя иерархия, он уже сейчас мог отдавать приказы людям, в обычной жизни превосходившим его по званию или богатству, но только приказы, касающиеся дел Ордена. Ничего, скоро всё изменится. Некоторые усилия, приложенные сейчас, потом вернутся к нему высоким положением и властью. Голос Отца говорил, что время Синеглазых вышло. Опасные слова, но Альфред был рад им. Наглые детишки, вечно смотрят сверху вниз. Кто они вообще такие и как смеют указывать им, что делать? Канцлер просто старый дурак, если верит им! Альфред ласково улыбнулся светловолосому юноше в балахоне адепта пятой ступени. Новичок, симпатичный, из чистокровных.

– Я так рад, что мне позволено было услышать Истину из уст Голоса. Я так многого не знал, не понимал. Я хочу узнать больше! – Голос юноши дрожал от восторга, глаза сияли. – Всё это так долго было скрыто! Мне кажется, я и не жил раньше! Или, может, я слишком многого прошу? – Юноша смутился и опустил глаза.

– Это нормально для такого юного и пылкого сердца. – Альфред покровительственно улыбнулся юноше. – Пойдём со мной, я расскажу тебе про Истинный Путь, которым тебе предстоит пройти.

Альфред обнял юношу за плечи и повёл по коридору в одну из комнат. О да, тебе ещё многое предстоит узнать! Конечно, устав Ордена не предусматривал подобного, но у него достаточно власти, да и Голос ему благоволит. Альфред украдкой взглянул на юношу. Красивый, совсем молоденький, хрупкое, изящное тело скрыто балахоном, но он видел его на церемонии посвящения – само совершенство. Ночь станет приятным продолжением вечера. По губам Альфреда проскользнула улыбка предвкушения.

Дэнель привычным движением отдал честь какому-то человеку со знаком Третьего Управления и остановился у светофора. Капли дождя ртутно поблёскивали в неживом свете фонарей. Юноша свернул в узкий переулок – ему совсем не хотелось идти по одной из центральных улиц. Там слишком много людей – бесконечная череда фальшивых масок, скрывающих то место, где должно быть лицо. Серый больной город выпивал свет из фонарей, глаз и снов, не оставляя ничего, кроме покорности. Дэнель зябко передёрнул плечами. Ложь всегда была основой выживания, он и сам лгал, каждым словом, каждым взглядом, каждым днём своей жизни. Даже Дети Богов не могут всегда говорить правду. Он не чувствовал никакой опасности, кроме той, что дождевой взвесью висела в воздухе, но рука всё равно дёрнулась к спрятанному в поясе ножу, когда из-за высокой проржавевшей бочки ему навстречу вышел человек. Дэнель расслабил сведённые напряжением плечи – всего лишь женщина, закутанная в широкий платок, на вид из бедных, но живущих достаточно далеко от окраины горожан, ещё не старая, с болезненно-бледным лицом и полубезумным взглядом. Она подошла к юноше и упала перед ним на колени, платок соскользнул с плеч, каштановые густые волосы рассыпались по плечам.

– Мой господин, прошу вас! – Женщина схватила отшатнувшегося Дэнеля за штанину. – Вы – военный, вы должны знать, где она! Моя малышка! Прошу вас!

– Успокойся! – Дэнель отдёрнул ногу, – я не понимаю, о чём ты говоришь!

– Моя малышка, моя дочь, Анна, она пропала! – Женщина прижала руки к груди, умоляюще посмотрела на Дэнеля, – мне сказали, что просто сбежала из дома, но она не могла! Я знаю, чувствую, что её больше нет! Они не верят мне!

– Когда она пропала? – Дэнель перебирал в памяти все данные по неопознанным трупам, которые полиция передала его Отделу.

– Две недели назад. Они сказали – нагуляется и вернётся. – Женщина прижала платок к лицу и всхлипнула. – Она была такой милой, такой красивой, моя девочка.

– Сколько ей было лет? – Дэнель внимательно всматривался в женщину. Быть не может, просто совпадение? Сходство не такое уж и явно.