Екатерина Соллъх - Пробуждение Башни. Том 2

– Если Башня и Управление проиграют Пророку, значит, мы все ничего не стоим, – Гедерберг сплёл пальцы в замок на коленях, – а с победителем уже можно будет вести диалог. В каждом механизме или программе со временем накапливаются сбои и ошибки, когда их становится слишком много, всё рушится. Кажется, Канцлер решил проверить нас на прочность. Что ж, тогда мы не имеем права проиграть.

– Однако если силы будут примерно равны, наше противостояние уничтожит Империю. – Нейхардт на миг прикрыл глаза, собираясь с мыслями. – Чтобы этого не произошло, кому-то придётся пожертвовать собой.

– Но тогда самыми преданными окажутся как раз проигравшие. – Рейнер подхватил мысль и повёл её дальше, привычно вплетая свои мысли в рассуждения Нейхардта. – С другой стороны, ни мы, ни Пророк не сдадимся, имея шанс победить, а пока силы примерно равны, вероятность победы всегда существует.

– Тогда нам стоит всё время оценивать меняющиеся условия и риски. Кто бы ни победил, Империя должна выстоять, иначе изменится смысл самого нашего существования. – Нейхардт замолчал, давая Гедербергу возможность продолжить. Эти слова были слишком пафосными и громкими, но сейчас он хотел сказать именно это – Империя должна существовать, не для того было потрачено так много сил и жизней, чтобы всё разрушить из-за банальной жажды власти. Империя обязана быть, он готов был отдать свою жизнь, чтобы сохранить её. Это не было ложью, не было показным патриотизмом, Нейхардт говорил то, что думал. Сохранить. Смогут ли они остановиться, если это потребуется, смогут ли отойти в сторону, даже если поймут – так надо? Люди слишком трусливы, они боятся перемен, боятся неизвестности. Люди слишком жадны, чтобы терять то, что считают своим по праву. Люди боятся смерти.

– Громкие слова, хотя мне кажется, ты действительно в это веришь, и это примиряет меня со многими другими чертами твоего характера. – Гедерберг едва заметно улыбнулся, расслабил плечи. – Знаешь, ты ведь прав. Всё, что мы действительно можем – это сражаться за Империю, сражаться из всех сил, до самого конца, каким бы он ни был.

Нейхардт молча кивнул. Разговор ни о чём и обо всём сразу, очередной договор, очередное соглашение. Мы будем сражаться вместе. Это война, самая настоящая, просто пока не настолько очевидная. Гринхильда тоже солдат на этой войне, она рискует жизнью, стараясь защитить. И в то же время, она как раз та, кого они сами должны защищать.

Рейнер откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Нейхардт удивил его уже дважды за это утро – сначала он вывел из равновесия фройлен Гринхильду, потом перевёл их разговор на глобальные вопросы и фактически поклялся в вечной преданности Империи. Немного поздновато – обычно это делают, когда приносят присягу. Или слишком рано – беспричинно в верности клянутся предатели. Всё-таки, Нейхардт странный человек, непонятный, но очень интересный – замкнутый, дисциплинированный, с коллегами общается только по работе, безгранично предан Империи. Кажется, что вся его жизнь – в здании Управления Безопасности, все его интересы связаны со службой, однако в их с фройлен Рейденберг разговорах всегда есть нечто, незаметное на первый взгляд, какой-то подтекст, понятный только им двоим. Пока это не влияет на их работоспособность, его это не касается. Наверное, он и сам был таким, пока не встретил Энаю, теперь ему есть, зачем возвращаться домой. Только вот в следующий раз это удастся ему ещё не скоро, настало время делать свой ход.

– Мы должны ударить первыми. Нет смысла скрывать то, что мы узнали от Шварцхерта, слишком высока вероятность того, что им уже сообщили о нашей беседе. – Рейнер выпрямился и посмотрел на Нейхардта. Теперь твоя очередь – предложи.

– Раз мы уже знаем, где проходят их собрания, то вполне можем напасть. Повод у нас есть – они удерживали в плену и пытали офицеров Управления. Судя по рассказам Шварцхерта, у сектантов там весьма разветвлённая сеть коммуникаций и обжитая канализация, вряд ли они уйдут оттуда сразу, хотя времени у нас всё равно мало – надо действовать быстро, не дав им ни шанса контратаковать.

– Логично и разумно. Однако нам так же не стоит ослаблять охрану Управления. – Рейнер кивнул и повернулся к окну. Нейхардт не мог не разделять его опасений, они оба понимали, что секта Истинного Пути могла быть всего лишь приманкой, и что им могли просто позволить узнать её местоположение. Пожертвовать малым, чтобы спасти большее – допустимая на войне и в политике логика.