Анна Велес: Чаша волхва

— Очнись! — Елена что было сил встряхнула его за плечи.

— Я должен идти с ними, — проговорил он.

Егор не видел из-за камня тех, кто медленно приближался к застывшей на берегу фигуре. Но он чувствовал их. Казалось, его душа сейчас присоединилась к этому дикому молчаливому гону. Настоятель видел их глазами, чувствовал их ярость, желал смерти, как желают они.

Но при этом Егор боролся. Он не стал частью круга. Он еще в детстве, в ту самую ночь, преодолел их силу. Значит, должен сделать это и сейчас. Пусть воля чаши путает его мысли и поглощает волю. Но он должен вырваться. Ведь он уже когда-то сделал это…

— Нет! — Елена надавила на плечи настоятеля, удерживая его у камня, вливая в него силы, заставляя бороться сильнее. — Твое испытание еще не закончено.

— Что?! — Как ни странно, их узы продолжали действовать, становясь с каждым мигом все крепче. Егор слушал ее и против воли отвлекался на ее голос. И слова Елены возвращали способность мыслить, способность осознавать себя собой, а не частью ритуального круга. — Ты говорила, что надо просто отступить…

— Ты отступил, — быстро подтвердила ведьма, ласково уговаривая его, как ребенка. — Ты все сделал правильно. Просто нужно еще немного. Егор! Ты смог, потому что верил!

— В Христа. Я верю в Христа. — Эти слова он проговорил уже четко и намного спокойнее. Вера на самом деле давала ему силы.

— Верно, батюшка. — Елена позволила себе кривую ухмылку. — А теперь сделай то, что ты умеешь лучше всего.

— Что надо сделать? — через ее ладони в тело настоятеля все еще текла сила. Егор почувствовал тепло и спокойствие. Он почти смог преодолеть страх и мощный зов чаши.

— Ты говорил мне, помнишь? — продолжила Елена специальным зачаровывающим голосом. — Ты веришь каждому слову молитв, которые произносишь. Ты умеешь искренне молиться, священник?

— Да, ведьма! — Он с трудом, но заставил себя улыбнуться. — Я верю и обращаюсь к Господу искренне, всей душой.

— Тогда молись сейчас! — Елена тоже не видела, что происходит на берегу, но она чувствовала, как все энергии открытого портала начали скручиваться в тугую пружину. Еще чуть-чуть и купол лопнет, и тогда… — Молись, как никогда в жизни.

— О чем? — Настоятель искренне удивился. Его связь с чашей легко позволяла ему ощущать, как артефакт меняется, как он живет и дышит. И настоятель помнил, что эта чаша принадлежит языческому богу.

— А вот в этом и есть главный смысл, Егор. — Елена отошла от него на шаг. Большего она сделать не могла, да и не имела права. — Это твое настоящее испытание…

Еще миг Егор смотрел на нее испытующе, вопросительно, будто все еще ждал подсказок. Но вот он глубоко вздохнул, прикрыл глаза, и Елена услышала первую строку «Отче наш».

Вовремя. Ох, как вовремя. Еще бы минута и она опоздала бы. А тогда… Ведьма не успела додумать эту мысль. Где-то внизу живота образовалась пустота, холодом накрыло плечи. Уже знакомо ослабели колени и руки.

— Только не смей прерываться! — крикнула она Егору сквозь неимоверный шум в ушах.

Как там сказала эта ведьма? Чечня ни для кого не проходит бесследно? Чечня никогда не кончается. Война идет всегда. И сейчас отец Сергий опять был на войне. Пусть не там, в чужих горах, а здесь… Понять нахождение этого «здесь» он сам уже был не в состоянии. Но суть ситуации оставалась прежней. Кругом враги, они хотят его убить. Они пришли за ним. И он должен выжить. Он будет убивать снова. Столько, сколько будет нужно.

Сейчас он полностью блокировал свои эмоции. Остались только инстинкты. Один инстинкт. Выжить. Убить, чтобы жить. Сергий достал из-за пояса пистолет. В другой руке зажал нож. Он умел пользоваться оружием. И готов был пустить его в ход…

Когда первая пуля чиркнула об камень, Алек вздрогнул. Он осторожно высунулся из-за неровного края и посмотрел на берег.

Честно говоря, картина поражала воображение. Призрачные фигуры, сжимающие круг, и одинокий человек в центре. У самой кромки воды. Туман поднялся выше, и теперь за спиной бойца поднималась вода. Волны набегали, каждая выше предыдущей, но почему-то они не расплескивались на сушу. Будто вода строила стену. И за этой стеной что-то поднималось…

Маг нахмурился.

— Он по нам стреляет? — удивился Павел, выглядывая из-за камня рядом с магом.

— Нет, в них, — рассеянно сообщил Алек. У него появилось странное чувство. Будто что-то поднимается изнутри. В нем? Или…

— А ты мог бы поставить какую-нибудь свою магическую защиту, чтобы он случайно в нас не попал? — Судя по всему, майор уже пришел в себя. Голос его звучал ровно, с каким-то даже детским любопытством.