Питер Ловси - Скелет среди холмов (в сокращении)

— Может, какой-нибудь мстительный сутенер выследил нашу девушку в Бате и прикончил ее?

— Если она была опасна — вполне возможно, — ответил Андрий.

— Слишком много знала? — Его мысли вдруг прервал душераздирающий звук, источник которого находился где-то совсем рядом. — Боже, что это?

— У вас мобильный есть? — спросил Андрий.

— Да… — Даймонд достал из кармана телефон.

Судя по срывающемуся голосу, Кит Холлиуэлл был на грани паники.

— Шеф, у меня проблемы. Давайте сюда, и поскорее!

Даймонд вылетел на улицу, остановил такси и назвал адрес, который дала Олена.

— Жми скорее, — добавил он.

— Здорово же тебя припекло! — Водитель ухмыльнулся.

Даймонд позвонил Луису с просьбой прислать отряд быстрого реагирования.

— Повтори-ка еще раз адрес, — попросил Луис.

— Барнс, Марчент-стрит, 16.

— Знаем такой. Это публичный дом.

Смешок водителя обрел смысл.

Дом был обветшалым, викторианским. Когда-то он был респектабельным, но с тех пор много воды утекло.

Далеко не все в доме было ветхим: современная видеокамера над дверью слегка повернулась. Кто-то в доме наблюдал за приближением Даймонда.

Нажав кнопку домофона, Даймонд дождался, когда женский голос ответит:

— Да?

— Я Джон Смит. Можно войти?

Загудел механизм, отпирающий дверь. Даймонд вошел в дом.

— Наверх, — позвал тот же голос.

Видимо, Даймонда приняли за клиента, и он был готов держаться за эту роль, сколько понадобится. На верхней площадке лестницы Даймонд толкнул приоткрытую дверь и оказался в комнате, обставленной дешевыми диванами. Блондинка с резкими чертами лица, в черном брючном костюме, стояла возле одного из них.

— Я здесь в первый раз, — сказал Даймонд. — Вы не Виктория?

— Да, я Вики.

Он обвел взглядом комнату, прикидывая, не поджидают ли где-нибудь поблизости вышибалы.

— Буду с вами откровенен, Вики. Один мой друг пришел сюда час назад.

— Кто такой? Еще один Джон Смит?

— Офицер полиции. Где он сейчас?

— Не понимаю, о ком вы. Никто из тех, кто здесь бывает, не признается, что он из полиции.

— Даже если удостоверение он вам не показывал, то наверняка расспрашивал о девушках, пропавших двадцать лет назад.

— Ах, этот!.. Он уже ушел.

— Он звонил мне и успел сообщить, что у него проблемы.

Она скосила глаза влево. Даймонд увидел, что она смотрит на монохромный экран, и догадался, что прибыла полиция.

— Открывайте, Вики, — посоветовал он. — Или хотите, чтобы полицейские выломали дверь?

В ужасе она зажала рот ладонью.

— Я не виновата! — забормотала она. — Он пристал с вопросами! Сразу было видно, что не клиент.

Вдруг где-то неподалеку прогремел выстрел, затем другой. Даймонд бросился вниз по лестнице, как раз когда входная дверь слетела с петель и два полицейских в форме ворвались в дом. Даймонда схватили бы, не предъяви он удостоверение и не крикни: «В сад!»

Они пробежали мимо лестницы в кухню, к задней двери. Распахнув эту дверь, ведущую в сад, полицейские остановились в нерешительности: сад скорее напоминал забетонированный двор, где было негде спрятаться.

Один из полицейских взобрался на ограду и огляделся.

— Сюда! — крикнул он, перелез через ограду и скрылся из виду.

За ним последовал второй.

Для грузного Даймонда садовая стена была существенной преградой, однако он нашел деревянный ящик из-под фруктов, приставил его к ограде, подтянулся и тоже влез на стену. Двое полицейских преследовали незнакомца, тот одним махом перескочил через низкий заборчик и кинулся в соседний сад.

Сад за стеной сплошь зарос сорняками. После непродолжительного блуждания в этих зарослях Даймонд вдруг услышал хриплое дыхание. Кит лежал на спине, прижимая руку к груди. Между пальцами сочилась кровь.

Кит не мог выговорить ни слова. Розовый пузырь вспух на его губах и лопнул. Было ясно: если его легкие наполняются кровью, долго он не протянет.

Схватив мобильный, Даймонд вызвал «скорую помощь». За все годы службы в полиции он впервые оказался в такой ситуации, когда жертвой нападения стал его товарищ. Он знал, что продолжительность так называемого «периода отсрочки» — от тридцати минут до часа и все это время нервная система находится в состоянии шока, который, по сути дела, служит анестезией. Но когда этот шок проходит, боль возвращается, а вместе с ней и второй шок, болевой, способный стать роковым.

Он огляделся. Дом казался заброшенным. До приезда врачей помощи ждать было неоткуда. Двое полицейских, преследовавших незнакомца, давно скрылись из виду.