Наталья Александрова - Демон никогда не спит [litres]

Катя малость пришла в себя и скосила глаза на доброго самаритянина. Однако ничего не увидела — и так-то наступали ранние сумерки, а тут еще очки залепило грязью из-под колес. Мужчина между тем поднял пакет и подал его Кате, сумочку она машинально прижимала локтем.

— Спасибо вам! — Катя достала из кармана платок и сняла очки, чтобы протереть.

Без очков стало лучше видно, и Катя узнала в мужчине кого-то очень знакомого.

— Ой! — Он вгляделся пристальней и развернул ее к свету. — Да это ж Катька Чиркова! Ну, ты даешь, под машины кидаешься! Сколько же мы не виделись?

— Здравствуй, Игорь, — сдержанно ответила Катя, — рада тебя видеть.

Перед ней стоял Игорь Михайлов из параллельного одиннадцатого «Б». Теперь она его узнала, хотя не виделись они лет двенадцать, как раз с выпускного вечера. Нельзя сказать, что они близко дружили в школе, однако сейчас Катя ему действительно обрадовалась, а что разговаривала сдержанно, так уж такой у нее был характер. Игорь, очевидно, вспомнил, что и в школе Катя была спокойная и тихая — не орала, не визжала на переменах, не хихикала и не грубила учителям. Поэтому он не удивился Катиной холодности — не такой она человек, чтобы тут же, с ходу повиснуть на шее у бывшего соученика, обслюнявить его поцелуями и вымазать губной помадой.

Игорь взял у нее из рук пакет и сказал, что проводит домой, а не то при такой погоде Катя снова куда-нибудь вляпается. Сказал спокойно, твердо, по-хозяйски взял Катю под руку и повел. Она не сопротивлялась, пораженная новым, незнакомым ей чувством — чувством защищенности. Сильный мужчина крепко держал ее за локоть, и Катя тотчас уверилась, что с ней ничего не случится.

Чувство было непривычное — твердое, надежное плечо, к которому можно прижаться, широкая спина, за которую можно спрятаться от ледяного ветра, сильные мужские руки, которые защитят, уберегут, отведут любую беду…

Раньше Катя такого никогда не испытывала. Не было у нее в детстве никого родного и сильного, никто не поднимал маленькую Катю в воздух, не держал крепко, не прижимался колючей щекой. Ничья рука не придерживала сзади детский велосипед, и летом на озере никто не говорил твердо: «Хватит, дочка, на мелком месте бултыхаться, давай-ка учиться плавать…»

Чувство было незнакомым, но очень сильным и волнующим, все Катино существо прониклось им, от макушки до пяток, она даже вздрогнула.

— Ты замерзла? — Игорь заглянул ей в глаза и потянул в ближайшее кафе.

Они ели пиццу — такую острую и горячую, что Катя не разобрала, что там в ней положено, и пили пиво. Игорь скупо рассказал про себя — развелся с женой, теперь снимает квартиру, работает в авторемонтной мастерской. Катя слегка опьянела — не от стакана пива, а от сытости, тепла и яркого света, разговорилась и, кажется, наболтала Игорю лишнее. Во всяком случае, он поглядел на нее внимательнее и придвинул свой стул гораздо ближе.

Снова пронзило ее незнакомое чувство — близости налитого силой крупного мужского тела, на этот раз Катя не успела осознать, нравится ей это или нет.

Дома на табуретке у входной двери сидела мама. Увидев Катю — румяную, оживленную, с блестящими глазами, она привычно схватилась за сердце.

— Где ты была так долго? До химчистки от нас два шага…

— Знакомого встретила, — буркнула Катя, — могу я в выходной отдохнуть?

Мама так удивилась, что не нашлась что сказать, а Катя поскорее скрылась в ванной.

Игорь позвонил на следующий день и позвал в кино.

«Не будь дурой, — сказал дядька, — не вываливай сразу матери всю правду».

И Катя с легкой душой наврала маме, что начальница велела задержаться на работе. А потом был семинар по книгохранению, потом — учет фондов, потом — местная командировка в филиал.

Они встречались у Игоря на съемной квартире — жуткой, вечно неубранной халабуде, где все краны текли, все двери противно скрипели, все розетки были выворочены с корнем, а от дивана невыносимо несло клопомором.

Катя сама удивилась, как быстро было покончено с ее застарелым девичеством. Ничего особенного не случилось, некоторые неприятные ощущения вначале и никакого неземного блаженства потом. Игорь, однако, ничего не говорил, стало быть, она вела себя правильно. Катя отгоняла от себя плохие мысли, надеясь, что со временем ее холодность пройдет.

Время шло, мама, разумеется, догадалась, что у Кати кто-то появился. Она порывалась начать разговор, но Катя очень ловко уклонялась от расспросов и сама себе удивлялась — откуда только что взялось? С детства она была тихой, послушной девочкой. Честной и правдивой, врать совершенно не умела, да и не хотела. И все же она очень боялась знакомить Игоря с мамой.