Илья Штемлер - Утреннее шоссе

Вдали, на автостоянке, паслись две машины: черная, приземистая, кажется, иностранной марки, и зеленоватая «Волга» с петушиным гребнем на крыше - таксомотор.

Они подъехали почти одновременно, Наталья это видела. Еще она видела, как из такси вышел человек и сел в черную машину. С тех пор прошло минут двадцать.

Временами море подгоняло к берегу волну покрупнее, и булыжники зарывали в воду стариковские лысины.

Наталья не испытывала волнения. Была лишь опустошенность. Слишком она изнервничалась в эти дни. Конечно, она могла вернуться домой и без сегодняшнего свидания. Но в ней проснулось любопытство, сильное, даже страстное любопытство, после того как первый ее телефонный звонок прозвучал в пустоту. Она позвонила еще раз. И вновь никто не поднял трубку. Это раззадорило Наталью. Беганье по телефонным будкам заполнило весь день. С каждым следующим набором цифр Наталья приготовляла какие-то новые слова. Но эти слова оставались при ней. Она физически изнемогала под их тяжестью. Ей казалось - она задохнется, если отправится с ними домой. А билет до Свердловска был уже куплен и с каждым часом приближал день отъезда. В бар Наталья больше не заглядывала. Тот долгий вечер откровений закончился размолвкой между нею и Лерой. Назавтра, когда Лера собиралась на работу, Наталья объявила, что съезжает. Лера очень переживала, даже всплакнула.

- Теперь я все про тебя знаю! - кричала Лера. - Тебе нравится доставлять неприятности тем, кто тебя любит. Ты оставила родных и поехала искать какого-то подонка, который тебе нужен, как телеге пятое колесо…

Наталью озадачило поведение Леры, ее нервный, крикливый голос. Сцена между ними была короткой - Лера опаздывала. Взяв с Натальи слово, что та повременит с переездом, Лера ушла. Наталья тут же собрала чемодан, села в трамвай и отправилась в курортное бюро, где предлагали комнаты внаем.

Вот уже два дня, как она поселилась в опрятной изолированной комнате. И с тех пор в основном продолжала бегать по телефонным будкам. Но все безрезультатно. Она уже решила было отправиться по адресу, как вдруг сегодня утром телефон отозвался…

Чайка склонила набок серую голову. Поджав одну лапку, она какое-то время искоса рассматривала Наталью. Затем встала на обе лапки и, оттолкнувшись, взлетела. Сделав круг, чайка перемахнула шоссе и устремилась к городу.

В это время черная машина развернулась и покатила. На стоянке остался таксомотор.

Наталья взглянула на часы. Ровно три. Сколько можно ждать? Правда, Клямин предупредил ее, что, вероятно, задержится.

Наталья отвернулась к морю. Короткий звук автомобильного клаксона нарушил тишину. Наталья вновь посмотрела на шоссе. Какой-то человек стоял рядом с такси и махал рукой. Вероятно, он сигналил ей: на пляже, кроме нее, не было ни души.

- Что вам надо?! - крикнула громко Наталья.

- Я жду тебя! - послышался ответ.

Стертая расстоянием внешность человека стягивалась в точный образ. Так перемещаются и соединяются стеклышки в детском калейдоскопе.

Зарывая в песок каблуки, Наталья медленно побрела к шоссе.

Клямин видел, как приближается Наталья. Ее тонкую, высокую фигуру, обвал светлых волос. Казалось, она выходит из моря…

Почти все время, пока шел разговор в лимузине Серафима, Клямин не спускал глаз с далекой фигурки, видневшейся подле перевернутой лодки. А разговор шел серьезный, требовал предельного внимания. Черт его, Клямина, дернул назначить встречу на пляже. Звонок Натальи был неожиданным, и Клямин, честно говоря, растерялся - предложил первое, что пришло в голову…

- Ты, Антон, допустил промашку, - говорил Серафим. - Исправить бы надо.

- Да оплачу я ремонт, о чем речь! - вспыхнул Клямин. Серафим и Гусаров обменялись взглядами.

- Ты не совсем нас понял, Антон, - вздохнул Серафим. - Речь идет не о пустяках.

Клямину сейчас было все равно. Еще немного, и Наталья потеряет терпение, уйдет. И он знал, что на половину четвертого у Серафима назначено совещание в управлении, а опаздывать Серафим не любит.

- Я попытаюсь кое-что предпринять. - Серафим похлопал ладонью по зеленому рытому чехлу сиденья. - Но учти, Антон, дело может принять оборот более серьезный, чем ты предполагаешь.

Они расстались тепло, даже дружески…

А Наталья все приближалась.

С каждым мгновением Клямин чувствовал, как им все сильнее овладевает страх. Он знал, чего боялся. Но влечение его сейчас было сильнее страха…

Наталья приближалась…

Тот телефонный звонок был настолько неожиданным, что Клямин не поверил в его реальность. С курткой в руках он стоял в прихожей, собираясь с дороги переодеться. В трубке спотыкался голос Натальи. Клямин пытался сообразить, куда бы тиснуть куртку. До вешалки было не дотянуться. Он швырнул куртку на пол. Лишь потом, когда они условились о месте встречи, его сознание прониклось значимостью предстоящего…