Татьяна Полякова - Невеста Калиостро

Он кочевал по Европе, нигде долго не задерживаясь, пока в одном из небольших немецких городков с ним не произошел конфуз. Почитательница выпила его бальзам и в ту же ночь скончалась. В этом не было ничего удивительного, учитывая возраст старушки, но ее сын, не питавший к князю никаких добрых чувств и попросту считавший его мошенником, обвинил Рагужанского в отравлении матери. И хоть бальзам признали совершенно безвредным, скандал вышел громкий. Князю пришлось спешно покинуть Германию и осесть в Вене, где он тихо и незаметно провел два года под пристальным наблюдением местной полиции. То ли этот интерес показался Казимиру неприятным, то ли Европа и впрямь ему наскучила, но он решил вернуться на родину. И тут же принялся за старое. Поначалу он обосновался в Санкт-Петербурге, но быстро понял: мегаполис для его целей совершенно не подходит, куда проще действовать в относительно небольшом городе, где легко завести нужные знакомства. Вот так он и очутился в нашем губернском городе, насчитывающем чуть больше полумиллиона жителей.

– Идиот твой князь, – сердито сказала я. – От безделья такого натворил!..

– Примерно так же и я выразилась, когда он рассказал мне свою историю, – кивнула Юлька. – Но он не убийца.

– Однако кто-то девушек убил.

– С этим не поспоришь. Он в отчаянии и, как и я, понятия не имеет, что теперь делать. У Ромки нет еще подозреваемых?

– Ромка со мной не откровенничает. Я твоя подруга, а ты любовница подозреваемого. Так что…

– Ты мне поможешь? – со вздохом спросила Юлька.

– Конечно. Вот только понятия не имею как.

– Мы должны найти убийцу, – выдала свежую идею Юлька. Я усмехнулась.

– Хорошо, давай поищем, – после довольно длительной паузы ответила я, не очень-то веря в успех. – Где князь?

– У меня, – пожала Юлька плечами. – Где же еще?

– В твоей квартире? – ахнула я.

– Да. Другого места я не знаю, а податься ему некуда.

– Ты хоть понимаешь… – начала я, но тут же рукой махнула. – Да, дела… Что ж, давай искать убийцу. Не возражаешь, если я для начала поговорю с князем?

Юлька потерла нос и кивнула. И мы отправились к ней. По дороге она рассказала: князь который день сидит в ее жилище безвылазно, уходя, она запирает его на ключ. Возможности покинуть квартиру у него просто нет. Следовательно, к третьему убийству он точно не причастен. С этим я готова была поспорить: ничто не мешало ему заранее изготовить дубликат ключа. Хотя в случае, если он действительно убийца, зачем ему полагаться на Юльку, мог бы найти себе другое убежище, где не пришлось бы рисковать, тайно покидая квартиру. То, что он доверился Юльке, казалось мне свидетельством его непричастности к убийствам.

Князь сидел с книгой в руках, и если и был в отчаянии, то внешне это никак не проявлялось. Увидев меня, он отложил томик в сторону, поднялся и с улыбкой произнес:

– Рад вас видеть.

– Не могу сказать того же о себе, – буркнула я, князь пожал плечами:

– Я вас прекрасно понимаю. Я уже не раз говорил Юле…

– Помолчи, – перебила его она.

Рагужанский опустился в кресло и сложил руки на груди.

– Давайте подумаем, кто мог это сделать, – сказала я, желая поскорее перейти к делу. Юлька с князем переглянулись.

– Последнее время мы только этим и занимались, – усмехнулся Рагужанский. – Если честно, ничего толкового не надумали. Может, вам повезет больше.

– Убийства связаны с вашими обрядами, пока я не знаю как, но связаны. Объясните, в чем их суть?

– Обрядов? – уточнил князь.

– Да, все эти жертвы и прочее…

– Просто невинная игра, – развел он руками.

– Но какой-то смысл вы в них вкладывали?

– Надо было придумать что-то зрелищное, – охотно начал объяснять он. – Я решил особо не мудрствовать. Идея четырех стихий, разумеется, не нова, я только использовал ее. В течение месяца, в зависимости от расположения луны, приносятся четыре жертвы, символические, естественно, это должно способствовать долголетию, моему собственному и прочих заинтересованных лиц.

– По легенде, вам лет сто как минимум? – усмехнулась я.

– Гораздо больше, – серьезно ответил князь. – Но на данном аспекте я никогда не заострял внимание. Намекал, конечно, но с юмором, чтобы в любой момент перевести это в шутку.

– А ваши домашние вас в этом поддерживали? – вспомнив разговор с Анной в доме князя, спросила я. Он только вздохнул. – Они принимали участие в… розыгрыше? – Я с трудом нашла нужное слово.

– Минимальное. Анна считала мои увлечения глупостью, но мирилась с этим. Она верующий человек, и подобное времяпрепровождение ей претило. Но она привыкла потакать моим слабостям.