Марина Серова: Пусть проигравший плачет

— Но почему он убил Рябцева? И остальных?

— Не знаю точно. Но смею предполагать, что эта троица шантажистов попыталась и на него наехать. А откуда я это знаю… Однажды господин Кретов появился и передо мной. Правда, оделся в женское платье. Все бы ничего, но его преувеличенный интерес к моей персоне, то есть к Ритиной, если точнее, заставил меня саму заинтересоваться странной «дамой», у которой под толстым слоем пудры немного пробивается щетина. Мой приятель сумел раздобыть для меня сведения о преступниках, склонных к этим странностям, не так уж трудно найти таких. Одним из них оказался Кретов, а уж после того, как выяснилось, что он был неплохо знаком с вашей матушкой и Арташесом, подозрения на его счет стали достаточно сильными. Вот и все — ничего особенного!

Они продолжали смотреть на меня недоверчиво, как будто я решила сплести им историю про Кретова исключительно из благотворительных побуждений — успокоить этих несмышленышей.

Я устала. Сколько можно объяснять, что они ни в чем не виноваты!

Что это просто темное прошлое Арташеса внезапно вернулось и нанесло удар.

— Как же нам быть теперь? — тихо спросила Лоретта.

— Точно не знаю, но мне кажется, что вам просто надо научиться жить в простой реальности, — пожала я плечами. — Без красивых придуманных образов. Без глупостей, которые только кажутся откровениями… Просто жить.

Я встала. Моя миссия здесь была закончена.

Пора было ехать к Мельникову и завезти по дороге домой Ритку. Потому что теперь ей ничто не угрожало, кроме…

Кроме разве что близкого брака с полностью оторванным от реальности Павлом. Но у меня, надеюсь, найдется время отговорить ее от этой затеи. Даже моя экзальтированная и чересчур романтичная Ритка должна соображать, что столь краткое знакомство необязательно нужно закреплять браком… Пора все-таки взрослеть.

Впрочем, какое мне дело?

Когда я подъехала к Мельникову, прямо у входа в его кабинет мне выпало счастье встретиться с «виновником торжества».

Его вывели из мельниковского кабинета. Толстый и неопрятный, с сопящим носом. Кстати, я поняла, почему он так любил переодеваться в женщину — в его облике было что-то от бабы, отвратительной и мерзкой.

Меня он узнал сразу. Остановился, вылупил на меня свои мелкие глазки, отчего сразу стал похож на разжиревшую креветку, и прошипел:

— Сука!

Я улыбнулась. До чего же приятно слышать этакий комплимент из подобных скверных уст!

Открыв дверь, я вошла к Мельникову. Бедный Андрюшка выглядел уставшим. Общение с людьми, подобными Кретову, всегда утомительно.

— Привет, — кивнул он. — Как у тебя?

— Все нормально. Лоретту удалось переубедить.

— Слава богу! — вырвалось у Андрея. — Ты ей все объяснила?

— То, что смогла объяснить. Я же не знаю, за что мстили Арташесу. Только предположения…

— Не знаю, надо ли тебе знать, что там произошло…

— Боишься, что я расскажу Лоретте?

— Нет.

— Хорошо. Я ознакомлю тебя со своими предположениями, а ты скажешь мне, насколько это верно. Думаю, что Анна была в связи с Рябцевым. Скорее всего, Арташес об этом узнал, и между ними произошел скандал, из-за которого Анна покончила с собой. Рябцев же считал, что Анну убил сам Арташес. В этом его убедил все тот же Кретов. Потом вся эта цепная реакция прихватила Лоретту и Павла. А сама страшная месть была из-за того, что этот самый Кретов тоже был когда-то Анниным поклонником. Но его отвергли. Банально, но… Павел — сын Кретова, так?

Андрей молчал, опустив голову. Но молчание это я расценила как знак согласия.

И, если честно, я настолько устала, что мне не хотелось вновь ворошить эти события…