Джек Хиггинс - Ночь фламинго

Сделав небольшую паузу, он продолжил:

– Полковник Крэйг, вы слышали показания свидетелей. Хотите вы что-нибудь добавить?

Миллер почувствовал, как напрягся Брэди. Затаив дыхания, он ждал ответа Крэйга.

– Мне нечего добавить. Факты говорят сами за себя.

– А понимать их можно, как угодно, – шепнул Миллеру Брэди.

А затем все быстро закончился без каких-либо эксцессов. Присяжные удалились на совещание. Один из них, худой седой банковский служащий, огласил решение, что умершая находилась в состоянии помешательства и покончила с собой.

Зал снова заволновался, но присутствующие быстро затихли, чтобы услышать заключительное слово коронера.

– Не в моей компетенции выносить решение о моральной стороне дела. Поэтому я должен ограничиться заявлением, что в свете имеющихся фактов и приведенных доказательств, решение присяжных правомерно, и я к нему присоединяюсь. Однако, в деле есть одна существенная неясность. Джоанна Крэйг не состояла на учете как наркоманка, но в то же время каким-то образом регулярно получала наркотики. Я уверен, что присутствующие здесь сотрудники полиции позаботятся прояснить этот вопрос. Заседание окончено.

Все присутствовавшие устремились к выходу. Брэди взглянул на Миллера. У того на лице застыло выражение мрачной решимости.

– Вот и все дела. Ловко он сумел вывернуться.

– А вы ждали другого? – хмыкнул Миллер.

Полковник Крэйг и Хэрриет все ещё сидели на скамье. Максу Вернону и его адвокату Бакстеру пришлось пройти мимо них. Вернон задержался немного, как будто собирался что-то сказать, но потом сообразил, что это неуместно. Кивнув Миллеру и Брэди, он проследовал мимо с торжественной серьезной миной.

– Хотел бы я знать, как поступил бы Крэйг, если бы эта свинья с ним заговорила, – заметил Брэди.

Крэйг подошел к ним. Хэрриет крепко держалась за отца. Он с усилием улыбнулся.

– Не хотите с нами выпить?

Брэди с явным сожалением покачал головой.

– Я никак не могу. Через десять минут разбор очередного дела. – И, обращаясь к Миллеру, бросил:

– Увидимся позже.

Они остались в зале одни.

– И это называется правосудием, – с горечью произнесла Хэрриет.

– Я глубоко сожалею, – сказал Миллер. – Мне трудно выразить, как я расстроен. Мы пытались сделать в прокуратуре все, что можно, но нам строго указали, что никакое судебное дело не строится на допущениях. Я надеялся, что-нибудь получится в ходе сегодняшнего слушания. Вы ведь и сами должны были заметить, что такое расследование проводится не так формально. Никто не боится допустить ошибку в процессе разбора и не так тщательно соблюдаются мелкие технические детали, а это приводит к выявлению вещей, не затронутых в процессе подготовки.

– Но в данном случае, как будто не тот вариант.

Крэйг обнял дочь и нежно прижал к себе.

– Пойдем, выпьем по маленькой. Нам все это не помешает.

Они пошли в отель «Джордж» на другой стороне площади и сели в баре. Крэйг заказал коньяк и предложил Миллеру сигарету, пока им подавали заказ.

Хэрриет перегнулась через стол и положила свою руку на руку Миллера.

– Я сожалею, что так ужасно злилась. Но моя злость не относилась к вам. Ведь вы это поняли, верно?

– Разумеется.

– Этот Вернон и в самом деле очень наглый тип, – констатировал Крэйг. – Он сыграл великолепно, просто достойно восхищения. И сумел произвести неотразимое впечатление на присяжных.

– Девица по мере сил помогла ему, не забывайте о её роли в деле, возразил Миллер.

– Да. Но она солгала, правда?

– Ну, конечно. Вероятно, Макс здорово на неё нажал.

Помолчав, Миллер добавил:

– И её нельзя за это осуждать. Ведь она такая же жертва обстоятельств, как и Джоанна. По существу, она совсем неплохая девушка.

Крэйг покатал в ладонях рюмку с коньяком и пригубил.

– Я уже сумел навести кое-какие справки о мистере Верноне. За ним многое числится.

– В самом деле? – осторожно спросил Миллер.

– Не осторожничайте, сержант. Вы же прекрасно знаете, о чем идет речь. – Крэйг допил коньяк, и сделал бармену знак повторить заказ.

– Я надеюсь, вам знакомо имя Педлара Пальмера?

– Вы имеете в виду старшего инспектора Пальмера из Скотланд-Ярда?

– Совершенно верно. В 1943 году мы с ним оба служили солдатами на Ближнем востоке. Вчера вечером я позвонил ему, чтобы справиться, знаком ли им Макс Вернон. Дело в том, что Пальмер обязан мне за кое-какие небольшие услуги. Разумеется, я не уточняю детали.

– Понятно.