Наталья Никольская - Пятая жертва

– Я как раз собиралась об этом сказать, – Вершинина посмотрела на старшего Трауберга, – так вот, у меня есть основания полагать, что присутствующие здесь люди помогут пролить свет на это запутанное дело.

– Вы хотите сказать, – встрял Цыбин, поправляя «никон», висевший у него на шее, – что убийца находится среди нас?

По кабинету пробежал приглушенный ропот.

– Я этого не говорила, – Вершинина сурово посмотрела на Алексея.

– Тогда для чего здесь эти люди? – не унимался Цыбин, кивнув головой в сторону бойцов.

– На этом настоял присутствующий здесь представитель городской прокуратуры Семен Семенович Жмакин.

Вершинина посмотрела в угол, где за столиком восседал Мещеряков со своим приятелем. Все без исключения присутствующие повернули головы в сторону Жмакина, который как-то неловко приподнялся с кресла и кивнул.

– Еще вопросы есть? – Валандра выждала несколько секунд. – Нет? Тогда продолжим.

Она опустилась в кресло и устроилась поудобнее.

– Двадцать девятого мая в своей квартире была зверски убита Маргарита Львовна Трауберг. По просьбе ее отца – Льва Трауберга – мы принялись за расследование этого кровавого преступления.

Оказалось, что это уже пятое подобное убийство, совершенное в нашем городе. Вы все наверняка читали в местных газетах, что с периодичностью примерно в один месяц, в квартирах обнаруживали трупы молодых женщин с выколотыми глазами. Более того, убийца оставлял на телах жертв свой знак – яблоко, внутри которого было написано слово Тарсус.

– А что обозначает этот знак? – поинтересовался Цыбин.

– Не торопитесь, молодой человек, я еще дойду и до этого, – осадила его Вершинина.

– Из квартиры Маргариты Трауберг, – продолжила Валандра, внимательно следя за гостями, – пропала крупная сумма денег. Анализ этого факта не вызвал у нас никаких противоречий, так как и из квартир предыдущих четырех жертв убийца тоже забирал деньги. Одни только деньги, заметьте, никаких драгоценностей или других ценных вещей, могущих натолкнуть на его след.

– Значит, это был не маньяк, – снова встрял Алексей, – а умный человек, который вполне отдавал себе отчет в своих действиях?

– Хороший вопрос, – кивнула Вершинина, – только в нем есть неточность.

– Какая же?

– Маньяк – человек, которым овладевает навязчивая идея, мания, и это вовсе не значит, что он должен быть глупцом. Скорее, наоборот.

– Как же может умный человек совершать такие зверства? – Оксана Цыбина подняла руку как в школе, задавая свой вопрос.

– В мире каждый час, каждую минуту творится множество злодеяний, – заметила Вершинина, – и не меньшая, если не большая, их часть совершается далеко не глупцами. Но мы немного отвлеклись.

В нашем случае определенно действовал маньяк, и он был человеком умным и хитрым. Для того чтобы доказать себе и другим, что он очень умный (люди, страдающие психическими расстройствами, постоянно нуждаются в этом), он и оставлял на груди жертв знак, в котором зашифрованы имя и фамилия.

Как он действовал? Он посещал городские кафе, довольно дорогие, где знакомился с одинокими женщинами определенного типа. В нашем случае это были самостоятельные женщины, занимающие руководящие посты, добившиеся в жизни определенного успеха, но обделенные вниманием и лаской со стороны мужчин.

– Но Маргарита не была руководителем, – заметил Трауберг-старший.

– На этом я остановлюсь позже, Лев Земович, – Вершинина крутила в руках пачку «Кэмела», – а пока разрешите мне продолжить.

Лев Земович вытер свой крючковатый нос клетчатым платком и пожал плечами.

– Убийца умело располагал к себе будущую жертву, и добивался, что она приглашала его к себе домой в субботу. Почему именно в субботу? – Вершинина сделала паузу, – дело в том, что Тарсус или Тарс – город, где родился апостол Петр. Мне пришлось основательно проштудировать Библию, чтобы выяснить, что апостол Павел, по своему обыкновению, говорил из Писаний по субботам.

Маньяк же, судя по всему, отождествил себя с библейским апостолом. Это подтверждается также и тем, что он ослеплял своих жертв, как это сделал однажды апостол Павел, ослепив сына дьявола.

– Значит, в слове Тарсус зашифровано имя убийцы? – не выдержал Цыбин.

– Я тоже сначала думала, что это его имя, но оказалось, что это имя его родственника, а точнее деда – Павла Преображенского. Я правильно говорю, Геннадий?

Вершинина, а вслед за ней и остальные посмотрели на Коркина, с самого начала, казалось, безучастно сидевшего рядом с Толкушкиным, и не проявлявшего к происходящему ни малейшего интереса. У обычно спокойного Виталия, который по просьбе Вершининой уговорил Коркина прийти с ним, от заявления Валандры вытянулось лицо.